По робким движениям я понял, что она хочет меня обнять, но не решается. Потому я сам подошёл к ней и протянул руки. В принципе, всё выглядело как встреча старых друзей, вот только были ли мы таковыми на самом деле?

– Я тоже очень рад, – улыбнулся я в ответ. – Ты по делу или просто так?

– Я хотела тебя увидеть, ну и поговорить заодно.

Мы сели в кресла напротив друг друга.

– Ты ведь знаешь, что Верховная Жрица на твоей стороне?

– Да. Только вот интересно, что привело к подобному положению вещей? – усмехнулся я. – Что-то раньше я не был ей так интересен.

Эгле нахмурилась и создала полог тишины, чем удивила меня.

– То, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться в тайне.

– Клянусь, всё что ты поведаешь не уйдёт за пределы этой комнаты, – таким же серьёзным тоном ответил я.

– Розалия принесла клятву именем Богини, что в предстоящем сражении будет участвовать на стороне демонов.

Я почувствовал, как пальцы на руках похолодели, а меня будто вжало в кресло.

– Ты тоже не веришь, – покачала она головой. – Никто не верит, даже я не могу принять эту новость, хоть и всецело доверяю Ариэль. Ей лично сообщила об этом Богиня.

– В это невозможно поверить любому, кто знал Розалию, – упавшим голосом сказал я.

– Разумеется, мы попытаемся повлиять на неё при встрече, но Верховная Жрица Богини сказала, что её нужно ликвидировать, иначе наши шансы на победу уменьшатся.

– Это из-за того, что нас шестеро и следующий призыв может быть ослабленным?

Эгле лишь кивнула в ответ.

– Как ребята восприняли эту новость?

– Никто не хочет её убивать, но что мы можем? Если вдруг её разум повреждён, то мы ничего не сможем сделать.

Повисла тишина, каждый из нас думал о своём. Я в частности недоумевал, почему не всплыло моё имя? Я же стоял за спиной Розалии и держал ладони на её плечах! Не могла же Богиня не узнать меня? Разглядела бы статус, в конце концов, если для личного знакомства ей нужен был бы обряд посвящения героя. В общем, одни вопросы без ответов. Да и что это за прикол со сливом информации своим последователям? Это разве не противоречит договору богов?

Меня отвлёк внезапно появившийся посторонние звуки, так как Эгле развеяла полог тишины.

– Что Альгирдас думает по поводу скорого восстановления моего доброго имени?

– Тут мне нечего добавить, ты и так знаешь его. Илина разделяет его отношение к тебе. Единственное, его сейчас нет в городе, так как Верховная Жрица позвала его.

– Зачем это?

– Она хотела объяснить ему, что лучше направлять гнев на врагов, а не товарищей.

– Что ж, разумная мысль.

Мой живот заурчал, так как я не ел уже больше 12 часов.

– Я ещё не обедал, – с извиняющейся интонацией сказал я.

Эгле слегка покраснела.

– Мне тоже уже пора. Можно я зайду завтра?

– Конечно, буду только рад.

Когда Эгле ушла, я наконец поел. Но расслабиться в тот день мне было не суждено. Вечером явился дознаватель: пухлый мужик с охраной из четырёх гвардейцев. И неужели он полагал, что в случае необходимости они смогут его защитить? Я чуть было не засмеялся увидев их хмурые лица. Весь «допрос» не занял много времени и больше походил на светскую беседу. Я просто рассказал свою версию событий и всё.

На следующий день пришла Эгле вместе с Йонасом, который чувствовал себя весьма некомфортно в моём присутствии. Я уже и забыл этого смуглого здоровяка, что постоянно держался как-то в сторонке. Насколько я помнил, он был обычным деревенским парнем из средневековья, большой добряк, ростом выше любого из нас пятерых.

Они пришли сразу после завтрака, так что я чувствовал себя сытым и довольным, да и вчерашняя усталость прошла.

– Нам не удалось прежде познакомиться, – сказал я, на что Йонас кивнул. – Сначала Мантас таскал меня по тренировкам, потом миссии.

– Да, и я, если честно, не знаю что и думать, – он натянуто улыбнулся и потянул руку к затылку, но тут же сдержал себя.

– То есть ты допускаешь возможность, что я мог убить ту девушку?

Йонас был готов под землю провалиться, настолько ему некомфортно было. Он бросал взгляды на Эгле ища поддержки, но та лишь осуждающе качала головой.

– Не переживай так, я уже привык.

Я попытался изобразить горечь в своей полуулыбке и взгляде, так что бедолага совсем потерялся.

– Ты хотя бы не хочешь убить меня лично, как некоторые, – я посмотрел на жрицу.

– Верно, и я надеюсь, что Верховная Жрица Ариэль сможет повлиять на него.

– Я тоже надеюсь, что он не забьёт меня до смерти при личной встрече. Как там Илина?

– Я пригласила её с нами, но она отказалась.

Эгле сказала это как-то немного расстроенно.

– Что ж, уже завтра я уезжаю.

– Но как же опрос? – удивилась девушка.

– Ко мне приходили вчера вечером. Я рассказал всё как было, вот и всё. Странно, что вам разрешили прийти, ведь вы свидетели.

– Ещё б знать свидетели чего, – буркнул Йонас. – Лично я ничего не видел. У меня нет глаз на затылке.

– Никто ничего не видел, – вздохнула Эгле и посмотрела на него. – Но я просто уверена, что Владимир не мог этого сделать.

– Да и зачем мне это? Зачем мне было убивать ту эльфийку? – вставил я смотря на Йонаса. – Сами подумайте, если бы вдруг мне приспичило, я мог бы легко это сделать ещё во время похода и не вызвать никаких подозрений. Это политическая игра и не более, король бы никогда не женился на ней. Тот эльф мне так и говорил.

Йонас ничего не ответил, похоже, что он решил держаться нейтралитета. И что мне потом делать с этим парнем? Убить, попытаться переманить, или промыть мозги? Вряд ли он будет сидеть тихо в сторонке. Что ж, время покажет, пока рано делать выводы.

На следующее утро я покидал столицу с неким облегчением. Было понимание того, что в случае нападения справится со многими знакомыми мне бойцами не составило бы особого труда, но раскрывать свои возможности раньше времени не входило в мои планы. Из поместья я не выходил, Скендер сам отгрузил золото в казну, мне лишь дали подписать документы.

Спирос проклинал всё на свете: удосужилось же ему попасть на такое странное дело! Он уже передал все имеющиеся данные Крию, своему нанимателю, осталось лишь удостовериться, что этот Хозяин был тем Владимиром, и это было самым сложным. Хоть он и знал примерное местоположение логова, проникнуть туда было невозможно. Столько защиты вокруг, что месяц только разбираться надо, и это ещё в хороших условиях, а не когда вокруг шастают монстры, самым страшным из которых был пёс с красными глазами и черной дымкой. Спирос видел его только издалека, и все его инстинкты кричали, что приближаться не стоило ни в коем случае.

– Будь ты проклят, Крий! – буркнул он и направился в сторону логова.

Стоянку для себя Спирос сделал за пределами земель Больдо, так как там было более безопасно, а в сами деревни он не хотел заходить, потому что не был уверен, что всех новеньких не мониторят. Он вновь проделал большой путь к логову, намереваясь окопаться где-то рядом и следить за единственным входом, что ему удалось обнаружить.

Ждать пришлось несколько дней. Сидя в засаде он жевал вяленое мясо и пил воду из фляжки – не лучшая диета для длительного использования.

Кругом постоянно шатались монстры, но уровень [Скрытности] у парня был максимальным, так что он не боялся быть обнаруженным.

Наконец, ко входу подошла большая группа мобов, состоящая из хобгоблинов, орков, огров, ящеров и трёх троллей. В обычной ситуации Спирос бы никогда не увидел их рядом, так как разумные твари всегда находились в состоянии полувойны, а перемирия их были довольно шаткими и редкими. Но здесь они хоть и переругивались, но вели себя в целом довольно мирно по отношению друг к другу.

Вот вышел краснокожий демон и вся группа из двадцати особей тут же притихла и упала на колени. Низший демон окинул всех взглядом и велел заходить в пещеру. Спирос находился в очень удобном месте, ему как раз было частично видно, что творилось внутри. Пользуясь тем, что никого снаружи не осталось, он спустился с дерева и осторожно приблизился ко входу, как вдруг выбежал жуткий пёс и начал обнюхивать воздух. Спирос боялся пошевелиться, хоть и понимал, что животное не может его заметить.