Нет, дело не в том, что он может оказаться злобным вражеским агентом, обмануть или предать. Просто его возраст – ещё одна причина задуматься. Каким бы прошаренным хакером он ни был, есть то, чего он... не поймёт.

С другой стороны же, как я уже замечал, он пережил куда больше, чем многие взрослые, да и я сам... тоже мне, строю из себя старшего, хотя той разницы – всего шесть лет.

Ладно. Первая инструкция, по крайней мере, была логичной. «Держись толпы. Эти ребята творят такую дичь, что даже ты представить не можешь, но предпочитают делать это, когда никто не видит. Репутация им важна».

Чертовы корпорации... иллюзия свободы и народного выбора. Они возникли чуть больше ста лет назад, сразу после Мировой Войны, окончание которой сложно было назвать как победой, так и поражением. Окровавленная нация, обломки городов, миллионы погибших. Всё, что у нас было в тот момент – это национальная гордость, покрытая руинами территория, которая осталась за нами – куда меньше, чем та, на которую мы претендовали, но куда больше, чем та, на которую претендовала Империя – и люди, прошедшие войну.

Кто-то говорит, что это был единственный шанс на выживание, кто-то – что умный бизнес-план. Сейчас уже не поймёшь. Первые корпорации назывались «Бригадами мира», и занимались они восстановлением жизни в её нормальном русле. «Бригадиры» - будущее корпоративные боссы – собирали под своим крылом лучших пробуждённых и непробуждённых, использовали их таланты для всего подряд. «Бригады мира» отстраивали заново города, разыскивали пропавших родственников, налаживали поставку питания туда, где с этим было трудно, брались за любую работу, которая облегчала жизнь населению.

Наверное, власти следовало бы обратить на это внимание, но они были только рады спихнуть на кого-то свои обязанности – их самих в тот момент больше волновали политические договорённости и подсчёты взаимных обид с Империей.

А «Бригады мира» росли и крепли. Люди доверяли им куда больше, чем властям – потому что они делали куда больше реально ощутимого, чем власти. Многие вступали в бригады – тогда не было столько пробуждённых, но даже обычный человек может многое, если он прошёл войну.

Так что власть «Бригад»... тоже росла.

И дорослась. Я бросал взгляды по сторонам. Кафе. Принадлежит корпорации «Бикфорд». После войны Антон Бикфорд занимался поставкой продуктов. Сейчас его наследники крепко держали под собой этот бизнес.

Вход в метро. Корпорация с красивым именем «Фрегат» налаживала сообщение между разрушенными городами, своими силами чинила трофейные автомобили, разве что не на телегах людей возила. Теперь ей принадлежат все виды общественного транспорта.

Яркая вывеска магазина мобильных телефонов. Ну, тут два варианта. Технические новшества – стезя корпораций «Антек» и «Свет».

Сейчас меня интересовала корпорация «Сато». Именно на них работал Усатый, и именно в принадлежащее им здание увезли – согласно найденному Дэном видео – моих родителей.

У «Сато» не было ни кафе, ни магазинов. Когда-то, сто лет назад, приехавший из Азиатского Конгломерата Рюдзи Сато не разбирался ни в еде, ни в перевозках, зато был отличным разведчиком. В войну он служил добровольцем в наших войсках, дослужился до полковника разведки, а затем предпочёл уйти со службы.

«Сато» были королями информации. Официально это означало СМИ – бумажные, электронные, радио и телевидение. Неформально это означало ещё и тотальный сбор информации отовсюду и обо всех.

Здание, которое я увидел на видео, не было ни редакцией, ни телестудией. Моих родителей привезли в один из офисов «Сато», и это было последним кадром, который попал на уличные камеры. Кстати, камеры эти – тоже собственность «Сато», хотя у полиции и КОБР и есть право пользоваться отснятым материалом.

Проникнуть в офис тех, кто всё знает о разведке и конспирации, найти в огромном небоскрёбе двух людей, вывести их оттуда и переправить в безопасное место... Теперь я более-менее знал, что было на прошлой неделе. Увы, легче от этого не стало.

На руку нам играло только одно: людность нужного места. Как Дэн и сказал, корпорации заботились о своей репутации, и они не рискнут устраивать бойню на глазах у всех.

Наверное.

Тем не менее, моя миссия была бы самоубийственной, если бы не ещё два момента. У Дэна оказались не только пароли от камер внутри здания, но и «свой человек внутри». Откуда и в какой момент он взялся, насколько был надёжен? Могу ли я вообще доверять Дэну, или всё, что он рассказал – выдумка от и до, а если правда, то сильно искажённая?

Ответа не было. Но одно было абсолютной правдой: мои родители так и не доехали до гостиницы, потому что их «вежливо попросили» сесть в машину и привезли сюда. А значит, я в любом случае направляюсь сюда.

Когда до моей цели оставалось квартала три, я достал из кармана телефон. Ещё там, в квартире у Дэна, он подчистую удалил с него все старые сообщения, и сказал, что в случае чего удалит и новые. Значит, можно писать.

«За мной не следят?»

Я замедлил шаг, дожидаясь ответа – и тот пришёл быстро.

«Следят. Здесь следят за всеми. Но за тобой пока не следят отдельно. И не паникуй».

Что ж, в этом пацан тоже прав. Если я начну нервничать, бояться, переживать, что что-то не получится – то пиши пропало. Только уверенность – и вперёд.

Вверх по ступенькам. Вместе со мной заходят ещё десятки людей – с самыми разными целями. Ни у кого из них на входе не спрашивают документов, но это не повод расслабляться. Просто корпорация «Сато» заранее знает о них всё, что могли бы поведать документы.

О большинстве из них. Что «Сато» узнают обо мне? Вот и посмотрим. Надвинув ниже на лоб дурацкую кепку с республиканских гербом, я захожу внутрь.

Народу много, но толкучки нет. Больше всего помещение напоминает холл большого отеля – светлая отделка, высокие потолки, колонны. Что ж, главное сейчас – вести себя естественно. Я вспоминаю инструкцию от Дэна. «Отойди вправо от входа, к автомату с кофе. И дождись, пока с тобой заговорят.

Ладно, будем надеяться, «его человек» заговорит со мной раньше, чем какой-нибудь охранник поинтересуется, чего я жду и почему у всезнающей корпорации «Сато» на меня не хватает данных. Это в том случае, если их действительно не хватает, а если вдруг они есть...

- Добрый день, - молодой парень, чуть за тридцать, в совершенно неподходящих ему роговых очках, быстро подошёл ко мне. О, вот он сильно нервничал, сильнее, чем я за всё время. Пот так и лился с него. – Вы И-иван?

Я молча кивнул.

- Вам за мной, - он развернулся и махнул рукой, в которой держал зажатой какую-то папку.

Ладно. Надеюсь, я об этом не пожалею. Направившись за ним, я обернулся, но, кажется, никто из охранников в холле не смотрел на меня.

Я в корпорации «Сато». Не забывать. Эти охранники – так, видимость, настоящие глаза смотрят за мной через камеры... и я надеялся, что Дэн знает, что делает.

Впрочем, шли мы недолго. Пара коридоров, несколько поворотов – и вот мы уже в закутке размером с туалет, половину которого занимает огромный копировальный аппарат.

- У нас мало времени, - обернувшись по сторонам, парень положил на ксерокс свои бумажки и принялся делать копии. – Что именно вам нужно?

Ну, на этот счёт Дэн тоже проинструктировал меня исчерпывающе.

- Сектор В, - отрезал я. – Мне нужно попасть туда, и не под камеры.

- Что?! – глаза парня под очками расширились ещё больше. – Нет, я не договаривался на это. Кое-что я могу сделать, но не сектор же В, там охрана и...

Я скептически приподнял бровь, соображая, что же делать дальше. Кажется, «свой человек» оказался не таким уж своим. Сейчас он скажет «мне нужна эта работа»...

- Попросите что-нибудь менее опасное! – он глядел на меня вымученно. А затем в тесном помещении пиликнул телефон.

Машинально я потянулся за своим аппаратом, и только потом понял: сообщение пришло ему. Он выхватил телефон из кармана так резко, будто его ужалила оса, и с настоящим ужасом уставился на экран. Секунд десять неподвижности – только пот принялся катиться по его лицу чуть интенсивнее – и он кивнул.