Почти все члены совета понимающе закивали, и лишь на губах Флейнса я заметил легкую ухмылку.

— А значит, нам нужно укрепиться. Перестать быть слабыми. И мы шли к этому как могли ещё с конца страшной войны. Однако, пора посмотреть правде в глаза — мы не можем соперничать со сверхдержавами привычными методами. Там, где мы делаем шаг вперед, остальные стороны прыгают на десять. Подход нужно менять. И… — Вульфрик втянул воздух, — последние события лишь доказывают то, что сделать это нужно как можно быстрее.

Я пытался не выдавать никаких эмоций во время речи Белецкого, однако когда он поднял руку и указал на меня, брови все же поползли вверх.

— Это Марк Ротт. Сын всем вам хорошо известного Алекса Ротта, до недавних пор считавшийся погибшим вместе с отцом. Вряд ли кому-то из вас стоит объяснять, что именно произошло в тот злополучный день, когда погиб мой лучший друг. Впрочем, с предателем Марк разобрался лично, на ваших глазах. Не раскрою большого секрета, когда скажу, что Ротты созвали этот совет при моем давлении. Знаю, — он ткнул указательные пальцы в стол и слегка навалился на него, оглядывая присутствующих, — что это не совсем по правилам. Но начинать такую важную беседу, как сегодняшняя, со лжи… было бы с моей стороны неправильно.

Вот только ты уже успел соврать пару раз, честная душа.

— Увы, другого выбора у меня не было. Предыдущий совет закончился плачевно. Из-за того, что вы отринули моё предложение? мы потеряли драгоценное время… — лицо Вульфрика скривилось в презрении, то ли к членам совета, то ли к ситуации в целом. — … а имперские крысы только этого и ждали.

По какой-то причине после этой фразы Белецкий уставился исключительно на меня.

— Вчера по моей собственности нанесли два тяжелых и возмутительных по своей наглости удара. Первый — на загородную резиденцию. Не знаю чего именно хотели добиться враги… если убить ни в чем не виноватых, хороших ребят, то у них это получилось. Второй же, спустя жалкие часы после первого, был нанесен по лаборатории в клинике, куда ранее уже пытались сунуть свой длинный нос УБИ.

Пока что он не сказал ничего конкретного. Однако кое-что по его взгляду на меня я понял. Нет, это не был угрожающий оскал по типу «Я всё знаю», скорее… он сверялся с моей реакцией. Что выглядело весьма логично, если подумать. Предполагать, что перепуганный восемнадцатилетний пацан, коим я был в его глазах, достаточно бессмертный и отбитый, чтобы нападать на владения «САМОГО Вульфрика Белецкого» он точно бы не стал. Но вот в то, что я каким-то образом мог быть с ними связан… учитывая моё чудесное, как у кролика из шляпы, появление на поезде, поверить было не сложно.

Видимо, по моей реакции он хотел понять, какой именно момент рассказа заставит меня отвести глаза в сторону. Благо, всё происходящее вокруг меня было до того странным, что отключиться от реальности и сделать лицо профессионального игрока в покер оказалось довольно легко.

Не получив от меня хоть какой-нибудь реакции, Белецкий поднял глаза вверх, обращаясь уже ко всему совету.

— Я помню, как разделился совет на прошлом собрании. Возможно, моя ошибка была в том, что я не смог донести все плюсы своего предложения. Сейчас же, — Вульфрик убрал руки со стола и вежливо улыбнулся, — я постараюсь это исправить. Все вы не понаслышке знакомы с магической силой. Она течет в каждом из вас, и все вы в совершенстве ею овладели.

Не думал, что Белецкий способен на лизоблюдство.

— Но мало кто сталкивался со скверной… — Вульфрик прикусил губу, — в её чистом виде. Сила, оставшаяся без сосуда, оскверняется. Известный факт. Но у меня есть все основания полагать, что обратный процесс также возможен. И мы с Алексом Роттом много лет были заняты поисками способа это осуществить. Сделать так, чтобы скверна служила не смерти, но жизни.

Я быстро посмотрел по сторонам. Было сложно сказать, чего было больше на лицах — скепсиса или удивления.

— Понимаете, скверна, как энергия… ведет себя довольно странно. Своенравно даже, я бы сказал. Она не похожа ни на какую другую стихию. Метод её распространения, свойства, особенности… кто-то достаточно безумный мог бы даже сказать, что она живая, — Белецкий закачал головой. — Но не переживайте, я все еще в своем уме, а потому подойду к вопросу менее эзотерически. Мы с Алексом нашли способ… контролировать нрав этой энергии. Не какой-нибудь бредовый ритуал, чтобы умилостивить силу, а, если позволите, набор технических команд, что могут помочь подчинить скверну себе, словно она была бы компьютерной программой.

В этот момент справа от меня фыркнул Флейнс.

— Вульфрик, при всем уважении. — Альберт склонил голову немного набок. — Даже если предположить, что ты сейчас не издеваешься над нами. Каким образом скверна поможет нашей стране? Непробужденные мрут от неё как мухи, если ты забыл.

Белецкий выслушал главу клана Флейнс с плохо скрываемым недовольством, но в ответ лишь кивнул.

— Не издеваюсь, Альберт. Когда план будет приведен в готовность, наши силы начнут питаться скверной. Наши, и тех, кому мы это позволим. Рядом с источниками скверны мы станем практически непобедимы, а вот прочие пробужденные — наоборот, ослаблены ею. Лучшие бойцы Империи и Республики превратятся в пушечное мясо стоит им только ступить на нашу землю. Что уже говорить об обычных, непробужденных солдатах.

Я бы тоже сказал, что это полный бред, однако… время, которое уходит у меня на то, чтобы воскреситься, в мертвом городе заметно меньше, чем вдали от источника скверны. Даже странно, что этот факт все время ускользал от моего внимания. Однако что-то мне подсказывало, что простой защитой страны все это не ограничится. Да и в целом то, что описал Вульфрик, несколько походило на то, что уже происходит… только внутри меня.

— После того, как мы закончим процесс овладения скверной… первой целью станет защита столицы. И это будет первым шагом к независимости, — Вульфрик сложил руки на груди. — Настоящей независимости, а не кукольной и шаткой, как сейчас. Мы станем силой, во всех смыслах. А дальше… продолжим обеспечивать защиту наших земель пока, не упремся в границы Империи с Республикой. И тогда, — мужчина на мгновение оскалился, — их десять шагов в развитии, станут для нас не более заметны, чем сто муравьиных.

Хорошо. Этот псих не хочет избежать войны. Он хочет начать её. Но только убедившись, что наша армия дойдет до столиц Империи и Республики по тропинке, мощенной оскверненным кирпичом. Причем без единой царапины.

— Что же до непробужденных… в первое время придется пойти на определенные жертвы.

Забавно, что он уделил этому небольшому моменту всего лишь пару слов. Еще более забавно то, что никого, кроме меня, похоже, это особенно не смутило. Лишь Острих перестал крутить между пальцами золотую монетку.

— Что-то я не вижу, каким образом мы будем извлекать прибыль из кучки руин. Пусть и независимых, — владелец поезда с противным звуком облизнул губы. — К тому же, где гарантии, что, предоставив ресурсы, мы не останемся с носом, пока ты, Вульфрик, будешь повелевать себе всей этой силой?

Белецкий покачал головой из стороны в сторону и слегка усмехнулся.

— Возможно, сначала будет трудно, однако мы не допустим никаких руин. Люди приспособятся. Территории альянса не превратятся в пустошь, здесь просто будет царить несколько… другой уклад. Во главе которого будем стоять мы, безоговорочно, — Вульфрик посмотрел на весь вечер хранящего молчание председателя. — Что же по поводу ваших беспокойств о гарантиях… всё решено. Я не буду стоять во главе. Самая важная часть доверена председателю Гиарру. Уже.

На этой фразе по Совету пробежала волна немого недоумения. Платов первый осмелился её нарушить.

— Уже? — мужчина громко посмеялся, видимо, понадеявшись, что от этого его голос не будет звучать так нервно. Это не помогло. — Так скажи, к чему в таком случае весь этот сыр-бор? Я думал, мы сначала должны принять решение, и только потом начнутся действи…

Его перебил Флейнс.