Сначала он ничего не ответил. Просто разглядывал меня с Тиной с головы до ног. Сара тоже молчала, ожидая реакции брата. В какой-то момент он повернулся к стойке, долил в свой стакан рома из бутылки, и громко выдохнул.

— Почему-то мне так и показалось.

— Извини? — я нахмурился, не совсем понимая к чему он ведет.

— Я видел достаточно драк в своей жизни. Так не бьют когда нет за что. — он отпил из стакана.

— Значит все в порядке?

Макс ухмыльнулся и посмотрел мне в глаза.

— У нас с тобой? — он поднял стакан перед собой, — Да.

Я везде узнаю этот тон, за которым должно следовать роковое «но».

— Но?

В этот раз заговорить решила уже Сара. Девушка отложила свой напиток в сторону, и приблизилась ко мне на один шаг.

— Но… — она кивнула головой в сторону танцпола и тонко улыбнулась, — Вот они совсем ничего не понимают. Ты же вроде хотел, чтоб мы тебе помогли с каким-то делом? Попробуй убедить их.

Я сглотнул комок в горле и оглянулся. К этому моменту уже почти все присутствующие заметили, что я вернулся обратно в клуб. Бурные обсуждения сменились редкими перешептываниями, почти все новые пробужденные теперь просто молча смотрели на меня.

Так дело не пойдет. Первое впечатление обо мне не то что испорчено, но явно омрачено. Нужно было бы срочно создавать второе — покраше. Включить сдвиг? Нет, к черту. С этим я могу справиться и без него, как тогда с Рэмом.

Ладно.

Я взял из руки Макса стакан с ромом и сделал большой глоток, после чего вернул его парню и вышел к центру танцпола.

— Вам могло показаться, что я гребанный маньяк, — я постарался говорить громко, чтобы было слышно всем. — Могло показаться, что мне ничего не стоит сделать из человека инвалида.

Люди начали шептаться активнее.

— Что ж, это так. Но у меня были причины.

Я оглянулся назад, где на меня так же смотрели Макс с сестрой и Тина. Честно говоря, мне уже самому надоело рассказывать эту историю. Я как будто каждый раз оправдываюсь.

— И причины достаточно весомые, чтоб убить своего собственного двоюродного брата, которым и был тот парень.

В зале повисла тишина.

— И нет, Сара, точно не из ревности.

Я сделал паузу. Как же сложно. Похоже, выступать на сцене не моё. Сделав глубокий вдох и глянув на лица парней и девушек, что ждали моего следующего слова, я продолжил.

— Если вкратце: Меня зовут Марк Ротт. Внутри моего клана произошла измена. Отца убили, я выжил. Что случилось с одним из виновных вы видели сами. Я плачу по счетам.

Близких — да. Людей? Их у меня пока не было.

— Какого хера здесь делает клановский? — прокричал кто-то из толпы.

— Это что, тот тип с видосов? — выкрикнули следом.

Что ж, пора затронуть и эту тему.

— Ага, именно тот парень с видосов, который застрелил другого парня с видоса прямо в ресторане посреди города. И тогда тоже были… причины.

Я запнулся. Серьезно, Марк? Месть за отца — возможно, достаточное оправдание того, что ты сделал с Рэмом, для этих людей. Но что насчет Августа? Чем я могу объснить его смерть этим людям, чтоб это не выглядело как: «я просто захотел это сделать»?

Толпа ждала моего продолжения, а я все никак не мог подобрать слов.

— О которых он, конечно же, нам не расскажет, — хмыкнул кто-то, вгоняя в мой гроб первый гвоздь. Я все еще не знал, что им ответить.

Но меня спасла Сара:

— Ну, а вы представьте если бы ваша баба с каким-то мажорчиком тр*халась. А он бы потом еще и в постере все их «отношения» напоказ каждый день выставлял, — девушка засмеялась, — Мы ее кстати видели сегодня, как раз рядом с тем парнем, которого Марк в асфальт закатал.

Удивлен, зачем Саре вообще впрягаться за меня? Да и не помню, чтобы я так много говорил о Элизе. Сейчас складывается ощущение, будто она хочет потопить ее. Впрочем, плевать.

— Вы могли заметить по моей дальнейшей речи, мы с ней не то чтобы живем в одну душу. Так что нет, я не законченный псих, убивающий каждого кто к ней приблизиться.

Ей просто слишком не везло.

— Вот и все, чем я мог быть вообще известен, — я развел руками, — если есть.

Кто-то из толпы:

— Так нах*й ты тут сегодня стоишь?

Макс вышел и:

— Скажем так, мы с этим х*ром обсудили одно дело. Благодаря ему сейчас почти все находящиеся здесь — пробужденные. За что, конечно, ему спасибо. Черт знает, как это у него вообще получилось. Так и быть, этим от заслужил от меня одно одолжение с помощью в каком-то его деле, о котором он мне ни*уя так и не рассказал. Все, кто считает так же и готов ему добровольно помочь — может остаться. Кому впадлу или еще что — не задерживаю. Увидимся как всегда.

Я наблюдал за тем, как на лицах людей в толпе появляется сомнения. Кто-то шумел и активно обсуждал что-то с соседями, кто-то наоборот погрузился в себя, наверняка размышляя о том, готов ли он пойти на этот шаг. Но, к моему удивлению, даже спустя пять долгих минут, ни один из них не поднялся со своего места.

— Все остались? Окей. Повезло тебе, Марк. Теперь рассказывай.

Я вздохнул.

— Со слов Макса, вы все не любите кланы. Как и я. Разница только в том, что вы можете недолюбливать все кланы в целом, когда я — один конкретный.

— Ага! На**й кланы, — кто-то из толпы выкрикнул в полу-шутку, что я проигнорировал.

— А точнее одного конкретного человека. Я хочу до него добраться и мне нужна с этим помощь. Вот и все.

Все замолчали. Наверное, они думали, что я сейчас выдам что-то невозможное, на грани невероятного но… нет. Для них задача проста, а вот для Макса у меня есть второе предложение.

И я ушел обратно за бар, больше не сказав ни слова.

Говард, мой родной дядя. Даже в детстве мне всегда казалось, что он меня почему-то недолюбливает. А с тех пор, как погибла мать, Говард и вовсе старался как можно меньше контактировать со мной и отцом. Это всегда казалось мне странным.

Отец Рэма же, по словам Тины, мертв. Как и добрая верхушка клана Ротт, что могла поддерживать заговор. Казалось бы, вот и все, моя работа предельно проста — добраться до дяди. Разве что… Фридрих. Как я мог о нем забыть. Он ведь не погиб вместе со всеми? Ни о чем таком мне известно не было.

Я налил себе рома с колой.

Макс подошел спустя минуту:

— Ради такого простого задания ты мог просто заплатить мне много денег, — он ухмыльнулся, — но вместо этого пробудил мне такую кучу народа. С экономикой ты не в ладах, да?

— Вряд ли бы ты согласился помочь в устранении, — я на секунду задумался, — Текущего главы клана Ротт.

Макс удивленно крякнул.

— И не только. — я поставил стакан с ромом на стойку.

— Ты хочешь вернуть себе клан? Сам стать главой?

— Возможно и хочу, да и к тому же, — я вспомнил о том, как Родион достал меня из гроба, — я вроде как кое-кому обещал это сделать.

— Но с этим я не обязан тебе помогать?

— Ага, — я едва не ухмыльнулся. Ты ведь не откажешься от этой возможности, не так ли, Макс?

На его лице проскочило сомнение. Впрочем, оно и понятно. Для меня все эти люди незнакомцы, для него же — в той или иной мере семья. И вписаться в мою войну — значит поставить их жизни на кон.

Впрочем, тут и мне есть что предложить. Я решил не тянуть кота за яйца:

— Ты и твои ребята могли подумать, что пробудиться — это уже выиграть большой куш. Спешу расстроить — вы нихера не умеете. И у вас только один вариант — идти к тем самым кланам, что продадут за пять копеек, как какое-нибудь вторсырье.

— Дай угадаю, у тебя есть волшебный второй вариант? — Марк нахмурился, — К чему ты ведешь?

— Да ни к чему, просто хочу предложить тебе сделать ставку и вытянуть карту. Можно сорвать реальный джекпот, а можно уйти ни с чем. — в этом я был совсем не уверен, но хотелось верить в лучшее, — В случае успеха, я обещаю, что каждый из участников как минимум войдет в состав моего клана.

Парень сначала скривился, будто я сказал нечто обидное, однако затем выдохнул. Все же у такого расклада есть неоспоримые плюсы. Я решил не ждать, пока он решит ответить.