— Да! — окрикнул командир своих людей, отходящих от машины. — И проверьте под вагонами. Мало ли, куда кто забрался, когда сюда пришла тварь. И проверьте следы — если кто-то ушёл мы должны догнать их.

Демиэн пополз назад. Под вагоном тоже опасно, они сейчас заглянут сюда — и что тогда?

Забраться на крышу поезда? Будет ли он там виден? Есть ли тут вообще безопасные места? Город вдалеке мог предоставить кучу укрытий, но, во-первых, до него ещё нужно добежать, а во-вторых, кто знает, что там скрывается?

— Хватит, — оборвал себя Демиэн, выбравшись из-под вагона с другой стороны. — нужно сделать хоть что-то.

Он сглотнул.

«Даже если это будет последним, что ты сделаешь».

Солдаты рыскали повсюду. Кто-то был уже внутри состава, кто-то обходил поезд с фонарями — уйти в кусты казалось невозможным; Демиэн прижался к стенке в том месте где находились колеса и пригнулся, чтобы его не засветили фонари с обратной стороны. Успеть предупредить их… у него — ни шанса. Его убьют, если только…

Точно. Тварь! Всё, что нужно сделать — это как-то привлечь её внимание. Если она начнет крушить всё вокруг — внимание солдат переключится на нее. И у него будет возможность спасти свою задницу.

Ладно. Пришло время проверить, чему его учили. Не просто же так он пробудился! Демиэн, пригнувшись, побежал с той стороны от вагона. Засечь его могли в любую секунду, но и расстояние было пустяковым. Вагон — десяток метров, вот он у вагона, и…

Тварь уже была внутри; в вагоне с десятками черных мешков. Она громко чавкала, жадно пожирая что-то и совершенно не обращая внимания на Дэмиена.

Значит, нужно привлечь её внимание. Пытаясь игнорировать ужас, отвращение и тошноту, Демиэн развёл руки в стороны — и…

«Тряска!»

Простейшее умение при борьбе с противником, превосходящим по силе. Устраивает мини-взрыв, оглушает и дезориентирует на короткое время, наносит слабый урон, а самое главное — совершенно не влияет на того, кто его наложил.

В воображении Демиэна оно должно было разразиться оглушительной вспышкой, от которой качнется вагон; разумеется, ничего такого не было — но всё же шум получился знатный; тварь взревела хриплым, совершенно не подходящим человеческому лицу голосом — и метнулась дальше.

— Да! Сработало! — Тварь злобно оглянулась по сторонам и решила, что источник громкого звука происходил из предыдущего вагона, где сейчас по расчетам Демиена как раз орудовали солдаты в черных униформах.

Что теперь? Победит тварь? Тогда она вернётся сюда, заканчивать трапезу. Какие шансы, что она насытится раньше, чем доберётся до него… Победят военные? Тогда они обыщут тут всё. Ждать, что выживших не останется?.. Очень мало шансов, но…

Он решил забраться в последний вагон через выбитую в нем дверь. Забравшись внутрь, он через открытый тамбур решил заглянуть в соседние вагоны. Тварь заметила людей, и наоборот.

Солдаты замерли на какое-то мгновение, но затем синхронно вскинули оружие вверх.

— Стреляй! — крикнул кто-то. — Она ждать не…

А затем раздался дикий крик; двойной крик — хриплый рёв твари и человеческий крик боли. Что-то врезалось в стенку, затем раздались несколько очередей выстрелов…

Тварь очевидно брала верх над людьми и Дэмиен попятился назад, чтобы его не случайно не заметили. И в этом была его роковая ошибка. Не оглянувшись назад, он наткнулся на гроб, отчего находящееся в нем существо в очередной раз громко взвыло. Автоматные очереди вдалеке сменились на предсмертные хрипы. Солдаты были мертвы, а шум из гроба привлек разозлившуюся тварь.

Заметив это, Дэмиен хаотично начал обдумывать что делать дальше. Его взгляд упал на второй гроб, внутри него было тихо. Рассудив, что в нем не может быть ничего страшнее этого монстра, он решил распахнуть его крышку и забраться внутрь, надеясь, что если тварь и ворвется сюда, то займется кричащим существом в цинковой коробке рядом.

Он подцепил руками основание гроба и с удивлением обнаружил, что крышка легко открывается, как будто её уже взламывали до этого. Парень открыл её и… замер на месте.

Внутри, рядом с кучкой почерневших костей, лежал Рэджи. Если бы не идеально сохранившееся лицо, его было бы практически не узнать. Он сохранил свои прежние габариты, однако его кожа словно покрылась каким-то каменным налетом фиолетового цвета. Это вещество даже покрыло его протез, что теперь не так уж сильно выделялся на фоне остального тела. Силовой кристалл в протезе сменил цвет с привычного ярко-синего на темно-фиолетовый, под стать остальной коже.

И словно этого не хватало… Рэджи открыл глаза.

— Здесь занято, Дэм. — произнес он басистым, чуть ли не режущим слух, голосом.

Крышка перед перепуганным лицом Дэмиана громко захлопнулась.

Парень даже не успел понять что произошло дальше.

Тварь в то же мгновение ворвалась внутрь вагона и в один удар отправила его в стену, сломав зеленоволосому добрую половину костей. Соскользнув со стены, он уткнулся лицом в пол. Свет погас в его глазах погас ровно в тот момент, когда крышка гроба в котором лежал Рэджи снова открылась.

Когда Рэджинальд Гримм проснулся в гробу, он сразу понял что вернулся с того света совсем не таким, как уходил в него. Он не ощущал ни страха, ни злобы, просто лежал себе в темноте и особо ни о чем не думал. Если в нем и оставалось хотя бы какое-то подобие эмоций, то это жалость к орущему в соседнем гробу соседу. Но уж никак ни к Дэмиену, что нагло открыл его уютную «кровать» чтобы спасти свою шкуру.

Слух, обоняние, вероятно зрение… у Рэджи обострилось все. Он слышал, что происходит снаружи. Слышал разговоры Даши и Дэмиана, слышал, как хрустят её шейные позвонки под рукой солдата, слышал как тщетно пытается сбежать зеленоволосый. Но все это его не интересовало. Мысли не живого и не до конца мертвого парня крутились вокруг истошного воя соседа. И когда он услышал, что эта тварь пытается разорвать в клочья цинковый коробок, в котором тот лежал… Рэджи ощутил еще одну эмоцию — праведный гнев.

Он резко распахнул крышку и в одно движение оказался на ногах. Огромный монстр даже не понял, как рядом с ним успел оказаться какой-то странный парень с огненно рыжими волосами и грубой фиолетовой кожей. Впрочем, долго думать существо не стало и с громким рыком попыталось обрушить мускулистую руку на голову Рэджи.

Правда лицо последнего даже не скривилось. Кристалл в его протезе сверкнул фиолетовым и металлическая рука перехватила тот булыжник, на который больше походил кулак чудовища. Монстр изумленно захрипел и, вслед за этим, получив удар в челюсть, пролетел через вход в другой вагон. Рэджи медленно пошел вслед за ним.

Приземлившись на одно из тел в черном мешке, тварь быстро закачала головой и попыталась подняться на ноги. Однако Гримм был быстрее. Схватив существо за шею протезом, он поднял его над собой.

— Похоже… это та часть, где герой побеждает дракона, — он жутковато улыбнулся и вмазал монстру по груди. Мгновение, и создание с жутким грохотом пробивает ногами стену вагона. Внутри остается лишь его торс.

Тяжелая пощечина металлической руки обрушилась на голову твари. А затем еще одна.

Удар. Удар. Удар.

Убедившись, что эта громадина издала свой последний крик, Рэджи развернулся и пошел обратно в свой вагон.

— Мне никто не помог. Но они не были героями. — обратился он к воющему обрубку, когда открыл крышку второго гроба. — А я — не они.

Рэджи как никто другой понимал, что такое быть брошенным на произвол судьбы. Этот вой эхом раздавался в его голове, резонируя с воспоминаниями о том, когда он сам вопил от боли и страха.

Рэджи схватил на руки то, что осталось от Алекса Ротта. Тот все продолжал кричать в агонии.

— Ну, тише, тише…

Парень выпрыгнул из вагона и крепко схватившись за Алекса зашагал куда-то вглубь леса под первыми лучами света.

Я смотрел на два пустых гроба, руки опускались сами по себе. Отца нет, понимания где его искать — тоже. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно к Родиону, в надежде, что тот подскажет что делать дальше, раз такой умный.