— Чуть меньше часа. У нас не так много времени, чтобы разлеживаться.

Я перевел взгляд вниз. На коленях лежали чистая серая кофта и черная наплечная кобура с торчащим из неё пистолетом с левой стороны и кинжалом в чехле с правой, в кармашке доп. обойма. Я поднялся с матраса и стянул себя грязное, залитое кровью худи. Надел чистую кофту, протянул через спину кобуру и затянул ремни.

Возможно, это наивно, но ощущать себя хотя бы немного подготовленным к схватке, впервые за долгое время, было приятно. Кобура упиралась в ребра, а непривычная тяжесть от ремней не давала сутулиться. И как полицейские ходят в этом целыми днями?

— В прошлый раз, когда я стрелял в пробужденного, он пули руками ловил, — я вспомнил, как легко Фридрих остановил мои выстрелы. Кто знает, как бы все повернулось, сумей я тогда его убить.

— Ну, значит он был довольно умелым. Вообще, если пробужденный хоть чего-нибудь стоит, использовать обычное оружие против него — не самый разумный выбор. Однако, люди бы не были людьми, не научись они с этим справляться. В войне против пробужденных или блуждающих тварей, — он покопался в кармане и достал из него обойму, — на каждый прием найдется свой лом.

— И что это? — обойма ничем особо не выделялась.

— Пули с надпилом. Против нежити. Осторожно с ними, они не выходят насквозь, а разрываются при попадании. Если такая попадает в голову, то красивого будет мало. Ну, а если в тело, то потом только ставки делай, откуда что вылетит, ха-ха.

Не став спорить с чувством юмора Родиона, я решил посмотреть на нож и вытащил его до половины. В глаза бросилось необычное лезвие у кинжала. Черное с золотистыми линиями, оно выглядело причудливо декоративно, как будто это было не оружие, а пустышка из сувенирной лавки.

Родион, похоже, заметил, с каким скепсисом я смотрел на кинжал, и поэтому заговорил:

— Имперский, с моими доработками.

Я удивленно глянул на старика, тот продолжил:

— В руках пробужденного — это серьезное оружие, металл может проводить Силу. В твоих же, с Уроборосом… это просто крепкий и надежный нож, я полагаю. Возможно, ты сможешь напитать его сырой силой, в чем я, честно говоря, не уверен.

Ну, как же, я как обычно остаюсь без всего крутого в этом мире.

— Возьми-ка еще вот это, — он повернулся и схватил что-то со стола.

Старик протянул мне небольшой, но увесистый туристический рюкзак зеленого цвета вместе с курткой тех же тонов.

Я подхватил рюкзак рукой и открыл.

Внутри: литровая бутылка воды, консервы, три полных обоймы.

— Запомни. Были пробужденные, в одиночку уничтожающие роту солдат, но не было еще ни одного пробужденного, что смог бы протянуть месяц без еды. Так что всегда нужно думать о припасах, даже если тебе кажется, что их вокруг полно.

Отлично. Людям нужно есть. Спасибо за ценный совет, Родион. Я продолжил осмотр рюкзака.

— Серьезно, коктейль молотова? — в боковых карманах я обнаружил обернутые в газету бутылки из под виски, до горла заполненные мутной горючей смесью, — Там что, раствор из пенопласта? Ты совсем маньяк? Эта дрянь же если попадет на кожу, то будет гореть до последнего.

Старик лишь улыбнулся и пожал плечами.

— Коктейли молотова простые и надежные. Ну, пока ты не роняешь их себе под ноги. С ними можно решить массу проблем.

Мы на какой несогласованный митинг идем или за моим отцом? К чему всё это?

Родион же продолжил свой короткий пересказ поваренной книги анархиста и указал на рюкзак:

— Стяжки в таких рюкзаках легко вынимаются. Получаются отличные жгуты. Это так, на всякий случай, нормальную шину нет времени наложить.

Я выслушал его и хмуро произнес:

— Ну и на кой ляд нам все это? — я осмотрел себя с ног до груди. — Помню, в прошлый раз ты вообще в голой рубахе ходил.

— Другой город, другие проблемы и совершенно другая концентрация нечисти. Не задавай глупых вопросов, а делай, что тебе умные люди говорят.

Он покачал головой и проверил что-то на ноутбуке, который по всей видимости брать с собой не собирался. После чего затянул лямки рюкзака, поправил кепку и зашагал к первому этажу, жестом трости показав мне двигаться за ним. Я еще раз осмотрел себя, подумал о том, что должно быть выгляжу, как партизан-недоучка и вздохнув, пошел за ним. Надеюсь, у Родиона в рюкзаке тоже еда, а не какая-нибудь «безделушка» вроде гранаты с белым фосфором. Старый псих.

Спустившись вниз, Долгов закрыл чердак и вырубил рубильник — свет в помещении погас. После чего кивнул головой в сторону двери.

Но я не спешил покидать его.

— Куда мы идем? Конкретно?

— Обратно к поезду. Судя по всему до станции он не доехал. Но перед этим нужно решить твою проблему.

— Мою проблему?

Старик не ответил и первым зашагал прочь.

Все мои проблемы сидят в столице. Впрочем, наверное глупо будет с ним спорить.

Мы вышли из темного бара на улицу. Там уже во всю светило утреннее солнце. На синем небе проплывали редкие белые облака, а одинаковые дома несколько растеряли свой зловещий вид, отражая лучи в уцелевших окнах. Теперь место выглядело просто покинутым.

Мусор. Разбитые окна, машины на газоне. Граффити на стенах. Мелкий мусор, который разносит ветер. О запахе молчу.

Не смотря на все это, на мгновение улица показалась мне нормальной, даже симпатичной в каком-то извращенном смысле. Можно было легко представить, как здесь когда-то спокойно жили люди, отчего становилось тоскливо.

Старик повел меня в один из дворов неподалеку и остановился около третьего подъезда невысокого здания на четыре этажа. Я озадаченно посмотрел на спутника.

— Мы тут ненадолго, надеюсь? — мне начинал надоедать подход Родиона к делу.

Дверь громко треснула и открылась.

Честно говоря, когда он сказал, что у меня есть проблема, и её нужно исправить, я не думал, что в этот процесс будет входить пара мертвецов, уставившаяся на нас при входе в помещение.

— Доставай ствол.

Он мог этого не говорить, руки сами потянулись к кобуре под курткой, и к моменту, как он закончил предложение, я уже сжимал рукоятку черного пистолета, направленного на нежить. Родион в это время тоже достал свое оружие и посмотрел на меня.

— Ну, а теперь готовься.

Он выстрелил ближайшему из существ в голову. Судя по спортивным костюмам и криво набитым тату на руках «немертвых», можно было понять, что подъезд был основным местом обитания этих существ и до катастрофы. Где-то сверху раздался вой, а за ним — топот… по ощущениям — отовсюду.

На нас вылетела целая группа мертвецов — эти находились в куда более плачевном состоянии, чем те, которых я видел в доме, но и до блуждающих им было далеко. Похожие на людей, в потрепанной одежде, они тем не менее выглядели пугающе. Мутации, если это можно так назвать, проявлялись по разному. Деформированные руки, раздутые головы, странный оттенок кожи — всё это было индивидуально.

Родион врезал по подбежавшему к нему парню тупым концом трости по горлу и добил очередным выстрелом. Я не знал, что делать, а потому просто наблюдал за действиями старика, переводя прицел то на одну тварь, то на другую.

Выстрелить мне никак не удавалось. Родион оперативно уничтожал немертвых в узком проходе — со стороны действо могло напомнить какой-то быстрый танец.

Удар, уклонение, выстрел. Отскок.

Выстрел, удар… блеск острого наконечника трости и дикий вой.

Так он разобрался с пол дюжиной чудовищ.

— Чего стоишь?! — он подозвал меня к себя, направившись вглубь подъезда, — Прикрой мне спину.

Я, перескакивая через трупы на полу, подбежал к старику как раз в тот момент, когда на лестнице показалась очередная группа монстров. Руки Родиона загорелись желтым и я приготовился смотреть на то, как он начнет их уничтожать, однако…

В короткий момент передышки, старик схватил меня за плечо и забросил в дверной проем квартиры, что находилась сбоку от нас. Сначала я подумал, что это он так хочет уберечь меня от опасности, но затем раздался хлопок. Он закрыл за мной дверь. И открыть обратно с первого раза её у меня не получилось, а попробовать снова уже не вышло.