- Давай не будем горячиться и тщательно ко всему подготовимся. У нас ведь нет достоверной информации, что в подвале действительно есть что-то ценное.

- Вот и проверим, всё равно ты с Зигом туда направлялся, - парировал Старый. - Кстати об этом психе, как думаешь, где его носит?

- Думаю, он меня ищет. Или тебе напомнить о его способностях?

- Хрен с ним и с его способностями. Как быть с обосновавшимися в подвале тварями?

- На этот счёт у меня есть парочка идей.

Старый криво усмехнулся.

- Расскажешь, когда выберемся из этой передряги. Для начала неплохо было бы найти хоть какую-то связь. Оглобля, ты ведь лучше других знаешь прилегающую к пустоши территорию?

- Есть такое, - подтвердил парень.

- Штуцеру, да и нам всем, не помешает выйти на связь со своими. С тем запасом оружия, что у нас есть, нечего и думать о серьёзной вылазке, да и погодка в Мешке не располагает к похождениям в подобных обносках, нужна снаряга, вещи, продукты и транспорт. Но самое главное - нам нужна устойчивая связь и место, где можно отсидеться какое-то время. Есть что на примете?

Оглобля ничего не успел ответить.

- Если двигаться вдоль границы пустоши, можно добраться до здания телецентра, - неожиданно предложила Гроза. - Мы пару раз там бывали. Пума, конечно, не такой уж спец в области связи, но в телецентре наверняка можно найти пригодную аппаратуру для связи. Придётся, конечно, повозиться с настройками, но мы можем хотя бы попытаться.

- Хм, а что, неплохая идея, - поддержал девушку я.

Старый скривился, похоже, ему в подобном плане не нравилось абсолютно всё.

- Сидеть под носом у сектантов - хреновая мысль. Они же первым делом проверят именно границу.

- Под телецентром должен быть приличный бункер. Как-никак стратегический объект, сможем там переждать период активных поисков, да и будем держать фишку. Если заметим сектантов на подходе, просто уйдём, не ввязываясь в бой. Старый, соглашайся, всё равно иного выхода у нас нет.

- Да к чёрту вас с вашими идеями, мы ещё не вырвались из этих клятых тоннелей. Как окажемся на поверхности, там и решим, куда уносить ноги.

Граница - не самое приятное место, тут полным полно и тварей пустоши и противостоящих им порождений Мешка. Будем идти по самой кромке, и это добавит нам забот, зуб даю.

- С тварями Мешка мы как-нибудь разберёмся, мы хотя бы знаем, чего от них ждать, а вот что делать с порождениями пустоши? - вмешалась Пума.

- Придётся научиться с ними бороться, - произнёс я.

- Легко сказать, - хмыкнул молчавший до этого Сиплый. - У нас два автомата и невеликий боезапас.

- Да бросьте вы ныть. Не мужики, а прямо кисейные барышни, - рассмеялась Гроза. - У нас неподалёку есть схрон с оружием. Крутого эксклюзива не обещаю, но на первое время хватит.

- Не поймите меня неправильно, девушки, но с чего вдруг у вас возник интерес к этому месту?

- А вот это уже вас не касается. Хватит с вас и того, что мы вам поможем с оружием. Доберёмся до нашего схрона, после - телецентр, ну а дальше - наши дороги разойдутся. Вы пойдёте своим путём, искать сокровище или что там находится в этом хранилище, ну а мы отправимся к себе в форт.

- И что, даже не попытаетесь надрать сектантам задницы? - хохотнул Сиплый.

- Мы не самоубийцы. Да и не нам решать этот вопрос. Война - дорогое удовольствие, ну а что касается мести, то мы умеем ждать. Рано или поздно сектанты начнут делать ошибки.

- Как бы там ни было, как минимум один союзник в этой войне у вас уже есть, - сказал я, протягивая Грозе руку.

Та поколебалась несколько мгновений, но, всё же, её пожала.

Спустя полчаса произошло очередное неприятное событие. Шедший в середине колонны Оглобля, сделав очередной шаг, поскользнулся на сыром полу.

- Ай, чёрт, - зарычал он, скрючившись на полу и баюкая повреждённую ногу.

- Что там у вас? - Старый включил фонарик и склонился над напарником. - Твою ж! - выругался бригадир. - Как же тебя угораздило?

- Сам не пойму, - прошипел Оглобля, продолжая держаться за повреждённую конечность.

- Идти сможешь? - произнёс я.

- Смогу-смогу, - поспешно произнёс Оглобля.

- Ты уверен?

- Ерунда, я смогу идти, - сказал наёмник, делая над собой заметное усилие и пытаясь встать.

- Ай, чёрт, - Оглобля с руганью плюхнулся обратно на грязный пол.

- Сможет он, ага, как же. Дело - труба, придётся его тащить, - произнесла Пума.

- Есть ведь микс, можно попробовать им воспользоваться, - предложил Сиплый.

- Ага, всё равно, что сыграть в русскую рулетку, - прорычал Старый.

- Пума права, нужно что-то решать и быстро, - сказала Гроза. - С вывернутой ногой он станет для нас обузой. Здесь, в тоннелях, относительно безопасно, но на поверхности нам придётся несладко.

- И что ты предлагаешь? - взорвался вышедший из себя Старый. - Бросить его? Не знаю, как у вас, но мы своих людей не бросаем.

- Не кипятись, я просто констатирую факт, - бесстрастным голосом произнесла Гроза.

Побледневший Оглобля, видимо, опасаясь, что мы его бросим, поспешно затараторил:

- Всё нормально, ребята, я посижу тут пару минут, глядишь и отпустит.

- Отпустит его, лежи уже, герой, - отмахнулся от него я. - Вон, как нога опухла. Придётся рискнуть и применить микс.

- Штуцер, ты в своём уме? А что, если он… - начал было Старый, но белый как мел Оглобля его прервал.

- Я согласен. Старый, признай уже, с повреждЁнной ногой я буду для вас обузой. Попытаетесь тащить меня за собой и наверняка все поляжете.

- Брось, Оглобля, давай не пороть горячку. Заберёмся в один из боковых тоннелей, ты отлежишься.

- Прекрати, Старый, ты же не хуже меня всё понимаешь, отлежаться не получится. Не та ситуация. У нас нет ни еды, ни воды. Микс какой-никакой, а шанс.

Старый обвёл нас хмурым взглядом, словно ища поддержки. Встретившись со мной взглядом, он, молча, кивнул. Я вытащил из кармана трубочку с миксом. Оглобля едва заметно улыбнулся и трясущимися руками разорвал упаковку.

- Стой…

Старый хотел было помешать, но Оглобля уже сделал вдох. Его тело вздрогнуло. А затем наёмника затрясло. Он зарычал и принялся кататься по полу. Сквозь стиснутые зубы проступила жёлтая пена. Я бросился к наёмнику, хотя понимал, что ничем не смогу ему помочь. Оглобля вздрогнул, по его телу прошла крупная дрожь. В наступившей тишине Старый подошёл к нам, присел на корточки и прикрыл мёртвые глаза наёмника.

- Спи спокойно, друг.

Стиснув зубы, Старый решительно поднялся и, не говоря ни слова, зашагал в темноту тоннеля. Сиплый подошёл и без зазрения совести вывернул карманы своего умершего друга. Никто не сказал ни единого слова. В сложившихся обстоятельствах никто и не подумал бы упрекать наёмника. Мёртвому камни ни к чему.

Я поспешил нагнать Старого. Тот некоторое время молчал, а затем едва слышно произнёс:

- Не вздумай выбрасывать оставшийся микс.

- Что ты задумал?

- Когда я найду Дикого и его шестёрок, я заставлю их жрать эту отраву. Затолкаю им его в глотку и буду смотреть, как эти твари подыхают один за одним.

- Похоже, где-то поблизости выход, - произнёс нагнавший нас Сиплый.

- Почему ты так решил? - спросил я, ощущая, как в глубине души шевелится нехорошее предчувствие.

- А вы разве не слышите? Впереди шумит ветер.

- Это не ветер, - неожиданно севшим голосом произнесла Гроза.

Тяжёлый гул нарастал и становился всё отчетливее.

- Бежим!!! - прокричал Старый и, не дожидаясь нас, помчался в один из боковых коридоров.

- Сюда! - прокричал Старый, указывая на едва заметный проход в стене тоннеля.

Мы вместе с вооружённой трофейным автоматом Грозой синхронно попятились, продолжая удерживать на мушке дальнюю часть тоннеля.

Дождавшись, пока все мои спутники окажутся за пределами основной галереи, я последовал за ними следом. У бокового прохода меня встретил Старый.