Спуск по пожарной лестнице прошел без приключений.

В Мешке началась новая ночь, и, видимо, лишь благодаря этому мой акробатический этюд остался незамеченным. Из холла гостиницы раздавались громкие голоса. Наверняка сейчас там выясняют отношения и меряются авторитетом.

Перейдя на быстрый бег, я заскочил в ангар, где находился байк, и расплатился с охранником. Тот открыл было рот, чтобы что-то спросить, но я уже нажал кнопку и запустил двигатель. Парень едва успел отскочить в сторону, когда я врубил передачу и на заднем колесе выехал на дорогу. Пулей промчавшись по главной улице, я уже у самой проходной включил фару. Удивительно, но меня никто не пытался останавливать. Сидевший в будке регистрации парень махнул рукой, мол, проезжай, не задерживай.

Спешащие к выезду люди бросали на меня удивлённые взгляды, но мне было плевать. Дружинники на воротах при моём приближении демонстративно отвернулись. Отлично, значит, Снуп не соврал. Теперь главное – убраться от форта. Залягу в своей новой берлоге, изучу документы. Разберусь с заказом. А потом найду Айболита и сведу с ним счёты. Сейчас найденный бункер – единственное относительно безопасное место, и надеюсь, после моей уловки там меня никто не будет искать.

Оказавшись за воротами, я прибавил скорость почти до максимума, стремясь поскорее оказаться за пределами полосы отчуждения. Разворот направо в сторону от главной дороги, ведущей на север. Для начала нужно убедиться, что за мной нет хвоста. Попетляв среди застройки, я выключил фару и с десяток минут ехал в полной темноте, а затем резко сменил направление и свернул в узкий переулок. Заглушил двигатель и лишь только после этого осмотрел окрестности в прицел. Никого, ни тварей, ни людей. Может, это разыгралась моя паранойя? Вдруг я ошибся? Хотя нет. Не похоже, что я ошибся. Чутьё меня не подводит, и сейчас, как всегда бывает перед боем, у меня закололо подушечки пальцев.

Откинув сошки, я сноровисто выбрал позицию для обороны. Ага, вот, отличное место. Я пригнулся и перебежал к соседнему строению. Когда-то это было административное здание, имелась даже обшарпанная вывеска. «Министерство…».

Я укрылся за невысоким бетонным пандусом, ведущим ко входу. Не идеально, но на крайний случай я смогу отползти в переулок. Я раскатал коврик и накинул плащ-палатку. Теперь остаётся лишь ждать. Преследователи, если таковые имеются, наверняка уже в курсе, что я свалил. Интересно, Снуп сумел запудрить им мозги? Меня радовало, что торговец за такой короткий срок успел собрать для меня всё самое необходимое. Нужно будет подумать, чем ещё я смогу его отблагодарить помимо выполнения заказа.

Преследователи появились через пять минут. Хорошо, что за отведённое время я успел выбрать позицию. Сейчас в магазине винтовки было пять патронов СЦ-130 ВПС. И, богом клянусь, тем, кто идёт за мной следом, не понравится подготовленный сюрприз.

Раздались звуки мотора. Я замерил дистанцию до угла здания и выбрал нужный мне пристрелочный профиль, затем спокойно дождался, пока УАЗ с пятёркой вооруженных людей покажется из-за поворота. Предусмотрительность – наше всё. Ох, не зря я поспешил сделать из форта ноги. Жопой чую, машина по мою душу.

На дверях машины белой краской была выведена хорошо знакомая эмблема в форме буквы «М». Значит, эти люди и есть подручные Мирзо. Ну что ж, жирдяй, ты сам укрепил мои подозрения. В тепловизионный прицел мне было отлично видно сидевших в машине бойцов. Вооружены до зубов и вертят головами во все стороны. Похоже, упустили меня из виду и сейчас пытаются понять, куда я спрятался. Машина медленно двигалась вдоль улицы, а стрелок за пулеметом водил импровизированным прожектором по сторонам. Наверняка ищут мои следы на раскисшей земле. Мотоцикл в Мешке – не слишком популярный транспорт.

Мгновенье я размышлял, что сделать сначала, просто прострелить двигатель и оставить преследователей без транспорта или же показать Мирзо, что со мной не стоит шутить, и перебить его людей. При удачном раскладе я успею убить половину из них.

Пока я спешно размышлял, машина преодолела разделяющее нас расстояние и выехала на открытое место. Я начал действовать. Первым выстрелом я убил водителя. Затем, не дав врагу опомниться, парой выстрелов уложил пулемётчика. Машина, потеряв управление, завиляла и со всего размаху влетела в стену ближайшего дома. Двигатель заглох, а сидевшие в кузове люди Мирзо не растерялись и посыпались из кузова, занимая круговую оборону.

Пока что меня они не видели, чем я и не преминул воспользоваться. Хлоп. Хлоп. Ещё один из стрелков рухнул на землю. Оставшаяся парочка меня неприятно удивила. Попытка их достать не увенчалась успехом. Пули не причинили им вреда, а стрелки быстро укрылись за машиной. Понятно, они под зелёной пылью.

Отстреляв остатки магазина по валяющиеся на земле телам, я перезарядил винтовку. Оба автоматчика залегли за машиной, и нечего было и думать их достать. Где-то рядом гулко хлопнуло. Вот же срань, стреляют из граника, запоздало сообразил я. Я укрылся от осколков за пандусом, молясь всем богам, чтобы прыгающие гранаты у противников поскорее закончились. Всё же ВОГ-25П – неприятная штука.

Стрелки явно просчитали, где я примерно засел, и сейчас таким способом пытаются заставить меня сменить позицию. В идеале после первых выстрелов из подствольника мне было достаточно прострелить УАЗу движок и скрыться. Но мозг твердил, что нельзя оставлять выживших людей Мирзо, ведь сейчас у торговца появится отличный шанс, чтобы выставить всё так, что это именно я напал на его людей. Тогда по фортам быстро разлетится информация о наёмнике по прозвищу Штуцер и о награде, объявленной за его голову. Да и вполне может быть, что за мной послали не одну группу.

Между тем обстрел продолжился. Да сколько ж у вас гранат? Ага, понятно, успели добраться до запасов в машине, сообразил я. Видимо, противник твёрдо решил меня выкурить. Наивные. Едва стихли звуки взрывов, как откуда-то из-за машины раздалась заполошная стрельба. Я выглянул из-за пандуса и припал к тепловизору.

А у нас серьёзные проблемы. Тройку Синих, которые неслись на звуки стрельбы, я увидел сразу, чуть позади них мелькнул силуэт ещё какой-то твари, судя по небольшим размерам, это Жёлтый. Один из бойцов Мирзо что-то заорал, а затем резво метнулся к машине. Выкинув из-за руля тело мертвого водителя, он запрыгнул на его место и завёл двигатель.

– Врёшь, не уйдёшь, – проговорил я и сместил прицельный маркер.

Выстрел. Заревевший было двигатель УАЗа резко замолчал, а сидевший за рулем автоматчик ногами выбил лобовое стекло и выпустил остатки магазина в приближающихся Синих. Всё, хана котятам! Теперь мне осталось дождаться, пока твари их прикончат.

Раскатал губу. Загрохотавший в кузове пулемёт заставил Синих разбежаться в стороны, а одного замешкавшегося монстра и вовсе разорвало на куски. Прежде чем я успел среагировать, стрелок в кузове развернул закреплённое на станке оружие в мою сторону. Глазастый, сука.

Я начал отползать в переулок, а пулеметчик короткими очередями лупил по моему укрытию. Едва я оказался в переулке, как позади грохнуло. Очередной ВОГ чётко накрыл мою позицию. Я прыгнул на мотоцикл и завел двигатель, врубив передачу, и выкрутил газ на максимум. Байк рванул с места и помчался в сторону своего убежища.

Я остановился в сотне метров от входа в гараж. Для начала нужно проверить, сработала ли моя уловка. Я включил прицел и через него изучил окрестности. Чисто. Лишь в отдалении видны размазанные тепловые сигнатуры. На людей не похоже, наверняка это рыскают вышедшие на ночную охоту твари. Чтобы проверить свою теорию, я включил цифровой зум и спустя мгновение различил Красного, который неуклюже шагал в мою сторону.

– Что тебе тут понадобилось? – буркнул я, ни к кому не обращаясь. – Оппа, а это у нас что?

Искорёженный остов машины и вокруг несколько Синих. Похоже, жрут трупы, вон как сцепились. Всё же у этих тварей много общего с кошачьими. Даже сейчас Синие, подобно львиному прайду, делят добычу. Несколько особей покрупнее насыщаются первыми, а тройка более мелких стоят в стороне, ожидая своей очереди.