— Мы же не знаем, что там точно произошло.

— Чего там знать? — фыркнула Лекс. — Улыбнулись симпатичные жвалки, и Лапуля к ним прилип.

Бирюза так внимательно прислушивалась к разговору, что не заметила, как позади неё появилась светлая фигурка малька. Подчиняясь интуитивному импульсу, самка резко обернулась и увидела пятилетнего брата.

— Ты играешь в прятки? — спросил малыш, доверчиво глядя на сестру лимонно-жёлтыми глазёнками.

Бирюза тепло улыбнулась и мягко ответила:

— Да, точно, играю в прятки.

— А с кем?

— Так… с тобой, — тут же выкрутилась самочка. — Вот, ты меня нашёл.

— И я выиграл?

— Конечно.

Малёк тут же улыбнулся и с радостным урчанием вбежал в прихожую.

— Мама, я выиграл! Я нашёл Бирюзу!

— Квант, лапочка, ты о чём? — удивилась Стихия.

— Я нашёл Бирюзу. Мы играли в прятки.

Понимая, что стоять теперь за углом в коридоре бессмысленно, Бирюза вошла в прихожую, тепло поприветствовав мать и тётку. Разговор тут же переменил своё направление, так как обе самки… женщины засыпали новоприбывшую вопросами и своими восторгами по поводу неожиданной приятной встречи.

— Я слышала, ты в арбитры пошла? — спросила Лекс. — Надоело ксеноморфов гонять?

Бирюза улыбнулась.

— Решила повысить свою квалификацию и поохотиться на изгоев, — сострила самочка.

Мулатка понимающе кивнула.

— Да, эта дичь поопаснее будет, — и добавила: — Так ты теперь на Шелеста работаешь?

Стихия невольно улыбнулась, но промолчала, а молодая самочка подтверждающе щёлкнула, пряча смущение.

— Да, я теперь с ним на одной базе.

— Не обижает новый начальник? — иронично подмигнула Лекс.

— Да нет… — Бирюза чувствовала, как у неё начинали гореть отростки на голове, и она, чтобы сменить щекотливую тему, тут же спросила: — А как вы поживаете? Как Саламандра, Мерцающий?

— Саламандра сейчас на охоте с друзьями, — ответила Лекс. — Вернётся где-то через месяц.

— А Мерцающий? Разве вы не вместе… приехали?

— Нет. У Мерцающего сейчас другие заботы. — Лицо мулатки помрачнело. — Он у нас занят организацией гарема.

— Это как? — наивно хлопнула глазами Бирюза.

— Ты уже не маленькая, и скрывать что-либо от тебя нет смысла. У Мерцающего появилась другая самка, которая скоро станет его второй избранницей.

— Лекс, может ещё всё образуется… — заметила Стихия, но мулатка только расстроено вздохнула.

— Да какое там…

— Ладно, не будем делать преждевременные выводы, — наконец решила Стихия и обратилась к Лекс, завершая беседу: — Пока всё не уладится, располагайся в нашем доме и живи здесь сколько угодно.

— Можешь поселиться в моей комнате, — предложила Бирюза. — Оттуда открывается великолепный вид. Я ведь всё равно только на пару дней погостить прилетела, а потом обратно на базу возвращаюсь.

Лекс благодарно улыбнулась.

— Спасибо, милая.

Когда же Бирюза, взяв брата на руки, вышла с ним из прихожей, мулатка посмотрела на Стихию.

— Мне приятно ваше внимание. Вот только я беспокоюсь, не будет ли Легендарный против.

Лекс не хотела вызвать недовольство воина-элиты.

— Конечно нет, — беспечно ответила Стихия и с большей убеждённостью добавила: — Он никогда не против моих решений.

— Не хотелось бы вас стеснять своим присутствием…

— Ну что ты, всё нормально, — с улыбкой заверила её учёная.

Однако, вопреки словам Стихии, Легендарный оказался не очень-то доволен пребыванием Лекс под крышей его дома, на что у него были свои причины. Лекс он, конечно, ничего не сказал, но всё же поинтересовался у Стихии, как долго мулатка намерена находиться у них в гостях.

Разговор происходил поздним вечером в их супружеской спальне.

— Ты знаешь, что против Лекс я ничего не имею и всегда относился благосклонно к её визитам, — проурчал Легендарный, машинально отстёгивая детали доспехов. — Она даже несколько лет жила у нас, помогая тебе с мальками. Но сейчас другая ситуация. Лекс ушла от своего избранника…

— Опасаешься, что все решат, будто она теперь твоя самка? — с иронией проворковала Стихия. Она уже улеглась в постель и дожидалась своего избранника. Легендарный уселся на край кровати, занявшись поножами.

— Мне всё равно, что там решат другие, — щёлкнул яутжа. — Но вот Лекс решить свою проблему таким методом не удастся. — Он привычным движением убрал доспех в сторону. — Ей не следовало оставлять избранника и уходить из дома. Другая самка может этим воспользоваться.

— Ты поговоришь с Мерцающим? — внезапно попросила Стихия, облокотившись сзади на плечи избранника.

— И что я ему должен сказать? — спросил Легендарный, чуть повернув голову. — Что Лекс лучше, чем другая самка? — Руки Стихии соскользнули со спины яутжа, и Легендарный добавил, обернувшись к супруге: — Да и говорил я уже с ним.

Стихия в удивлении изогнула надбровные дуги.

— Так быстро? Это что, опять телепатия?

Легендарный чуть скривил в усмешке максиллу и улёгся на своё место.

— Скорее закономерность, — проурчал яутжа и пояснил: — Когда Лекс ушла от Мерцающего, он сразу же обратился с этой проблемой ко мне и всё рассказал. Выплыли довольно странные детали.

— Какие именно? — поинтересовалась Стихия, удобнее развернувшись к собеседнику.

— Он сообщил, что познакомился с этой самкой в ночном клубе «Изобилие», куда зашёл с приятелями из клана. Лекс в это время была дома. Мерцающий не собирался там долго задерживаться, но всё изменилось, когда на сцене появились танцовщицы. Дальше Мерцающий ничего не помнит. Очнулся он в съёмной комнате этого же клуба в кровати с одной из новых знакомых. Судя по заверениям самки, он отвоевал её у приятеля, после чего они сблизились. Ночью он был просто зверь, и самка в него без памяти влюбилась. Она изъявила желание стать его избранницей, даже невзирая на то, что у него уже есть Лекс. В общем, Мерцающий не мог ей отказать, так как это чревато скандалом и нарушением закона. Потом он вернулся домой и сообщил обо всём Лекс, наивно полагая, что она его поймёт. Но в итоге она ушла из дома, а Мерцающий теперь не знает, что ему делать. Он не хочет терять Лекс. Однако и обманутую им самку тоже не может бросить.

— Нужно всё рассказать Шелесту, — внезапно предложила Стихия. — Вдруг он чем-то сможет помочь.

— Чем? Посадит самку в Цитадель за изнасилование Мерцающего? — хмыкнул Легендарный. — Или соблазнит танцовщицу сам, и она отстанет от Младшего?

— Не смешно, — фыркнула Стихия, прекрасно зная отношение к Главному Арбитру её дочери.

— Ладно, я подключу его к этому делу. Вдруг здесь действительно какая-то афера, — согласился Легендарный, притянув отстранившуюся избранницу к себе ближе. Стихия успокоилась и положила голову ему на плечо. — Но если самка чистая и не откажется от Мерцающего, — добавил Ликвидатор, — то Лекс придётся смириться с… такой напарницей.

Стихия снова задумалась, машинально поглаживая коготками грудь супруга, а потом внезапно предложила:

— Пригласи Мерцающего к нам. Но так, чтобы он не догадался, для чего.

— Как скажешь, — коротко согласился Легендарный, поняв замысел избранницы. После трансформации в храме Предшественников, они с полуслова стали улавливать мысли друг друга.

Стихия довольно мурлыкнула и, подняв мордашку, потёрлась скулой по щетинкам яутжа. Легендарный снисходительно шелохнул жвалом на ласковый жест избранницы и в ответ погладил её нежные чешуйки. Им очень повезло, что много лет назад они смогли найти друг друга, а выпавшие на их долю обстоятельства ещё сильнее сплотили, выстроив между ними нерушимую крепкую связь.

В то время, когда Бирюза сопереживала Лекс по поводу самки-разлучницы, отбивавшей у неё Мерцающего, Шелест всё-таки встретился с Изморозью, придя к ней на ужин, как и обещал.

Воительница в этот вечер была на удивление любезной. А её внешнему виду и манерам позавидовали бы самые отъявленные соблазнительницы гаремов: довольно откровенный наряд, подчёркивающий все прелести её пышной фигуры, пластичные движения, мягкое воркование и томный взгляд. Давно Шелест её такой не видел. Возможно, ещё со времён их знакомства. Вот только в отличие от предыдущего раза, сейчас уловки самки его скорее насторожили, чем вызвали ответное романтическое настроение.