— Ну да, только у моего последнего проекта появился побочный эффект с янтарными глазами. — Она снова не сдержала тяжёлый вздох и, внезапно приняв решение, произнесла: — Жаль, но нам, скорее всего, придётся расстаться… — Самка медленно провела ладонью по запотевшему стеклу. — Так будет лучше для нас обоих.

Она сняла одну из своих подвесок, что украшали её рецепторы, и положила её рядом с капсулой.

— Может вспомнишь когда-нибудь про… случайную Малявку, что едва тебя не замучила своими экспериментами.

В последний раз взглянув на безмятежно спящего воина, она покинула медотсек, а затем и корабль Ликвидатора, отправившись через инопланетные джунгли к тому месту, где они с Рассветом оставили свой челнок.

Очнувшись после реабилитации, Легендарный первым делом вспомнил о мелкой самке, которая должна была где-то шататься на его корабле. Заметив лежавшую рядом с капсулой подвеску с голубыми камнями, он недовольно фыркнул. Малявка всё-таки нарушила его приказ и заходила в медотсек. Ну, судя по его самочувствию, сильно навредить системам она не смогла. Яутжа повертел в когтях блестящую безделушку, игра камней которой напоминала завораживающий блеск голубых глаз, в чьих глубинах хотелось безвозвратно утонуть.

Встряхнув головой, он тихонько рыкнул на себя и, откинув в сторону подвеску, направился в душевую, не забыв прихватить свою амуницию.

Нужно будет провести Малявке лекцию насчёт субординации, и если она ещё раз нарушит его приказ… Что он ей устроит, Легендарный ещё не придумал, но варианты, мелькавшие в его голове, заставили яутжа коварно ухмыльнуться. Что ж, будет весело.

Однако, к его удивлению, самки на корабле не оказалось. Сначала это его встревожило (может её кто-то выкрал?), потом разозлило, когда он решил, что Малявка надумала прогуляться по джунглям. А затем он ощутил неприятную волну разочарования, смешанную с озадаченностью. Собрав все данные с бортового компьютера, он понял, что Стихия просто ушла. А точнее, улетела на своём челноке.

Он с трудом подавил ярость, всколыхнувшуюся из глубины его уязвлённого эго. Малявка покинула борт корабля, даже не удосужившись сообщить о своих намерениях. Коротко говоря, просто сбежала.

— Все самки одинаковые, — с едким сарказмом заметил Легендарный.

Но потом он быстро успокоился. Что ж, может это и к лучшему. Не нужно теперь думать, что делать с этой Малявкой. Ушла? Хорошо. Это её выбор, и он должен с ним считаться. Пока не определится со своим.

***

В конечном счёте, отбросив все мысли о непоседливой самке в сторону, Легендарный вернулся к своему прежнему образу жизни. Тем более что за время его отсутствия дома, на Яутжа-Прайм, накопилось много дел.

В своём отчёте по С'гера-9 он не стал упоминать имя Стихии, точно её там и не было. Ни к чему Малявке лишние осложнения, что могли бы возникнуть из-за несанкционированного проникновения на чужую Охотничью территорию. Тем более если это угодья клана «Скрытая угроза», вождь которого и без того «точил зуб» на несговорчивую самку.

В итоге, проведённое расследование установило: пирамиду уничтожил взрыв самоликвидатора одного из ассистентов лаборатории Умнейшего. Старый учёный подтвердил, что именно его работники самовольно отправились за сбором материала, но он об их намерениях ничего не знал, таким образом свалив всю вину на незадачливых лаборантов. Они всё равно теперь считались погибшими, так что можно было на них «повесить всех жёсткотелых». Сам же Умнейший отделался только штрафом.

Исходя из сведений по делу пирамиды угодий клана «Скрытая угроза», Легендарному стало известно, что мелкая самка не вернулась в лабораторию. Это добавило плюс к её сообразительности. Что ж, такая не пропадёт. Скорее всего, пристроится где-нибудь в новой лаборатории и продолжит свои исследования. А если она ещё и догадается продать челнок, то сможет обеспечить себе неплохое существование.

В итоге, успокоившись на этот счёт, Легендарный старался больше не вспоминать о мелкой самке, считая встречу с ней случайным приключением, коих в его жизни происходило немало. Вот только почему-то появлялось неприятно-тоскливое чувство, когда его взгляд останавливался на подвеске, свисавшей с острого клыка трофейного черепа Королевы жёсткотелых, что красовался над кроватью в его каюте.

Стихия. Ей больше подходило Стихийное бедствие. А ведь он ей даже своего имени не назвал.

— Глупая самка, — проворчал яутжа, в очередной раз вертя в острых когтях изящное украшение, напоминавшее манящие переливы бездонных глаз.

Теперь он начинал понимать, почему Хитрый глаз с такой настойчивостью добивался этой Малявки. Было в ней что-то, что не позволяло её забыть.

Потом он всё-таки решил найти непоседливую самочку. Незаметно проследить за ней со стороны, не давая о себе знать.

***

Обнаружить её следы оказалось не так-то просто, учитывая, что официально самка считалась погибшей вместе с ассистентом Рассветом. Но, подключив своего друга – Главного Арбитра Шелеста, Легендарному всё же удалось выйти на её след.

Как оказалось, корабль Стихия действительно продала на ближайшем чёрном рынке, так как догадывалась, что по нему смогут вычислить её местоположение. Сама же мелкая самка устроилась работать в волонтёрский госпиталь на окраинах Галактики. В итоге, её карьера учёного оказалась фактически полностью похороненной под обломками той самой пирамиды, из которой ей всё же удалось выбраться. Физически. Но не морально.

Легендарный недовольно проворчал, анализируя полученные сведения.

— Может устроить её куда-нибудь в научную лабораторию на Яутжа-Прайм? — предложил Шелест.

Легендарный отрицательно покачал головой.

— Возникнут лишние вопросы: кто такая, откуда? И если информация дойдёт до Хитрого глаза, самке будет несдобровать.

— Тогда почему не пристроишь её возле себя?

Ликвидатор бросил на приятеля не очень любезный взгляд (ведь тот знал, почему). Однако ответ Легендарного немного озадачил Арбитра.

— Потому что не уверен, что она этого захочет. Слишком непокорная. Она не будет сидеть в четырёх стенах, как обычные самки, даже если её завалишь трофеями. Сбежит и мандибулой не щёлкнет.

— Ну и на кой к'жит ты за неё беспокоишься? Живет себе самка как считает нужным, и пусть.

— Она перспективная учёная.

— Ах, ну если перспективная, — на последнем слове Шелест сделал недвусмысленный нажим, — тогда подари ей корабль со всеми лабораторными прибамбасами, и пусть тешится. За свои трофеи ты можешь целый Научный Центр ей приобрести. Да, и имечко ей новое ещё бы придумать…

— Ну и как я ей этот корабль преподнесу? — недовольно щёлкнул жвалами Легендарный. — От благодарных Неокроплённых, что ждут её научных новинок? Или от поклонников её исследований?..

— Нет. Лучше коротко: от Покровителя. И вообще, предоставь этот вопрос решать Древнему. У него, как у Старейшины, дипломатия по профилю.

— Предлагаешь ещё Древнего сюда впутать?

— Почему бы нет? Всего-то нужно объяснить самке, что она теперь работает на… Кстати, ты ей имя своё называл?

— Не успел.

— Здорово! Значит, заморочить самке голову успел, а представиться не успел. Она что, не спрашивала, как тебя зовут?

— Спрашивала.

— И?..

— Я сказал: Ликвидатор.

— А, ну конечно, всё предельно ясно. Никто же не подумает, что знаменитый Ликвидатор пойдёт зачищать какой-то замученный улей. Ну всё равно, что Старейшина Совета отправится с Неокроплёнными на Обряд Посвящения.

— Может перестанешь ёрничать?

— Ну тогда давай пошлём Кровавых. Они её выкрадут, мешок на голову, запрут в клетку и живым лицехватом перед мордашкой потрясут. Как миленькая будет на нас работать.