Нет, всё же надо было что-то для себя оставить, чтобы не мучиться, чтобы не стать таким, как они. Интересно, а Юля, она теперь такая же, как они? Да кто она вообще такая?

Молния

– Это она виновата, – Лиза направила дуло своего автомата в район моей груди.

Подсознание кричало об опасности. Внутри черепной коробки кто-то яростно скребся когтями.

– Немного не вовремя, как по мне, – подал голос Барыга.

– О чём ты говоришь? – спросил Юра, и моё сердце болезненно сжалось.

Нельзя. Узнает. Убить.

– Мне Семён Павлович всё рассказал. Она больна, но не обращается. Они называют это Зверем. Эта тварь убила Соловья и обязательно убьёт кого-то ещё.

Сердце пропустило удар. Монстр внутри меня взвыл, наслаждаясь звуками собственного имени.

Зрение и слух обострились в десятки раз. Я слышала, как циркулирует кровь в жилах моих друзей. Я даже приоткрыла рот в предвкушении, с уголков губ, казалось, потекла слюна.

Всего на мгновение я взглянула в глаза Юры, надеясь найти там что-то, что поможет усмирить Зверя.

Страх вперемешку с отвращением выбил почву из-под моих ног. Хотелось сбежать, чтобы не видеть этих глаз. Именно в эту секунду я окончательно потеряла контроль.

Зверь оглушительно зарычал.

– Рвать!

И он, не в силах больше терпеть болезненный голод, бросился вперёд.

Грохнул выстрел.

Зверь испуганно рванул назад, обратно в глубины подсознания.

Я же, упав на задницу, удивлённо хлопала глазами. Никаких повреждений у себя я не обнаружила, а вот Лиза покачнулась и рухнула лицом вперёд.

В неё стрелял Костик, Юра пытался его успокоить, а на меня даже не смотрел. Это и к лучшему, я бы не вынесла этого взгляда ещё раз.

Мертвецов я заметила раньше всех. Скорее всего, из-за новоприобретённого проклятия. Я отчётливо чувствовала запах гнили и застарелой крови. Неужели и я теперь так пахну? Мерзость.

Взяла автомат и начала стрелять в уродов. Возможно, теперь я одна из них, но ненавидеть я меньше не стала.

Звуки стрельбы противно резали обострённый слух.

– Слишком дохуя! Идите, я их задержу! – кричал Костик.

– Нет! Либо вместе, либо никак! – заупрямился Юра, и Костя сдался.

О Лизе никто не позаботился, никто даже не проверил, жива она или уже нет. Я-то точно знала ответ. Я больше не слышала биения её сердца. На секунду стало жаль подругу, но если выбирать между ней и мной… Я выберу себя.

Бесконечный бег от неизбежного продолжился.

Я ничуть не отставала от темпа Юры, тем не менее он, как и раньше, взял меня за руку. Я знала, что с появлением Зверя я больше не заслуживаю его. Мне никогда не искупить свою вину перед ними, но я хотя бы попытаюсь.

Сзади что-то происходило, и я догадывалась что.

– Костя! – я упёрлась в землю ногами и потянула руку Юры на себя.

Наконец он обернулся и бросился к другу, стреляя по мёртвым.

С пробуждением Зверя я стала их понимать. Мертвецы – стадные животные, и да, они вправду не чувствовали боли, а вот ярость и голод – очень даже. Они слабы, они не могут этому противостоять. Я, как оказалось, тоже. Потому я сделала пару нерешительных шагов в сторону мертвецов, желавших урвать от моего друга кусок пожирнее.

Я не особо понимала, почему Юра вдруг метнулся вперёд, что-то бросив.

Внезапно меня снесло с места ударной волной, сильно приложив о землю. Наваждение тут же спало, и сознание прояснилось. Однако вслед за ясностью ума пришла боль. Яркая и мучительная, она заставляла выгибаться дугой и стонать, сжав зубы. Не знаю, были ли это последствия взрыва или отсутствие Зверя в моём сознании, но я хотела прекратить эту боль. Зубы заскрипели, готовые обратиться в мелкую крошку.

Кто-то разжал мои челюсти и засунул в рот плотную ткань, она пахла порохом и чем-то неприятно резким.

– Я помогу, – отчётливо произнёс Барыга.

Правую руку обдало холодом, когда он задрал мой рукав. Я в ужасе распахнула глаза, когда мою кожу коснулась игла.

– Ты что сделал? – тут же выплюнула тряпку я и попыталась привстать.

Тело вновь скрутило от боли.

– Проебал последний дозняк, – ответил он. – Подожди немного, скоро полегчает.

У нас не было времени на это, Барыга тоже это понимал и помог мне подняться на ноги. Понятия не имею, зачем он это сделал. Наверное, здраво рассудил, что одному ему не выжить, а Юра без меня не пойдёт. Хотя какой уж там теперь. Кстати, о Юре, он стоял на коленях всего в двух метрах от нас. Стоял и смотрел на багряную землю.

– Юра, вставай, – просила я и трясла его за плечи, пока он не очухался. – Юра, Юра, пожалуйста! – умоляла я.

Он уже осознанно посмотрел мне в глаза. Я больше всего на свете боялась, что он увидит в них Зверя.

Он встал и молча продолжил наш путь, в качестве капитана сухого остатка отряда. Мы с Барыгой последовали за ним.

Чудом найдя заброшенное здание, наконец остановились.

Мы втроём стояли спина к спине, страх медленно полз вверх по позвоночнику. Странно, но я не чувствовала никакого эффекта от наркотика, что вколол мне Барыга. Хотя, возможно, присутствие Зверя давало некий иммунитет к препаратам. Теперь я точно знала, что никакой это не вирус, это паразит. Жестокий, но вполне разумный паразит каким-то образом забрался в мой мозг и поселился там, будто злокачественная опухоль. Только его не вырежешь, он уже давно стал частью меня самой.

Слёзы капали вниз с подбородка.

Собственные всхлипы заглушали звуки извне.

На периферии зрения я увидела Барыгу, он метнулся в сторону окна.

Дурное предчувствие шелохнулось внутри. Гнев вновь густой тьмой обволакивал моё сознание. Предметы вокруг обрели резкость и запах угрозы.

– Ложись! – заорал Юра и толкнул меня на пол.

Опора под ногами исчезла, и я полетела вниз.

От удара лёгкие, казалось, схлопнулись. Ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни закричать.

Пыль высоко поднялась наверх, я ничего не видела, только чувствовала пьянящий запах крови.

Я зажмурилась, а измученное сознание погасло.

– Юль, ты чё спишь? – меня кто-то тряс за плечо.

Я открыла глаза и увидела перед собой Машу. Она аккуратно поправляла светлые волосы перед зеркалом. Я же сидела в кресле, зарывшись в ворох испачканных скатертей. Надо бы отнести их в стирку, интересно, а пятновыводитель уже привезли?

– Иди давай, тебя второй стол уже минут десять ждёт.

– Угу, иду, такая ерунда приснилась, – я протёрла заспанные глаза.

– Потом расскажешь.

Я прошла через весь зал ко второму столику.

За ним сидел мужчина средних лет, лицо было знакомым, возможно, даже какой-то постоянник.

– Добрый день, вы что-нибудь выбрали? Может быть, желаете начать с напитков? – спросила я деланным бодрым голосом.

– Это вкусно? – спросил он и ткнул пальцем в меню.

Я подошла поближе и чуть наклонилась, так как я совершенно не могла разобрать, на что именно он указывает.

Сознание вообще было каким-то мутным и спутанным.

В следующее мгновение его зубы сомкнулись на моём плече.

Мгновенная вспышка боли, из моего плеча вырвали кусок плоти.

Открыла глаза, я всё ещё на бетонном полу, даже пыль не успела осесть.

– Сучара ебучая, – я наотмашь мазнула ножом.

В ухо рычали.

– Юля! – кричал Юра совсем близко.

Завеса спала, и я увидела Юру, из его носа и ушей текла кровь.

Мёртвых было около десятка, они были повсюду, а мне нужно было встать.

Из оружия было два ножа и пистолет с пустым магазином. Автомат я где-то потеряла. Последний патрон грел душу, но использовать его было рано.

Юра кромсал их мёртвые тела, пытаясь попасть в район головы. Потоками лилась гниль. Вонь стояла невыносимая. Я тоже прикончила парочку уродов, вот только сил на большее не было.

Когда всё закончилось, мы оба рухнули на пол.

Он посмотрел на меня и увидел разорванное плечо.

Лицо застыло в немом крике.

– Чтоб я сдохла, – слабо улыбнулась я.