— Я всё понял, Сильнейший, — вежливо чуть склонил голову жёлтошкурый яутжа.

— Можешь идти.

Блеск снова почтительно поклонился и, бросив взор на молчавшего Ликвидатора, покинул кабинет. Проводив его цепким взглядом, Легендарный коротко щёлкнул:

— Не нравится он мне.

— Ну он же не твоя очаровательная самочка, чтобы нравиться тебе, — хмыкнул Шелест, — а всего лишь её старший брат. Так же, как и Мерцающий.

— У них с Мерцающим ничего нет общего, — возразил Легендарный.

— Зато Блеск оказался учёным, как и Стихия. Это их объединяет.

— Скорее наоборот. — Легендарный задумчиво шелохнул жвалами. — Слишком быстро Блеск спрятал свои иголки и стал покладистым. Это не в характере отпрысков Древнего.

— Он оказался в кабинете Главного Арбитра. Здесь со многих слетает спесь, — заметил Шелест, непринуждённо глянув на свои острые когти.

— Ну да, только сразу до него не дошло, где он находится, — фыркнул Легендарный.

— Зато ты хорошо ему объяснил.

— Ты был против?

— Да нет, раз промолчал. — Ликвидатор довольно щёлкнул, а Шелест добавил: — Нужно подумать, что сказать Древнему. Ему вряд ли понравится наша самодеятельность.

— Мы сделали, что должны. Блеск был в хранилище, и мы это доказали.

— Да, но единственная его вина – это проникновение без спроса в закрытую часть Центра и подглядывание за его руководительницей.

— Это со слов самого Блеска. Правда может оказаться совсем иной.

— Ты по-прежнему считаешь его причастным к нападению на вас лицехвата? — спросил Арбитр, посмотрев на друга.

— Я только знаю, что он был там и среагировал на МОЮ самку.

— Серьёзная оплошность с его стороны, — хмыкнул Шелест. — Хотя я не удивлён. Особенно после недавней демонстрации Стихии в этом кабинете… Что это было?

Легендарный слегка шелохнул в усмешке максиллами.

— Уманка, что живёт в её гибридных генах, — проурчал он.

— И часто она проявляет перед тобой подобные грани?

— Я должен тебе отвечать? — щёлкнул Легендарный, и его тон указал на неисполнимость этих слов.

— Да нет, это ваши дела.

— Правильно. Займись лучше Блеском.

— Ладно, я покопаюсь в его прошлом. Может что-нибудь нарою интересного, — прострекотал Шелест. — Будут новости – сообщу.

Легендарный кивнул и, поднявшись с кресла, проурчал:

— Пойду, найду Стихию, чтобы поблагодарить за отличную работу. Она помогла раскрыть Блеска.

— Сделай одолжение, поблагодари её и от меня.

— Непременно, — мурлыкнул Ликвидатор и вышел из кабинета.

Лекс успела побывать с Мерцающим ещё на двух охотах, прежде чем она узнала, что беременна. Сначала бывшая уманка стала скверно чувствовать себя по утрам, ощущая лёгкую тошноту и головокружение. Но она объясняла это последствием бурных ночей, когда темпераментный избранник не давал ей выспаться. А потом Лекс заметила, что стала полнеть в определённом месте, несмотря на жёсткий режим питания и тренировок. И тут до неё дошло: их жаркие ночи с Мерцающим не прошли бесследно и всё-таки принесли свой результат. Мулатке сложно было определить, какие чувства она больше испытывала: радость или беспокойство. Некоторое время она даже не отваживалась кому-либо об этом сообщать. Пока о положении подруги не догадалась Стихия.

— Лекс, ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила самочка.

— В каком смысле?

— О твоём состоянии. Я вижу, ты ждёшь потомство?

Лекс вздохнула.

— Я… сама с трудом могу в это поверить…

— Но ведь ты знала, что это может случиться, и давно хотела.

— Да, но… как-то немного пугает. Вдруг что-то будет не так.

— Я тоже волновалась в подробной ситуации, — улыбнулась Стихия, — но всё прошло нормально. Так что не тревожься, я тебе помогу.

— Но я даже не знаю, на кого будет похож ребёнок…

— Скорее всего на Мерцающего. Ведь гены яутжа сильнее умановских. Но, с помощью технологий нашего Центра, мы сможем проконтролировать правильное развитие эмбриона. Говорю же, всё будет хорошо.

Лекс только молча вздохнула, надеясь, что Стихия права.

— Считаешь, об этом можно сказать Мерцающему?

— Можно, но чуть позже. Как только ты пройдёшь обследование.

— Слушаюсь, док, — вздохнула мулатка, с готовностью выполняя все предписания своего «лечащего врача».

***

Мерцающий был так обрадован долгожданной новостью, что несколько минут даже не позволял мулатке спуститься на землю, с восторгом таская её по всей прихожей, в которой они на тот момент находились.

— Да поставь же ты меня на пол, мамонт чешуйчатый, — не выдержала уманка, настойчиво хлопая ладонью по пятнистому гребню. Но воин, казалось, её даже не слышал.

— Я так рад, что у нас будет детёныш, — мурлыкал Охотник, нежно елозя жвалами по животу мулатки, что оказался как раз напротив его довольной физиономии.

— Я тоже рада. Но была бы ещё радостней, если б ты сейчас же поставил меня на пол, — проурчала Лекс.

— И что за шум вы здесь подняли? — внезапно раздалось ворчание Легендарного, который как раз проходил по коридору мимо прихожей.

— У нас с Лекс будет детёныш! — радостно сообщил Мерцающий.

— Замечательно! Только это не повод, чтобы трясти свою избранницу, как бешеного жёсткотелого, — заметил Ликвидатор. Он не был удивлён этой новостью, так как его самочка, вероятно, уже обо всём ему сообщила.

Мерцающий виновато мурлыкнул, наконец-то опустив Лекс на пол, но его хорошее настроение не изменилось. Слишком сильна была его долгожданная радость.

Видя по-детски наивное поведение ученика, Легендарный добродушно усмехнулся. Он его отлично понимал. Сам не так давно пережил похожее чувство.

«Что ж, у наших мальков появится компания», — решил Элита.

А вскоре о беременности уникальной уманки стало известно всем. И эти новости долетели до матери Мерцающего шторма.

***

После того как Древний забрал младшего сына на борт кланового звездолёта, он редко посещал родовые владения и фактически передал их в управление своей самке. Ночь большую часть времени находилась здесь одна, и только прислуга разделяла её одиночество да изредка посещавшие её дети. Чаще это были дочери или старший сын. А вот младшего она не видела со времени его Обряда посвящения. До неё дошли слухи, что он связался с уманкой и даже взял её за избранницу. Эта новость очень расстроила Ночь. Ведь она надеялась, что её младшенький выберет себе самочку равную по статусу, а не опозорится связью с мягкотелой дичью. Более того, уманка оказалась компаньонкой внезапно объявившейся дочери Древнего от той плебейской самки, что он нашёл на захолустной планете.