Да, вовремя Орлан улизнул, чтобы избежать ещё более щекотливой ситуации. Но не тут-то было…

Ни-р'ен решила доказать бывшему уману, что броня яутжа намного лучше, чем эти земные тряпочки и, облачившись в ажурное бельё, она в нём одном направилась в рубку управления.

***

— И после вот этого, ты ещё будешь утверждать, что наши доспехи ничего не защищают? — сразу перешла к бою Ни-р'ен.

Орлан обернулся в кресле и тут же уронил мандибулы: девушка стояла перед ним в одном нижнем белье, напоминая «работницу» дорогого борделя. Эффект ещё больше усиливали разметавшиеся по плечам шоколадно-пепельные пряди её длинных волос.

Очередной сюрприз хитрых торгашей с рынка Дельтаруса. Впрочем, здесь Орлан сам виноват. Нечего было ему покупать модель нижнего белья для девушки только по размеру, при этом не посмотрев на саму модель, скупо пожелав, чтобы та была удобной. Ну да, удобной для обольщения разве что. Услужливые торговцы решили, что ему будет приятно видеть свою пассию в соблазнительном комплекте из чёрных кружев.

Что может быть «хуже» обнажённой Ни-р'ен? Только Ни-р'ен едва прикрытая дорогим ажурным бельём, которое лишь сильнее распаляло воображение. Одно дело видеть девушку, хоть и в откровенных, но доспехах инопланетной Охотницы, что лишний раз напоминали о её сущности самки яутжа. И совсем другое – лицезреть её в земном белье из тонких кружев. Сейчас Ни-р'ен на все сто процентов выглядела как уроженка Солнечной системы, и сердце Орлана невольно трепетно забилось. Он уже и не помнил, когда на него могла так повлиять женщина. Точно на зелёного юнца, что впервые увидел откровенную картинку гламурной обольстительницы. Вот только это было не бездушное электронное изображение, а живая девушка, к которой можно прикоснуться…

— И что за воительницы у вас такое носят? — проворчала Ни-р'ен, пытаясь себя рассмотреть.

«Жрицы любви», — подумал Орлан, а вслух ответил, стараясь сохранять самообладание: — Просто это не броня, а нижнее бельё. Надевается под одежду, как та коричневая ткань у вас, которую носят с доспехами.

— Но она и для этих целей малопригодна, — возразила Ни-р'ен. — Даже в гаремах тропических широт одежда плотнее, чем эти сети пауков. Да ещё и в плечах давит… — Ни-р'ен раздражённо дёрнула бюстгальтер за бретельки.

«Не угадали с размером? Хм, вряд ли».

— Ты сильно их подтянула. Нужно немного попустить крепления. — Орлан поднялся с кресла и подошёл к девушке, тогда как его внутренний голос настойчиво предупредил: — «Лучше держись от неё подальше».

Поздно. Человекохищник уже запустил пальцы под тонкую, но крепкую тесьму, и послабил пряжку регулятора бретели, сдвинув её вниз.

—Так лучше? — спросил он.

Ни-р'ен кивнула, чувствуя внезапное смятение от его скользящих по своей коже чешуйчатых пальцев. Орлан отрегулировал вторую лямку и, пропуская её через кончики длинных когтей, провёл рукой к плечу девушки, одновременно зайдя ей за спину. Его пальцы пробежали по обеим бретелькам вниз, чуть поправив их в районе лопаток, и мягко переместились к поясу бюстгальтера, на секунду задержавшись на застёжке.

В его голове спорило два противоречивых внутренних голоса: один из них требовал остановиться, а другой настойчиво шептал продолжить. Ведь у Орлана осталось не так уж и много времени, пока он ещё может прикоснуться к земному образу златоглазой самочки, который навсегда исчезнет после обратной трансформации. И он будет винить себя, что не использовал этот шанс. Второй голос напомнил об ответственности, но искуситель снова заметил, что самочка сама не против. Да и разве раньше бравого спецназовца смущали временные отношения?

«Живи сегодня, так как завтра можешь быть убит» — подобного девиза придерживались многие из его знакомых.

Слушая этот спор, Орлан двумя когтями продолжал скользить по ажурной ткани пояса бюстгальтера к бокам, а затем неосознанно перешёл руками на полушария соблазнительной груди девушки, жадно обхватив их ладонями. Ни-р'ен прерывисто вздохнула, чуть откинув голову назад. Она спиной чувствовала его горячую напряжённую кожу, к которой яутжа её прижал. Тихо заурчав, Орлан склонился ниже к её лицу, и самка с трепетом ощутила, как его дыхание теплом обдало её шею. Острые жвала бережно коснулись скул, точно опасаясь поранить мягкую плоть.

Ни-р'ен улыбнулась. Кажется, она поняла, для каких поединков предназначались эти ажурные доспехи. Гаремные самки тоже применяли подобные хитрости, разжигая интерес своего самца. Когтистые пальцы яутжа неспешно прошлись по кружевному краю плотных чашек, стараясь осторожно занырнуть вовнутрь.

— Может, мне снять это бельё, чтобы оно тебе не мешало? — с иронией мурлыкнула девушка, томно тая от долгожданной ласки.

Её слова мгновенно отрезвили человекохищника, и грозные жвала тут же отстранились от лица Ни-р'ен.

— Я просто проверил, как оно на тебе сидит, — в тон ей проурчал Орлан и нехотя убрал ладони с груди девушки. Вот только его разум не очень-то спешил проясняться, а руки точно магнитом притягивало тело Ни-р'ен. Скользнув пальцами по её голому животу, он зацепил когтём тонкую ткань на бедре. — А здесь не жмёт? — иронично проурчал он ей над ухом.

— А ты как думаешь? — с придыханием мурлыкнула Ни-р'ен. Пребывая в охватившей её эйфории, она была готова подчиниться воле человекохищника.

Последовала пауза, во время которой разум Орлана едва смог справиться со вспыхнувшими с неистовой силой инстинктами.

— Я думаю, что тебе пора одеться, — неожиданно сказал спецназовец немного севшим голосом.

Его ответ буквально оглушил Ни-р'ен. Девушка тут же отпрянула от яутжа, бросив на него отчаянно-обиженный взгляд, который как клинком прошёлся по сердцу бывшего умана.

— Как скажешь, — сухо фыркнула Ни-р'ен и устремилась прочь из рубки.

Провожая её взглядом, Орлан вздохнул, с сожалением подумав о своей земной форме. На секунду ему захотелось громко взреветь, чтобы выплеснуть эмоции неудовлетворённой сущности, но он сдержался. Ни-р'ен не следует знать, что он на неё запал.

До ближайшего древнего храма было несколько дней полёта. Несмотря на сверхскоростную структуру, позволявшую сжимать пространство, передвижение в гиперсреде всё равно имело свой временной отрезок, что зависел от расстояния до нужного объекта в открытом космосе.

Чтобы отвлечь свой разум от навязчивых мыслей и занять тело чем-то полезным (дабы оно не маялось дурью первобытных инстинктов), Орлан решил сосредоточиться на тренировках. Он нашёл в оружейном отсеке непривычные для землян образцы из арсенала Хищников, и подумал, что неплохо было бы научиться с ними обращаться. Да и форму ему поддерживать тоже стоило. Ведь неизвестно, какие опасности и столкновения могли их ждать впереди. Он должен суметь защитить себя и свою компаньонку.

Кстати, о компаньонке. После инцидента с умановским бельём, Ни-р'ен снова на Орлана надулась. Однако спецназовец не стремился примиряться с обиженной соседкой или за что-либо извиняться. Нет, конечно, он понимал, что виноват, вот только Орлан вовсе не горел желанием снова разводить с девушкой опасные дискуссии, так как при одном лишь её присутствии, он начинал «гореть» совсем другим желанием. Поэтому они негласно как бы разделили корабль на зоны посещения, кроме своих кают, которые и так были личной территорией. Таким образом, Орлан обосновался в рубке управления и тренировочном зале, а также за ним остался ещё и технический отсек. А Ни-р'ен заняла зону релаксации с бассейном и камбуз. Впрочем, на последнюю точку голодный яутжа иногда заскакивал, но всегда во время отсутствия там самки. Однако это не мешало ему оставить ей какой-нибудь собственноручно приготовленный кулинарный сюрприз, точно в попытке загладить за собой вину. Девушка от угощения напарника не отказывалась, воспринимая его как должное. В конце концов, их расе было свойственно, чтобы самцы снабжали пропитанием своих самок.