— Таис… нет, продолжай!

— Что?

— Потом. Продолжай, — упрямо кивнул Константин.

— Это не мои мысли и выводы — я мало понимаю в подобных вещах, но мнение Бисмарка считаю важным. Потом строительство железных дорог возобновится — безусловно, но сейчас… я не могу советовать, что следует предпринять, чтобы избежать потерь. Просто знай это. Посоветуйся с финансистами, посмотрите возможности… я верю этому человеку, Костя. А лучше бы тебе поговорить с ним лично. О чем ты хотел спросить?

— Больше не хочу. Прости мне сомнения, я виноват, Таис, — грустно улыбнулся он, убирая волосы с моего лба: — Дело в том… все то прекрасное, что нравится мне безусловно, вдруг оказалось сосредоточено в тебе. В разлуке я мгновенно выхватывал взглядом части тебя, замечая их в других женщинах. И каждая из них отсылала меня мыслями опять же — к тебе. Разумными рассуждениями ли, запахом яблок, короной из кос… — с сожалением провел он рукой по гладкой прическе, заставив меня затаить дыхание:

— … упрямо поджатой нижней губой, — тронул он большим пальцем мой рот, — цветом волос и глаз… молочно-розовым цветом кожи. В каждой из них что-то было, но ты оказалась средоточием. Я неспособен быть еще с кем-то, когда где-то есть ты. Верность у меня в крови, и это не достоинство, а скорее недостаток — неспособность prinzipiell…

— В принципе… — прошептала я еле слышно.

— Верно. Это настолько противно моей внутренней природе, что просто не получится, я полагаю, — усмехнулся он, — я был обижен на тебя еще и за то, что ты посчитала возможным отдать меня кому-то. Допустила это в мыслях. Сам я ужасно ревнив и считаю это частью своей любви… отсутствие ревности с твоей стороны заставило меня усомниться в твоей.

— Костя, — почти задохнулась я виной и пониманием, — все мы имеем огромную потребность в близости с другими людьми. Телесная, которой ты сознательно себя лишаешь, духовная ли… они замещаемы, пусть и недолго. У меня есть сын. Пускай тогда рядом с тобой будет близкий человек… друг?

— Незачем, я справляюсь, — отстранился он, — ни к чему привязываться к людям более необходимого. Не тревожься обо мне. И еще одно ты должна знать — я намеревался забрать тебя с собой в этот приезд. Независимо от твоего желания.

— Угу, — кивнула я. Конкретное заявление. Не раздражало, на удивление, скорее заставило усиленно соображать.

— Но сейчас это уже опасно — холера и… прочее, — продолжал Константин спокойно, — не время. И потому я прошу тебя еще на какое-то время задержаться в Вюртемберге. Ненадолго надеюсь, но потом я решу вопрос твоего развода, переезда и нашего брака.

— Угу… это только разумно, Костя, — провела я рукой по... измученному мужскому лицу? Понимая вдруг — с ним случилось что-то не просто плохое, но страшное.

— Не смотри так, Таис, я вполне благополучен и в сострадании не нуждаюсь. Будь осторожна с Его величеством Вильгельмом — он относится к тебе, как и Олли — с опасением. Это ее мнение — перед самым отъездом я вызвал ее на разговор о личном, но она упомянула и об этом также. Поговори с ним, объяснись, как со мной.

— Я говорила, уже. Мы понимаем друг друга, и человек он неплохой. И ты не беспокойся обо мне… Костя, мы так говорим, будто уже прощаемся… не так? Хорошо...

Он перехватил мою ладонь и прижался к ней губами, притянул потом к своей щеке. Господи, да я же за Луной для него! Но все, что могу…

— Есть песня… спою для тебя тихонечко — хочешь?

Кивнул, отпуская мою руку. Я оглянулась — никого вокруг. И тихо… только ровный шум воды. Под темными елями, обступившими каменистую поляну, стелился полумрак, пахло влагой и хвоей. Улыбнулась, принимая решение… это даже лучше Луны.

— Призрачно все в этом мире бушующем,

Есть только миг, за него и держись…

Есть только миг между прошлым и будущим,

Именно он… называется жизнь…

Мечтательно прикрыла глаза, будто наяву слыша виртуозное вступление скрипок… как увертюру к приключениям и дальним странствиям.

— Ба… вууу… — радостно заверещал, таращась на меня, Димка. Все-таки разбудила. Улыбаясь сразу малышу и Косте, я повела руками… и продолжила, плавно пританцовывая на месте:

— Вечный покой сердце вряд ли обрадует,

Вечный покой для седых пирами-ид!

А для звезды…

Светка моя называла любой интим, кроме проникновения, аперитивом. Сейчас я была полностью с ней согласна — ничего интимнее, чем наши взгляды глаза в глаза и придумать было нельзя. Особенно после хорошей такой эмоциональной встряски. Сейчас я чувствовала нарастающее возбуждение, буквально захлебываясь этим аперитивом — мужской взгляд обещал настоящий пир этой ночью.

— Счастье дано испытать иль беду еще,

Есть только миг, за него и держись,

Есть только ми-иг!.. — взлетел мой голос перед тем, как сорваться почти в шепот и тут где-то сбоку послышался стук камешков… и еще какой-то легкий шум пробился сквозь звуки водопада.

Мы обернулись одновременно.

На тропинке, ведущей наверх, к развалинам замка герцогов Урах, замер молодой мужчина. И меня буквально пронзило веселым узнаванием — король из «Анжелики…» То же лицо, те же усики и одет щеголевато. «Классное мужское мясо» — мелькнуло в памяти… а не многовато ли сегодня Светки?

Мужчина перевел внимательный умный взгляд с меня на Константина с ребенком на руках. Тот выпрямился и надменно молчал, глядя на «короля». И я тоже сделала самое независимое лицо из возможных.

Летели секунды.

В конце концов мужчина слегка поклонился в мою сторону и обратился к Косте:

— Простите, Константин Николаевич… не имел намерения помешать вам — шел на песню.

— Не задерживаю вас, — кивнул в ответ… Великий князь и никак иначе.

Холодная вежливость в его голосе просто вымораживала.

В царской семье лишь Мэри с юных лет грубо нарушала правила поведения и приличий.

Было дело — в семнадцать она требовала от гувернантки, чтобы фаэтон, а это открытая коляска, во время прогулок ехал в Новую Деревню — место дислокации воинских частей. Само собой, там им встречались офицеры, которым она весело кивала и строила глазки, что вгоняло тех в полнейший ступор. Потому что поведение царевны было совершенно неприемлемым, если не скандальным. Настолько высоко-титульная особа не должна первой снисходить даже до простого приветствия, не говоря о настолько раскованных знаках внимания.

Понятно, что наказана и уволена была гувернантка.

Сейчас я наблюдала как... то ли служебный этикет, то ли те самые приличия были соблюдены идеально.

Вывод — по какой-то причине Костя не любил этого человека, потому что обычно не придавал большого значения условностям, если только они не о прямом нарушении чего-то там…

Или очень сильно расстроился, что нас с ним увидели. И это было больше похоже на правду.

Мы возвращались обратно по лесной тропе, и я судорожно вспоминала… на ум приходили новые факты в пользу того, что я права — доказательства того, что я так настойчиво пыталась донести до Кости.

Что еще Вильгельм Завоеватель привел гонимых отовсюду евреев на остров и заявил британцам, что эти люди его личная собственность и обижать их нельзя. Больше того — заставил проводить все финансовые операции через них. И эта система пережила многих британских правителей — грамотное банковское управление дало свои результаты. Крохотная когда-то Англия стала Великобританией, распространив свое влияние на половину мира. Кредитует сейчас, кстати, громадную Россию, которая богаче ее в разы.

Но я шла, думала… и решила, что не буду этого делать, потому что не все так однозначно. И у октябрьской революции тоже было достаточно других предпосылок — три проигранных войны, последствия безграмотных реформ, недовольство самодержавной властью и ее слабостью.

А еще я поняла, что опять же… опять я взялась за свое и пытаюсь на что-то влиять, успеть вложить свои мысли в голову человека, от которого что-то может зависеть.