— Нравится. Но ведь мы спешим?

Учёная молча согласилась, и Легендарный направился с ней назад к их стоянке.

***

Пока маленькая самочка со своим избранником устраивали забег по пересечённой местности, на берегу реки, которая многочисленными заводями петляла по неровному ландшафту, происходили свои события.

Некоторое время морпех бродил среди прибрежных сизых зарослей, подыскивая подходящее местечко для рыбалки. Он видел, как в этом же направлении ушла Лекс со своим Охотником, но потом они исчезли за ближайшим пурпурным перелеском. С досадой хмыкнув, Портер решил сосредоточиться на рыбалке. Если у него и не получится задобрить своих новых компаньонов, то хоть сам голодный не останется.

Морпех уже приглядел себе удобное местечко, когда внезапно его отвлёк негромкий плеск воды, точно кто-то нырнул с каменного уступа. Любопытство подстрекнуло Портера проверить, что за дичь плавает неподалёку, и он тихо направился на звук, осторожно раздвигая прибрежные заросли. На его лице появилась масляная ухмылка, когда он неожиданно увидел купавшуюся мулатку. Её мокрая кожа на выглядывавших из воды обнажённых плечах заманчиво поблёскивала в лучах полуденного солнца, распаляя воображение морпеха. Увлечённый подглядыванием, Портер не заметил, как в двух метрах позади него появилась могучая тень. Дёрнув носовой складкой Мерцающий беззвучно оскалился. Мерзкий уман с вожделением пялился на его самку?

Когтистые пальцы нервно сжались в кулаки. Захотелось одним движением свернуть сопернику шею. Что ж, Легендарный бы его поддержал. Стихия… скорее просто промолчала, хоть и упрекнула бы в импульсивности. Но Лекс бы очень расстроилась. Нет, была бы в гневе. И как же ему теперь доказать дерзкому уману, что это ЕГО самка? Внезапно сомкнутые в кулак пальцы Охотника расслабились, и он, что-то решив, так же тихо, как и появился, снова исчез в зарослях, оставив ничего не подозревавшего Портера одного.

Капитан ещё с минуту беззаботно наблюдал за купавшейся брюнеткой, когда его внимание привлекло появление на берегу нового действующего лица. Мерцающий остановился возле вещей Лекс. Увидев своего избранника, уманка весело помахала ему рукой. Охотник довольно проурчал и неторопливо начал раздеваться. Полностью.

— Твою ж дивизию! Культуристы сдохли бы от зависти, увидев этого «мистера вселенная», — проворчал морпех, наблюдая, как Охотник, непринуждённо играя мышцами, направился к мулатке.

Лекс улыбнулась своему избраннику, из-за чего Портер презрительно фыркнул, но наблюдения не бросил, напряжённо жмурясь от слепящих солнечных бликов.

Зайдя по пояс в воду, Мерцающий нырнул, точно гибкая рыба исчезнув под поверхностью. Его силуэт снова появился уже на середине заводи, чуть в стороне от мулатки. Он не спешил подплывать к своей спутнице, вынуждая её саму к нему приблизиться. При этом молодой яутжа незаметно стал перемещаться к позиции, на которой засел морпех.

— Может ты остановишься? — выдохнула Лекс, наконец ухватив Охотника за плечо. — Я тебя догнать не могу.

Мерцающий развернулся к уманке, позволив той зацепиться руками за его шею.

— Решил поплавать? — томно промурлыкала Лекс, полной грудью вдохнув заманчивый для её мутировавшей сущности запах молодого самца. Сегодня он был особо будоражащим. Прикрыв глаза, она расслабленно вздохнула, чувствуя, как дерзкие жвала с поразительной нежностью спустились вниз по её шее. Разум начал затуманиваться, как всегда подчиняясь гипнотическому ритму тихого мурлыканья, и уманка, воркуя точно самка яутжа, губами пробежала по рельефному гребню Мерцающего, поцелуями собирая тёмные крапинки причудливого рисунка.

— Я соскучилась по тебе, — тихо прошептала Лекс, и её бархатный взор утонул в золотистом сиянии глаз Охотника.

— И я по тебе, — проурчал Мерцающий и внезапно спросил: — Ты будешь моей официальной самкой?

Лекс чуть водой не поперхнулась, быстро придя в себя от охватившей её эйфории.

— Ты серьёзно? А как же твой статус Кровавого? — спросила она.

— Я прошёл испытания и получил этот ранг. Только торжественная часть процедуры была отложена из-за вашего со Стихией похищения, — ответил яутжа, мягко поглаживая под водой нежную кожу уманки.

— О, тогда нам нужно отметить твоё повышение, — улыбнулась Лекс, погладив пальцами под жвалами Охотника.

Мерцающий заурчал, как довольный кот, подставляя шею под шаловливые ручки мулатки, однако с мысли своей не сбился.

— Позже, — щёлкнул он и повторил: — Так ты согласна?

— Ну конечно, Лапуля, — прошептала молодая женщина, коснувшись губами острого клыка яутжа.

Сверкающая в солнечных бликах вода не позволяла разглядеть все детали, но догадаться было не трудно. Наблюдавший за этой картиной Портер сплюнул, гневно скрипнув зубами и, не дожидаясь завершения откровенной сцены, направился прочь. Однако сделав три шага, он приостановился и нагло усмехнулся. Затем осторожно вернувшись к берегу, морпех забрал экипировку Мерцающего и Лекс. Унеся всё подальше в чащу, он спрятал доспехи под корягами.

— Посмотрим теперь, как эти ксенофилы будут изображать из себя Адама и Еву, — зло хмыкнул Портер. Он собирался вернуться в лагерь, но передумал, вспомнив, что там остался старший Охотник вместе со своей самочкой. А бравый морпех вовсе не горел желанием вновь ощутить на своём горле железную хватку когтистых пальцев. Поэтому он решил подождать на тропе, когда любвеобильные ксенофилы наконец-то соизволят вернуться на их «туристическую» стоянку. Заодно Портер придумал себе развлечение в виде рыбалки на местных краснопёрок, которых здесь просто кишело.

К его великому неудовольствию, Охотник со своей пассией возвращался в лагерь в полной амуниции. Хотя, судя по взгляду Лекс, они догадались, кто спрятал их броню.

— Что, капитан, детство заиграло? — съязвила мулатка.

— Скорее подростковый возраст, — фыркнул морпех. — После сеанса порнушки.

— Ах!.. Так ты подглядывал! — возмутилась Лекс, краснея.

— Что ты, нет, конечно. Я вот даже отошёл подальше от заводи, чтобы вам не мешать.

— Очень любезно. А что же в лагерь не вернулся? — спросила Лекс.

— Порыбачить решил. Рыбки к ужину наловить. — Портер указал на свой краснопёрый улов, что он выудил из бурного потока реки. — Как ты думаешь, наша самочка рыбку любит?

— У Легендарного спроси. Он точно знает, что Стихия любит.

Портер сдавленно кашлянул, тогда как Мерцающий насмешливо застрекотал.

— Да я не думал ничего плохого, — оправдывался морпех.

— Я так и поняла, — с деланно-вежливой улыбкой ответила Лекс. — Что ж, пошли тогда готовить твою рыбу.

И все трое отправились к лагерю, где в это время развернулись свои драматические действия.

Когда Легендарный со своей спутницей вернулись назад в лагерь, их там встретила неприятная новость: берсеркерша не покинула место стоянки, терпеливо дожидаясь возвращения Охотника. Впрочем, синешкурая тоже была удивлена представшей её глазам идиллической картиной. Оказалось, что яутжа помирился со своей мелкой самкой и принёс её назад на руках. И, судя по гармоничному феромоновому следу, между ними царило полное согласие.