Легендарный молча отвернулся, проигнорировав самку, тогда как Стихия снова зашипела на неё. Но Ликвидатор, положив руку на плечо учёной, увёл в сторону свою маленькую агрессивную избранницу. Кивнув Младшему следовать за ним, Элита направился прочь, тогда как самка берсеркеров снова поднялась на ноги, глядя вслед удалявшемуся отряду.

***

Солнце приятно припекало и, разомлев в его лучах, Легендарный начал понемногу дремать, позволив себе расслабиться. Да и чего ему сейчас было опасаться? Стихия рядом, где-то плещется возле берега. Он даже слышал её мерное пофыркивание. Берсеркеры уничтожены. Не считая их самки, которая вряд ли представляла для них угрозу. А в аномальной зоне их маленький отряд никто не выследит. Можно было и немного отдохнуть после тревог и напряжения последних дней. Чем их команда и решила заняться, взяв тайм-аут до утра. В запасе было ещё полдня, и Младший со своей мягкотелой напарницей пошли «прогуляться», как выразилась Лекс. Уман тоже побрёл в прибрежные заросли порыбачить, хотя на самом деле, он следил за мулаткой. Легендарный же предпочёл остаться в лагере рядом со своей самочкой, что решила просто отдохнуть. Элита не стал уточнять, что именно Стихия имела в виду, тогда как Лекс на её слова понимающе улыбнулась. Но сам Ликвидатор не спешил соблазнять свою избранницу. Он опасался отравления её токсичной кровью? Вряд ли. Скорее считал, что сейчас не время для экспериментов. Поэтому Легендарный тоже решил расслабиться в «ничегонеделании».

Так, погружаясь в полусон, Охотник не заметил, как неподалёку за кустами мелькнула синешкурая тень. Самка берсеркера выглянула из-за листвы, скользнув хищным взглядом по фигуре дремлющего Ликвидатора. В её руке блеснуло лезвие клинка. Суперхищница незаметно подкралась к своей жертве. Её ловкие движения были рассчитаны до мелочей. Под осторожными ногами не треснула ни единая веточка, не зашелестел ни один листок. Секунда, и её грозное оружие взлетело в резком выпаде, неумолимо приближаясь к выбранной жертве, но в это мгновение Легендарный отпрянул в сторону, и острое лезвие пронзило песок. Самка с гневным рыком повторно бросилась к Охотнику, однако тут же оказалась пригвождённой к земле, распластавшись на песке, а её рука с клинками блокирована жёсткой хваткой когтистых пальцев Ликвидатора. Легендарный раздражённо рыкнул на Хищницу, придавив её тело коленом. Его рефлексы сработали быстрее разума, мгновенно среагировав на опасность.

Самка зашипела, попытавшись вырваться, однако Охотник только сильнее сдавил её запястья, угрожающе зарычав. Но неожиданно берсеркерша успокоилась и, глубинно замурлыкав, расслабилась в жёсткой хватке яутжа. Её жвала шелохнулись, и тонкий язык в соблазнительном жесте облизнул носовую складку. Легендарный удивлённо замер, уставившись на изменившуюся самку. Эта синяя бестия решила его соблазнить?.. А в следующую секунду позади послышалось обиженное фырканье.

Легендарный резко повернул голову и увидел Стихию. Пока Охотник пытался осознать ситуацию, берсеркерша насмешливо заурчала, тогда как учёная внезапно рванула с места и опрометью бросилась бежать. Реакция Легендарного не заставила себя долго ждать. Элита оставил синешкурую самку и бросился за Стихией.

Суперхищница довольно застрекотала, расслабленно растянувшись на песке. Хоть она не смогла воплотить свой коварный замысел, но некоторых результатов всё же добилась, судя по эмоциональному следу, что остался после мелкой самки. Та оказалась слишком впечатлительной.

***

Стихию неожиданно захлестнула волна отчаяния, и она, не разбирая дороги, бросилась бежать, точно стремясь умчаться от самой себя, своих коварных мыслей.

Услышав за собой погоню и предупредительный рык Ликвидатора, что требовал остановиться, маленькая самочка только ещё сильнее припустила, ныряя в узкие просветы между деревьями, в которые не могло пройти более массивное тело Охотника. Легендарному пришлось брать напролом возникшие преграды или обходить их стороной, на что затрачивались лишние секунды. Это начинало выводить яутжа из себя. Коротко рыкнув, он увеличил темп, стремительно настигая прыткую самочку. Вот где она только так бегать научилась? Но едва его когтистые пальцы готовы были ухватить свою цель, как Стихия ловко увернулась и юркнула в очередную расщелину. Снова послышался досадливый рык. Охотник, содрал когтями кусок коры и продолжил преследование желанной добычи, постепенно всё больше распаляясь. Ему, конечно, нравились их игры в догонялки, но не в этот раз, когда отчаяние самочки тяжёлым шлейфом проникало в его сознание, действуя как кислота жёсткотелых.

Наконец ему удалось настичь учёную и в резком порыве прижать к стволу дерева всей своей массой. Стихия взвизгнула от неожиданности, но больше не пыталась вырваться из этих горячих объятий, ощутив, как по её телу молнией пробежал электрический разряд.

— Я же просил тебя остановиться, — выдохнул Ликвидатор, опаляя кожу самочки. Он ощущал, как его разум начинал туманиться от такого близкого расположения её трепетного тела, в каждой клеточке которого бился ускоренный пульс.

— Мог бы себя не утруждать погоней, а прохлаждался бы и дальше с этой синешкурой, — фыркнула учёная, отведя взгляд в сторону от соблазнительных жвал яутжа.

— Мр-р, моя маленькая уманочка ревнует? — мурлыкнул Легендарный, зацепив максиллой её рецептор. Однако Стихия упрямо дёрнула головой и неуверенно попыталась вырваться, чем только спровоцировала яутжа усилить хватку, совсем уж откровенно приникнув к её телу. Самочка прерывисто вздохнула, ощутив, как её окатила волна жара.

— Во-первых, я не уманочка… — щёлкнула учёная, с трудом владея собой.

— А во-вторых, — продолжил вместо неё Элита, — эта самка берсеркера хотела меня убить. Она специально подкралась с клинком.

— И ты решил ответить на её вызов, как и подобает самцу яутжа? — упрямо противостояла Стихия, посмотрев в пылавшие манящим янтарём глаза Охотника.

— Как самец яутжа, я готов ответить только на твой вызов, моя сладкая Воительница. — И Легендарный склонился ниже к её лицу.

— Не боишься, что я могу оказаться не против? — дерзко заметила учёная.

— Надеюсь на это, — со сдержанной страстью прошептал Ликвидатор, не сводя глаз со Стихии. Самка ощутила, как её тело предательски затрепетало. Этот коварный искуситель знал, как укрощать строптивую избранницу. — Но не сейчас, — внезапно добавил Элита и, отпустив учёную, пояснил: — Нужно поскорее вернуться в лагерь, так как если эта синешкурая бестия переключится на Младшего…

— Беспокоишься, что он не устоит? — спросила Стихия, ощущая ноту неудовлетворённости.

— Нет. Не хотелось бы ещё и Лекс потом разыскивать по всей округе. Хотя, — тут же исправил себя Элита, — она сначала поравняет Младшему мандибулы, а потом сцепится в драке с самкой берсеркера.

— Фх-х, Лекс может, — согласилась Стихия, невольно чувствуя смятение из-за собственного малодушия. — Тогда поспешим. — Она усилием воли скинула с себя расслабляющее оцепенение и собралась идти обратно к лагерю, но неожиданно Легендарный подхватил её на руки.

— Чтобы больше за тобой не пришлось гоняться, я лучше тебя понесу, — проурчал Охотник.

— Но ведь тебе это нравится, — с ноткой лукавства заметила Стихия, проведя ладонью по груди яутжа.