— Фрх, это тело такое неугомонное, — проурчал Орлан, слегка отстранившись от девушки.

— Как и положено быть яутжа, — мурлыкнула Ни-р'ен, из-под полуопущенных век томно взглянув на человекохищника. На её губах появилась лёгкая полуулыбка. — Ты быстро учишься.

— Так это и неудивительно с такой чудесной партнёршей, — в ответ заурчал Орлан, вновь захватывая в страстный плен свою желанную добычу…

***

Ни-р'ен проснулась, лёжа на груди человекохищника. Несмотря на то, что её тело всё ныло от минувшей бурной ночи, она чувствовала себя счастливой. Они наконец пришли к взаимопониманию с бывшим уманом, который стал настоящим яутжа. Теперь она принадлежала только ему, а он – ей.

Ни-р'ен довольно улыбнулась и, приподнявшись на локтях, заглянула в его лицо. Орлан крепко спал, сомкнув грозные жвала. Мерное движение его груди убаюкивало своим неспешным ритмом, покачивая девушку, точно тихие воды океана. Потянувшись к лицу спецназовца ближе, Ни-р'ен потёрлась носом по его горлу, вдыхая властное амбре любимого самца. Удивительно, но несмотря на свою форму землянки, восприятие самочки осталось прежним. Ей безумно нравился запах Орлана, немного терпкий, с древесными нотами таёжного хвойного леса. Перейдя выше, Охотница точно кошка игриво куснула зубами основание мандибулы яутжа, заставив его тихо заурчать. Пребывая в полудрёме, Орлан чуть повернул голову, открывая шаловливой самочке уязвимое место на шее, тогда как его ладони машинально скользнули по её бедрам, чуть сжав нежную плоть. Ни-р'ен в ответ довольно улыбнулась и, продолжая забавляться, лизнула его по горлу, а затем вцепилась зубами в крепкую кожу. Не сильно, но достаточно ощутимо, чтобы вызвать у человекохищника новое блаженное урчание. Самка снова потянулась к жвалам спецназовца и теперь ухватила его за нижний придаточный клык мандибулы, скользнув по нему языком. Её голое тело непоседливо ёрзало по рептильной шкуре яутжа, возбуждая мелкие чешуйки.

Орлан шелохнул жвалами, раскрыв их точно цветок лепестки… хотя нет, скорее, как мухоловка свои створки. При этом он так и не разомкнул угольно-тёмных век. Только чуть затрепетали нежные складки гортани, за которыми промелькнул змеиный язык. Орлан остался неподвижен, сохраняя размеренное дыхание расслабленного тела. Кажется, он намеренно изображал спящего, позволяя девушке забавляться с его нечеловеческим лицом. Ни-р'ен вела себя как самка яутжа, и это импонировало человекохищнику, доставляя удовольствие от новых ощущений. Хитро улыбнувшись, Охотница медленно заскользила губами по мандибуле вверх к острому клыку и точно любопытная птичка, заглянула в глубь раскрытых жвал. Но когда она решила коснуться острых зубов яутжа, Орлан в молниеносном выпаде поймал её лицо, одновременно перекинув самку на кровать.

— Желаешь продолжения минувшей ночи? — вкрадчиво проурчал Орлан.

— Очень… — выдохнула Ни-р'ен, ощущая, как раздвоенный кончик его языка неторопливо пробежал по её полураскрытым губам, вызывая незабываемое сладкое чувство.

Яутжа довольно мурлыкнул, захватывая самочку в инопланетный поцелуй…

Пока на маленьком челноке двух перевоплощенцев кипели жаркие страсти, на клановом корабле происходили свои события, что, тем не менее, были связаны с беглецами.

Омо-Т'ар нервным шагом направлялся по коридору верхней палубы к командному отсеку. Металлическая отделка его боевых сандалий отчеканивала грозный марш, оповещая близлежащее пространство звонким эхом. Старейшина был раздражён, и каждый воин на борту, подсознательно это улавливая, старался не попасться ему по пути. Продолжая остервенело отбивать зловещий ритм, лидер клана наконец вошёл в просторный зал, где находился только старший помощник. Он стоял перед красной схемой голограммы и что-то внимательно на ней изучал.

— Р'ур-Икст, какого к'жита у тебя здесь происходит? — сразу с порога рявкнул Омо-Т'ар. — Мне доложили, что в ангаре пропал корабль Первого класса.

Р'ур-Икст и сам затруднялся сказать, как он мог позволить так себя обвести вокруг мандибул. Когда златоглазая уманка сообщила, что она – Ни-р'ен, он почему-то ей поверил. Вот только непредвиденные осложнения с ситуацией на К'сане-3, не позволили ему всё детально проанализировать. В итоге, пока он был занят спасением Старейшины с его отрядом воинов, хитрая самка успела улизнуть вместе с напарником-перевоплощенцем. Вернее, старпом сам им позволил скрыться, решив, что позже сможет легко отследить корабль по маячку. Потом, по возвращении Омо-Т'ара, он снова был занят, а позже пришлось готовить отчёт Совету Старейшин по поводу происшествия на К'сане-3.

Когда же он вспомнил про корабль беглецов, оказалось, что Ни-р'ен отключила маячок. Хуже всего было то, что он сам научил этому приёму не в меру любопытную самочку. Если об этом станет известно, то на его карьере можно будет поставить точку. И Р'ур-Икст не стал рассказывать Омо-Т'ару про встречу с Ни-р'ен и её непредвиденную трансформацию. Однако он знал, что Омо-Т'ара не так легко провести и, пока Старейшина отправился на своём личном челноке на Яутжа-Прайм, чтобы отчитаться перед Советом, а также известить семью Ни-р'ен о её трагической гибели, Р'ур-Икст провёл собственное расследование происшествия и первым делом допросил Ре'шана, напарника убитого Ка'нора.

— Сильнейший вызывал меня? — кротко склонил голову Окроплённый.

Р'ур-Икст обернулся к воину, бросив на него оценивающий взгляд. Он был ещё молод и имел за плечами не больше четырёх коллективных охот.

— Расскажи мне, что произошло в ангаре, когда погиб Ка'нор?

— Он вызвал О'рлана на бой и проиграл, — ответил яутжа, но тут же уточнил: — Вернее, он первый поединок выиграл, а потом О'рлан его победил во втором.

— О'рлан? — переспросил Р'ур-Икст.

— Так он назвался.

— Фрх, странное имя для яутжа, — щёлкнул старпом, легко сообразив, что это интерпретация умановского прозвища. — И что стало причиной поединка?

— Ка'нор захотел отбить у О'рлана уманку. А потом тот отвоевал её обратно. Ка'нор предложил смертельный бой и проиграл.

— Значит, инициатива была Ка'нора, — прокомментировал Р'ур-Икст.

— Да. Уманка отказалась идти с Ка'нором, и О'рлан её забрал обратно. Поединок был честным, — подытожил Ре'шан. — У меня даже запись маски есть. — Он протянул старпому кристалл.

— Почему сразу её не принёс? — спросил Р'ур-Икст, беря ценный информ-ресурс.

— Приказа не было… — попытался вяло оправдаться Окроплённый.

— Ладно, иди. Если нужно будет – я тебя вызову.

Яутжа поклонился и покинул кабинет старшего помощника.

Р'ур-Икст повертел в когтях переливчатый кристалл и вставил его в воспроизводитель, выведя изображение на большой экран. Старпом внимательно следил за происходившими событиями, что зафиксировала маска Ре'шана. Хоть запись не имела звука, но понять суть было несложно. Ка'нор остановил Орлана и, кивнув на самку, что-то ему сказал. Тот, недолго думая, влепил ему кулаком в мандибулы. Последовала пауза небольшого спора, после чего яутжа скрестили в поединке свои копья. Как и ожидалось, бывший уман проиграл опытному Кровавому. Но то, что последовало дальше, Р'ур-Икст никак не рассчитывал увидеть. Пока Ка'нор ловил строптивую уманку, зеленокожий о чём-то явно размышлял, а потом они вновь что-то обсудили и, отложив своё оружие, сошлись во втором поединке, на этот раз рукопашном. Р'ур-Икст не мог оторвать взгляд от экрана, следя за необычными движениями перевоплощенца. Он-то думал, что Ни-р'ен поменялась телом с каким-нибудь учёным, а вышло наоборот: Орлан оказался опытным воином, который… был обучен убивать яутжа. И Р'ур-Икст понял, что компаньоном самки стал уман из спецотряда, прибывшего на выручку учёным.

И вот с этим профессиональным убийцей юная самка осталась наедине. Выстоять в подобном противостоянии у неё нет никаких шансов. Уманы хитры и коварны. Конечно, до перевоплощения он вряд ли её тронет. По крайней мере, она ему нужна, ведь процесс трансформации предусматривает два объекта, чтобы произошла замена формы. Р'ур-Икст уже слышал о подобных технологиях Предшественников. Скорее всего, уманы именно их и искали.