Байк глотал километр за километром. Несколько раз за мной увязывались твари, но приобретенные способности всё еще работали и преследователи быстро теряли ко мне всякий интерес.

Впрочем, стоило мне приблизиться к границе пустоши, как ситуация кардинально изменилась. Стремительные тени вынырнули на дорогу и помчались следом. Я ускорился и попытался сбросить хвост. Куда там.

Ловкие и стремительные твари сопровождали меня ещё несколько километров, пока я не свернул направо и не сделал крюк, удаляясь от границы с пустошью. Сработало, монстры сбавили темп, а затем медленно развернулись и скрылись из виду. Так-то лучше, а то у меня возникло непреодолимое желание остановиться и пристрелить назойливых обитателей пустоши. Хорошо, что я сдержался. В памяти были свежи воспоминания о сегодняшней встрече с неизвестной человекоподобной тварью. Сколько я в неё выпустил? Магазин или около того? Такой дряни легкие парабеллумовские пули не наносят особого вреда. Нужно что-то более серьёзное. Думаю, что в скором времени придётся сменить свой любимый ПП на что-то более серьёзное. Хотя, тут как посмотреть. Убойность у ПП не слишком серьёзная, зато в замкнутых помещениях рикошет не так страшен.

Может взять вместо него дробовик? Учитывая высокую скорость убитой ранее твари, картечь в борьбе с подобными ей порождениями пустоши может оказаться куда как эффективнее. Эх, жаль, что такая хорошая мысль пришла мне слишком поздно. Помпа осталась в броневике. Ладно, будем надеяться в ближайшее время я не пожалею о моей непредусмотрительности.

Наконец, впереди мелькнуло здание гостиницы. Я сбросил скорость и остановился. Перед зданием неподвижно замерли десятки ржавых остовов автомобилей. Сама дорога представляла узкий проезд, в котором не без труда смог бы проехать даже наш с Зигом броневик. Включив тепловизор, я зло выругался. Индикатор зарядки на минимуме. Похоже, батарее пришёл конец.

Ладно. Всё равно у меня на винторезе установлен тепловизионный прицел. На крайний случай воспользуюсь им.

Вскинув винтовку, я осмотрелся. Ничего не обычного на первый взгляд. Странно. Тут подозрительно тихо, не видно ни единой твари. Словно они все неожиданно вымерли. Прислушавшись к своим ощущениям, я не уловил ничего подозрительного. Ладно, пора приниматься за работу.

Первым делом установил обе монки. Убедившись, что всё в порядке, я зашёл в узкий проход между машинами и разместил там оставшиеся противопехотные мины. Теперь главное - выбрать себе хорошую позицию.

Правда, тут был один нюанс. Нужно отыскать место, с которого у меня будет не только хороший обзор, но и возможность беспрепятственного отступления.

Впрочем, подготовиться, как следует, я не успел. Поднявшись на плоскую крышу двухэтажного здания, я увидел мелькнувшие вдалеке фары.

- Что-то рановато вы, - сказал я, посмотрев на часы.

Разложив рядом с собой парочку магазинов, я выровнял дыхание и прикрыл глаза. Устроившись поудобнее, я достал из рюкзака ПНВ и приник к нему.

Выкрутил зум на максимум. Что тут у нас? Ага, так я и думал. Выкрашенный зелёной краской пикап с пятеркой мужиков. Судя по всему, это именно те, кто мне нужен. Остановившись в начале улицы, автомобиль начал медленно продвигаться вперёд. «Что-то они слишком осторожны, неужели что-то заподозрили?», - подумал я.

Преодолев треть пути, машина снова остановилась. Мне было отлично видно, как стоявший у установленной в кузове турели пулемётчик внимательно смотрел по сторонам. Я зажал подрывную и выжидал. Чёрт. Что-то не так. А вот это уже нехорошо. Следом за первым пикапом в начале дороги появился второй.

- Придётся чуть подкорректировать свои планы, - прошептал я.

Послышался едва слышный хлопок.

В следующую секунду здание, на крыше которого я затаился, содрогнулось.

- Твою мать, - выругался я.

На голову посыпалась какая-то труха. Похоже, меня всё-таки засекли.

- Дерьмо, - выругался я.

В подтверждении моих слов установленный в кузове второго пикапа миномёт снова хлопнул. Следом за этим где-то внизу рванули монки, но смотреть на результат их работы мне было некогда. Миномётчик каким-то непостижимым образом вычислил мою позицию и сейчас, не жалея боеприпасов, старался накрыть как можно большую площадь. Под непрекращающимся обстрелом я дополз до пожарной лестницы и поспешил вниз. Рядом рвануло. Щёку обожгло. Прошипев несколько проклятий, я устремился в узкий проход между двумя многоэтажками. Едва я оказался в заваленном мусором холле, как где-то рядом снова взорвалась мина. В ушах зазвенело. Не останавливаясь ни на секунду, я закинул за спину винторез и поспешил к запасному выходу. Увы, тут меня ждал облом. Дверь не хотела поддаваться. Щека горела, но использовать микс было нельзя. Чертыхнувшись, я вытащил из портсигара трубочку с красной пылью и сделал вдох. По телу растеклось приятное тепло. Ну-ка, попробуем теперь. Бум, ржавая дверь заскрипела. Ещё чуть-чуть. Бум. Дверь заскрежетала. Ещё удар. Есть.

Протиснувшись в неширокий проход, я оказался на улице и вскинул свой ПП. Выжав спуск, выпустил короткую очередь в сторону подворотни.

Послышались крики. Следом оттуда застрекотал автомат. Дерьмо. Меня пытаются обойти с фланга. Нужно или уходить в противоположную сторону, или прорываться. Выпустив в сторону подворотни ещё несколько пуль, я перебежал за угол дома. Теперь нужно преодолеть открытое пространство между зданиями, но чутьё буквально вопит, что делать этого не стоит. Похоже, что меня там уже ждут. Так, что у меня есть на этот случай? Угол здания вздрогнул от угодившей в его очереди. Засевший в подворотне автоматчик не прекращал попыток меня достать. Я вытащил из рюкзака РГД-2Х. Выждав несколько секунд, дёрнул шнурок и швырнул её в сторону проспекта. Высунувшись на мгновение, я снова выпустил очередь в сторону подворотни. Быстрый взгляд за спину. Отлично. Я выиграл несколько секунд.

Едва облако густого дыма закрыло часть пространства, я, что есть сил, помчался к противоположному краю улицы. Рядом с визгом пронеслась срикошетившая от асфальта пуля. Чёрт, похоже, где-то среди нагромождения зданий укрылся снайпер. Закинув тело в окно первого этажа, я выбил хлипкую дверь и выскочил в коридор. Быстрая оценка ситуации. Похоже, я оказался в каком-то общежитии. Я уже было хотел проскочить коридор, но тут же замер. Это ещё что такое? Через коридор протянулась едва заметная тонкая серебристая нить. Я включил подствольный фонарик. Противоположный край странной нити терялся где-то в темноте. Ноздри уловили неприятный запах.

Запах. Мне он хорошо знаком. Это удушливый запах разлагающейся плоти. Послышался шорох. Я вскинул пп вверх и открыл огонь. С потолка упал убитый паук. Пп сухо щёлкнул, затвор замер в крайней позиции.

Прижавшись к стене, я поспешно сменил магазин. В глубине коридора слышалась какая-то возня. Чёрт. Шею пронзила острая боль. Ухватившись руками в покрытое короткой шерстью тело, я скинул с себя вцепившегося паука. Нужно отсюда выбираться. Продолжая стрелять в мелькавших в неровном свете подствольника пауков, я рванул в противоположную сторону. Окно разлетелось осколками и я, вскочив на подоконник, выскочил на улицу.

Оказавшись за пределами здания, я покачнулся от нахлынувшей слабости. Микс, мне нужен микс. Похоже, проклятый паук отравил меня каким-то ядом. Нет, микс нельзя, я же всё ещё под действием красной пыли.

Мысли начали путаться. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Из последних сил я добежал до соседнего здания. В голове билась одна единственная мысль: «Нужно укрыться». Я забежал в подъезд и отключился.

- Эй, давай просыпайся.

Меня похлопали по щекам. Я, было, дёрнулся, но куда там.

Быстрый взгляд по сторонам. Судя по тому, что мы находились в каком-то подвале, а напротив меня замерла парочка мужиков бандитской наружности, дело - дрянь. Похоже, я в плену.

- Смотри-ка, очухался, а мы тут уже ставки сделали, сколько ты протянешь.