— Ну как? — спросила Спокойствие.

Древний одобрительно кивнул.

— Вкусно. Это мясо местной дичи?

— Нет, что ты. Это рыба. Я взяла её сегодня на нашем рынке. Как раз повезло, что корабль в порт пришёл. Для нас это большая редкость. В основном, мы питаемся растениями и насекомыми. Но на животных не охотимся. Нам Пайя запрещает употреблять дичь из лесов.

— Почему? — не понял Древний.

— Это добыча Чёрного Воина и его Охотников. Мы не имеем права её брать.

«Что за чушь», — хотел сказать Старейшина, но вовремя сдержался.

— А если бы один из этих Охотников угостил тебя, ты бы приняла его дар?

Спокойствие улыбнулась верхними жвалами.

— Для меня было бы высокой честью. Но Охотники остались в иных мирах. Их нет на нашей планете.

«Уже есть», — подумал Древний, но предпочёл промолчать. Мало ли как эта самочка среагирует на такую новость. Странно, что его оружие и доспехи не подсказали аборигенке, кем является её пациент (или гость).

— Что ж, благодарю за угощение. Рыба действительно была вкусной.

— Моя мать научила меня её готовить, когда отец раньше приносил домой улов.

— А сейчас?

— А сейчас я живу одна и не имею права ловить рыбу. Это приоритет только наших самцов.

— Странные у вас законы. Леса кишат дичью, но вы её не ловите. В воде полно рыбы, а вы готовите пищу из травы.

— Почему из травы? У нас ещё есть синтетическая. Она дешёвая. Но не вкусная.

— Такая ерунда и у нас есть. — Древний вспомнил походные концентраты.

— Скажи, а откуда ты прибыл? — внезапно спросила Спокойствие.

— У нас есть много планет. Но в основном мы живём в открытом космосе на клановых кораблях.

— Наверное, это очень интересно.

— Скорее вынуждено. К примеру, ваша планета намного лучше корабельных отсеков.

Самка в ответ улыбнулась.

— Ой, я, наверное, тебя утомила. Ведь тебе нужно от ран восстанавливаться.

— Да нет, мне… приятно твоё общество, — прямо ответил Старейшина. — Беседа с такой прекрасной самочкой лучше всякого бальзама.

Охотник заметил, как проступил лёгкий румянец на светлой коже Спокойствия.

— Ты мне льстишь, — скромно мурлыкнула аборигенка, и её тонкие жвала так робко дрогнули в улыбке, что Древний едва не взвыл от нахлынувших эмоций. Кетану! Он давно не встречал подобного очарования. — Ох, кажется, я засиделась с тобой. Мне срочно нужно возвращаться в город.

— Но ты ещё придёшь? — спросил Старейшина, глядя в кристально-чистые аквамарины бездонных глаз.

— Конечно. Я должна убедиться, что твои раны благополучно заживают, — тихо ответила самочка, опустив взгляд. На секунду Спокойствие замялась, а потом точно лань подскочила на ноги. — Увидимся завтра. — И её светлый образ растворился за деревьями.

Старейшина глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Его обоняние ещё хранило заманчивый нежный запах необычной самочки, что расслабляющей волной туманил разум. Резко встряхнув головой, яутжа заставил свой мозг собраться. Туземочка, конечно, была хороша. Даже очень. Но Старейшине следовало подумать, как ему побыстрее вернуться в свой клан. Его, поди, уже все считают погибшим или пропавшим без вести. Поднявшись, Древний поискал глазами свой корабль. Сделать это было несложно, так как его покорёженный корпус зловеще темнел прямо посреди изуродованной поляны, где взрытый грунт и поваленные деревья красноречиво свидетельствовали о жёсткой посадке летающего объекта. Да, работы по восстановлению челнока предстояло немерено. Спокойствие упомянула о каком-то городе. Может в нём удастся разжиться запчастями или найти новую технику?

Ладно, об этом Древний подумает завтра, а пока он решил устроиться на ночлег. Первым делом яутжа проверил состояние отсеков корабля. Ночевать под открытым небом с тяжёлыми ранениями было не очень хорошей идеей. Тем более когда он не знает, что за зверьё обитает в этих местах. Что ж, разведкой он займётся завтра, а пока – спать. Только хороший сон может лучше всего восстановить силы.

И Древний отправился в свою каюту, которая вполне прилично сохранилась. По ходу он заглянул в медотсек и достал пару уцелевших ампул регенерирующего препарата. Секунду яутжа размышлял – ввести его или нет, но всё же решил приберечь его на будущее. Мало ли в каких условиях он ещё может оказаться. Зелье самочки вполне сносно выполняло свою регенерирующую функцию, так что незачем тратить драгоценный медикамент. Так Древний и отправился в каюту, положив ампулы в свою походную аптечку.

Он заснул сразу, так как за многие годы опыта и практики научился рационально использовать редкое время, выпадавшее для отдыха.

На следующий день самочка снова пришла ближе к вечеру. Она принесла свежеприготовленное лечебное зелье и котомку с нехитрым ужином.

— Напрасно ты себя утруждала с едой, — мягко заметил Старейшина.

— Тебе не нравится, как я готовлю?

— Нет, что ты. Просто, — Древний вздохнул, — я нашёл на своём корабле концентраты, поэтому совсем не голоден. Ты замечательно готовишь, но я не хочу тебя утруждать.

Не будет же Старейшина объяснять, что предпочитает питаться мясом, и сегодня ему уже довелось полакомиться местной дичью.