— Не совсем, но почти. Всё же это был большой риск, окажись сила Налла не привязанной к его физическому телу. Но теперь мне нужен ты, чтобы ею управлять.

Веном секунду размышлял, а потом довольно ухмыльнулся.

— У нас будет идеальный симбиоз.

— Конечно, — поддержала его Иви, игриво погладив чернотельного напарника под подбородоком.

Веном довольно заурчал, как это делают яутжа.

— Ну а всё-таки, как же Саламандра? — вновь вернулся симбиот к прежней теме. — Мы его оставим здесь?

Лицо Иви помрачнело.

— Его есть кому утешить, — фыркнула учёная.

Веном хитро прищурился.

— Имеешь в виду ту белую самку?

— Она ему лучше подходит, чем какая-то уманка.

— С силой Налла ты теперь можешь принять любой облик, — заметил Веном.

— Но его это не устроит. Он не забудет свою жваломордую пассию. — Тейлор невольно коснулась рукой горла. — Вот пусть с ней и остаётся.

Веном нахмурил глянцевый лоб.

— Ты так легко сдаёшь позиции? — упрекнул он Тейлор.

— Всего лишь правильно расставляю приоритеты, — ровным тоном возразила Иви. — Саламандра вернётся к своей привычной жизни, а нас с тобой ждут новые горизонты. Ты со мной не согласен?

Веном прищурил белёсые глазницы.

— Идея мне нравится, — пробасил симбиот и задорно добавил: — Тогда вперёд, навстречу новым приключениям!

— Уходите не попрощавшись? — прозвучал чей-то телепатический голос, и в пространстве перед Иви возникла голограмма светлошкурого яутжа.

— Долгие проводы — лишние слёзы, — ответила Тейлор, одновременно дав Веному указание спрятаться в её теле, так, на всякий случай.

Квант внимательно посмотрел на женщину, поверхностно оценивая её состояние.

— Ты едва не убила Саламандера.

— Я знала, что ты его спасёшь. К тому же, это вышло случайно. Я не хотела причинять ему вред, — возразила Иви.

— Сила Налла плохо подчиняется тебе. Я бы мог избавить тебя от неё. Вернуть прежний земной облик, — предложил Квант.

— Это ни к чему. Веном мне поможет контролировать силу. Ведь в нём уже нет частицы Налла, чтобы существовала угроза его нового возрождения.

— Веном сам может быть опасен. Ведь он преследует только собственные интересы.

По силуэту Тейлор пробежала быстрая волна, точно кто-то внутри хотел возразить, но Иви не позволила это сделать.

— Мы с ним договоримся, — с мягкой интонацией ответила женщина. — Теперь я могу быть полноценным носителем без угрозы истощения.

— И что вы намерены делать дальше? — спросил Квант.

Тейлор пожала плечами.

— Вселенная большая, а мультивселенная ещё больше. Хочу попробовать найти мир Венома. Так что скорее всего мы больше с вами никогда не встретимся.

Квант на секунду задумался.

— Что ж, наверное, это к лучшему, — наконец кивнул яутжа.

Тейлор улыбнулась, хотя её взгляд оставался холодным. Она подошла к яутжа ближе.

— Ты будешь за нами скучать? — внезапно спросила женщина.

Квант чуть повернул голову набок, с любопытством посмотрев на уманку.

— Уверена, что задала вопрос по адресу? — спросил учёный яутжа. — Я ведь не Саламандра.

Иви чуть нахмурилась, машинально буркнув себе под нос:

— Он-то точно скучать не будет.

Тейлор отвернулась от яутжа, намереваясь отойти в сторону, но Квант её удержал, положив ладонь на плечо. Женщина снова посмотрела на Хищника.

— В тебе говорит уязвлённая гордость, — пояснил Квант. — И обида. Не позволяй им взять над тобой верх. Иначе Налл снова возродится.

Иви почувствовала приятное тепло, поступившее в её тело от ладони учёного яутжа, как и тогда в лаборатории на базе. Тейлор неторопливо развернулась и посмотрела в скрытое маской лицо Кванта. Хоть она не видела взгляд Хищника, но явственно ощутила его необычное воздействие. На душе тут же стало спокойно, обида исчезла, сознание прояснилось.

— Спасибо тебе, — снова улыбнулась Иви на этот раз искренне.

Квант в ответ молча чуть склонил голову.

— Ты для меня навсегда останешься другом. Вы все…

— И для меня, — пробасил Веном, трансформировав облик Тейлор в чёрную форму женской версии симбиота. — Прощай, док. И передай Саламандре, что я буду по нему скучать… мы вдвоём.

— Непременно передам, — кивнул яутжа.

После чего дуэт Венома и Эвелин исчез в раскрывшемся колодце телепорта.

Квант проводил их взглядом, а затем тоже открыл портал и переместился на базу Малахита.

Саламандра медленно открыл глаза и первое, что он увидел, это ухмыляющаяся физиономия Малахита.

— Ну ты, братец, и загулял. Еле успели тебя спасти. А если Амальгама узнает?

— Ты же ей не скажешь, — Саламандра скорее утверждал, чем спрашивал.

— Нет, конечно

— Тогда не узнает.

Малахит насмешливо фыркнул.

В поле зрения появился Квант, более серьёзный, чем его брат.

— Как себя чувствуешь? — спросил учёный яутжа.

— Как после шоковой заморозки. Что произошло?

— Тебя действительно заморозили. Вернее, это произошло спонтанно, так как ты оказался в космичеком вакууме.

— Ничего не помню…

— А как с уманкой кувыркался тоже не помнишь? — ухмыльнулся Малахит.

— Иви… Она забрала Венома и ушла…

— Ага и по ходу решила избавиться от тебя, как от ненужного свидетеля или нерадивого партнёра. Видно, ты плохо её удовлетворил…

Саламандра гневно рыкнул и сделал выпад рукой, стремясь ухватить зеленошкурого братца за шею, но Малахит ловко ушёл от захвата.

— Перестань его доводить, — заметил Квант. — Саламандра здесь не виноват. И Иви тоже. Просто так вышло...

— Амальгаме это объяснишь. Кстати, она сейчас здесь, на базе. —Малахит перевёл взгляд на чёрношкурого брата. —Заняла твою каюту…

Саламандра тут же спохватился с кушетки и бросился к выходу.

— Эй, куда же ты голышом? — насмешливо щёлкнул ему вдогонку Малахит, и Саламандра машинально подцепил лежащее на стуле полотенце.

Чёрношкурый яутжа торопливо пересёк третью палубу и поднялся на офицерский уровень. Перед дверями своей каюты он на мгновение приостановился. Глубокий вдох, выдох. Наконец успокоившись, он вошёл во мрак помещения.

Прежде чем он её увидел, Саламандра ощутил её запах. Такой родной, головокружительно-заманчивый. Желанный.

Яутжа медленно приблизился к кровати, на которой поверх тёмного покрывала из шкуры р’кхина светлел силуэт спящей самки. Она лежала на боку в небрежной позе полной расслабленности. Изящный изгиб плеча, глубокая врадина талии и округлое бедро, переходящее в пологий склон чуть изогнутого колена. Настоящая античная статуя спящей нимфы. Даже плотно сжатые жвала с острыми бивнями не портили общего впечатления. Скорее наоборот — неудержимо манили к себе Саламандру.

Самка явно ощутила постороннее присутствие и тут же проснулась, резко спохватившись с кровати. Но увидев Саламандера, с мягким воркованием бросилась ему на шею.

— Ты вернулся! — Она радостно замурлыкала, точно большая кошка.

Удивительно, как это у неё обворожительно получалось, мгновенно заводя Саламандру ответным импульсом. Он тоже непроизвольно заурчал, погладив ладонью по гибкой спине. Всё таки Амальгама невероятно к себе притягивала, хотя характер у неё был далеко не сахар. Но не по отношению к Саламандре. Чёрношкурый красавчик привлекал многих самок, но особая искра проскочила лишь когда он впервые увидел эту милую альбиноску с нравом матриарха жёсткотелых…

— Квант не пустил меня к тебе, — пожаловалась самка, потёршись жвалами по плечу яутжа. — Сказал, что ты в тяжёлом состоянии. Я за тебя волновалась.

Саламандра впервые видел обычно дерзкую и неприступную Амальгаму такой обеспокоенной и взволнованной.

Яутжа ничего не ответил. Он ласково провёл ладонью по глянцевых тёплых отростках самки и, склонив голову, скользнул кончиками жвал по мелким чешуйкам серебристо-белых скул. У Амальгамы не было классических приметных крапинок, но их присутствие можно было уловить в лёгком радужном мерцании. Издали самка казалась просто белой, но вблизи она превращалась в настоящий бриллиант с переливающимися гранями. Саламандре нравилась эта метаморфоза, лицезреть которую мог только он один, ведь вряд ли кто отважится так близко подступиться к строптивой самке, обладающей не только острыми коготками, но ещё и стремительной реакцией профессиональной охотницы. Лишь Саламандра оказался достоин подобной привилегии.