Ни-р'ен была наслышана о неудержимом темпераменте самцов яутжа, но никогда не думала, что всегда уравновешенный и хладнокровный перевоплощенец окажется настолько горячим и ненасытным. Теперь ей отчасти стало понятным, почему некоторые самки предпочитали жить в гареме. Выдерживать бешеный темперамент партнёра не каждая соглашалась. Но Ни-р'ен не роптала, в полной мере наслаждаясь своим долгожданным счастьем. К тому же Орлан оказался на удивление внимательным и ласковым самцом, в чём сказывалось его земное воспитание в семье учёных-интеллигентов. Да, порой он был не сдержан в своей страсти, а его настойчивость всегда заставляла самочку подчиняться его воле, но он так искусно умел добиваться желаемого, что Ни-р'ен в итоге сама теряла над собой контроль, сгорая в страстном омуте.

Поначалу самке приходилось применять регенерант, но впоследствии они смогли приноровиться друг к другу, выработав благополучную тактику взаимного поведения.

Чем дальше, тем их отношения становились более доверительными. Ни-р'ен часто рассказывала Орлану о своей жизни, о времени, проведённом в клане, а спецназовец порой делился с девушкой собственными воспоминаниями. Как-то нежась в постели после очередной бурной ночи, Ни-р'ен поинтересовалась, что означает странное умановское имя Орлана.

— Птица есть такая. — Пытаясь изобразить крылья, человекохищник демонстративно чуть взмахнул руками. Осторожно, стараясь не потревожить лежавшую на его плече девушку. — Большая и хищная. К тому же фамилия моя Орланов, вот и орлан поэтому.

Самка засмеялась.

— Чего смешного-то? — фыркнул бывший уман.

— Ни-р'ен – это такое маленькое существо в жёлтых перьях, что летает. Живёт в наших садах и издаёт красивые звуки.

Теперь и Орлан насмешливо щёлкнул.

— На Земле тоже есть похожая птичка. Канарейка называется. Выходит, у нас на борту прямо-таки настоящее семейство пернатых, — хмыкнул спецназовец и, видя непонимание самки, пояснил: — Я имею в виду, имена наши производные от птиц.

Ни-р'ен кивнула.

— Ка'нор назвал тебя О'рлан. — Самка произнесла имя на манер яутжа, с щелчком на первой гласной затем сделала паузу, точно просмаковав слово на вкус, и с улыбкой заключила: — Мне нравится.

Орлан неопределённо повёл жвалами.

— Как-то не вижу разницы, кроме этого странного щелчка, — бывший уман хмыкнул. — На ирландское стало похоже.

— Я буду звать тебя О'рлан, — решительно заметила самочка, уютнее устраиваясь под боком яутжа.

— Если тебе так хочется, то я не против, моя маленькая птичка, — промурлыкал ей в ответ человекохищник, пройдясь кончиками жвал по мягким волосам девушки.

Ни-р'ен довольно улыбнулась, ближе приникая к своему спутнику. Она чувствовала себя безмерно счастливой, наконец обретя то, к чему так долго стремилась. И Орлан полностью поддерживал её эмоции. Он впервые был доволен своим телом, своей жизнью, которую разделяла с ним самая лучшая девушка-Хищница. Он всё больше влюблялся в Ни-р'ен, а она его буквально боготворила. И весь мир для них заключался в золотисто-голубом сиянии глаз.

Вот только ничто не может длиться бесконечно. Как и следовало ожидать, этот медовый месяц прервал очередной цикл коварной умановской природы. Для чувствительного яутжа пребывание в данный период на борту корабля оказалось жутко-невыносимым, особенно теперь, когда он настолько близко познал свою напарницу. Ни-р'ен же была просто в отчаянии, узнав, что подобная неприятность будет повторяться каждый месяц. В итоге от неё последовала новая порция проклятий и обвинений в адрес примитивного умановского тела и, как следствие, а вернее закономерность – её затяжное депрессивное состояние.

Орлан понял, что с этим нужно было что-то делать. В цивилизованном мире женщины Земли давно научились решать этот природный вопрос. Существовало множество препаратов и других услуг. В военной медицине шагнули ещё дальше и изобрели универсальные таблетки для прерывания созревания яйцеклетки, что вовсе не влияло на интимную жизнь. Вот только достать их было очень сложно. Но Орлан знал один верный способ. Хотя Ни-р'ен он вряд ли понравится. Поэтому и говорить о своих планах самке он не стал, когда в очередной раз решил отправиться на охоту, пока у девушки не закончатся эти её дни.

Ни-р'ен не возражала. Она была в таком состоянии, как моральном, так и физическом, что вообще ни о чём не хотела думать. Она молча согласилась с решением Орлана, не обратив внимания, что для охоты он выбрал совсем другую планету, чем в предыдущий раз.

Маясь от безделья, Ни-р'ен сидела перед пультом и машинально перебирала голографические кнопки. Решив посмотреть, как там дела у Орлана, она попробовала незаметно подключиться к его маске. Но к её удивлению, данная функция не сработала из-за большого расстояния до объекта.

Самка нахмурила тонкие брови. Она находилась не так уж и далеко от точки высадки Орлана. Ни-р'ен включила расширенный поиск и обследовала всё видимое полушарие планеты, но человекохищника система так и не нашла.

«Может, просто сигнал не проходит из-за каких-то помех?.. — размышляла девушка, перебирая диапазонами. — Или с ним что-то случилось…» — Самочка ощутила неприятную волну беспокойства.

От тревожных мыслей её отвлёк сигнал компьютера: поисковая система запеленговала человекохищника. Он быстро двигался на восток, в направлении местного мегаполиса.

«Орлан решил поохотиться на разумную дичь?» — удивилась самка.

Она помнила негативное отношение спецназовца к подобному виду деятельности Охотников. Заинтригованная самочка решила продолжить слежку, найдя в этом занятии свой азарт. Ни-р'ен хотела снова попытаться подключиться к маске спецназовца, но передумала. Орлан тогда догадается, что она за ним следит. Поэтому самка только ограничилась пеленгом электронной системы брони человекохищника.

Постепенно ей начинало надоедать это монотонное занятие. Бродя по городу, Орлан так до сих пор ни с кем и не столкнулся в поединке, и не заметно было, чтобы он кого-то выслеживал. Но вот неожиданно система корабля оповестила, что объект покинул планету и направляется в открытый космос. Теперь самка не на шутку встревожилась. Может Орлана захватили в плен? Однако показатели организма человекохищника были стабильны. Он находился в сознании, не возбуждён, не встревожен, скорее просто сосредоточен. Как будто был обычным пассажиром межпланетного космолайнера. Ни-р'ен решила взглянуть на этот корабль ближе и направила челнок следом за неизвестным объектом, что увозил от неё человекохищника.

Вскоре на экране появилась оптическая картинка, и компьютер в подробностях изложил все данные о корабле. Это оказался простой одноместный катер, оснащённый системой гипердвигателей, что позволяло проходить в подпространстве. Вот и сейчас, активировав вход, он исчез в сияющем вихре. Ни-р'ен тут же поспешила за ним, едва успев зафиксировать его энергетический след.

Появившись в новой точке открытого космоса, Охотница приостановила корабль, позволяя ему скользить по инерции. Самка задала компьютеру команду определения текущих координат, и тот быстро установил их местопребывание. Район оказался до неприятного знакомым. Ведь именно в этой системе, на орбите газового гиганта третьей экзопланеты, находилась пограничная умановская станция. И маленький челнок Орлана направился туда прямым курсом. Случайность? Вряд ли.

И тут до Ни-р'ен дошло: Орлан её бросил и тайно сбежал назад к своей уманке. Эта мысль прозвучала в сознании девушки, как взрыв самоликвидатора. Дыхание замерло в её груди, и, казалось, даже сердце перестало стучать. Ни-р'ен застывшим взглядом смотрела на экран, на котором зловеще блестела огнями иллюминаторов знакомая умановская станция. Система челнока оповестила, что объект вошёл в шлюзовые ворота и дальнейшее отслеживание цели невозможно. Ни-р'ен чисто машинально дала отбой и перевела челнок в режим ожидания.

Некоторое время самка не могла опомниться от шока. Её сердце, как цунами, неотвратимо заполняли обида и разочарование, сметая на своём пути все воздушные замки, что построила доверчивая и наивная молодая самочка. Гормональный фон Ни-р'ен и без того не располагал адекватному мышлению и бодрости духа, а здесь ещё ей стало известно, что человекохищник снова отправился на эту проклятую умановскую станцию, где жила его прежняя пассия. Орлан оказался таким же, как и все самцы: непостоянный и бесчувственный. Стоило только Ни-р'ен его не удовлетворить, как он помчался на поиски очередной партнёрши. Инстинкт охотника раскрылся в нём с новой неприятной для самочки стороны. Этак он скоро заведёт целый гарем… уманок.