– Смелый к победе стремится. – тихо напел я. – Смелым дорога вперёд.

Непослушные ноги отказались мне подчиняться, и я упал в жёлтую влажную траву. Сил хватило только на то, чтобы перевернуться на спину. Серое безжизненное небо напомнило о глазах Анны и Зимы. И как я раньше этого не понял? Такие холодные глаза цвета стали, они никогда не несут в себе ничего хорошего. Как же нас угораздило?

– А, Лёх? – улыбнулся я чужому небу.

Капли дождя, вытекавшие из моих глаз, скатывались по лицу.

– Помнишь, с чего всё началось? Помнишь ведь. – разговаривал я сам с собой. – Ты ведь тогда совсем мальчишкой был, как и я. Хныкал всю ночь, спать не давал. К бабушке хотел, а, Лёх, помнишь? Я всё помню. Ты ведь мне единственным другом стал, ты жизнь за меня отдал. Пулю, что мне предназначена была, себе забрал. Герой. Посмертно герой.

– Сколько же я не спал? День третий, наверное, пошёл. Я, наверное, просто немного устал. Полежу здесь чуть-чуть и встану. – врал я сам себе, осознавая, закрою глаза, и уже не смогу их открыть.

Я откинул голову назад, чувствуя, как земля впитывает мою кровь. Слёзы неприятно затекали в уши. Я попытался вспомнить, каково это, быть целым. Каково это, чувствовать, как кровь бежит по венам, как сердце стучит, как дыхание сотрясает грудную клетку. Но вместо этого я видел только кровь, свою и чужую, и слышал крики, которые не покидали мою голову.

– Роман Алексеевич Мокин – прошептал я. – Ты никогда не должен был стать частью этого. Я должен был тебя защитить.

Веки на миг поднялись, но тут же медленно сомкнулись, а земля подо мной начала исчезать.

Вдалеке раздался звук мотора. Никогда бы не подумал, что смерть разъезжает на колёсах.

Я равнодушно приоткрыл глаза и наконец увидел машину, которая мчалась по дороге к месту разрушений. Она была далеко, но не слишком, чтобы я не заметил, как на её крыше стоял человек с автоматом. Это могли быть как враги, так и союзники, но сейчас это было неважно. У меня не было сил для борьбы, и время медленно ускользало от меня.

Я перевернулся на живот, пытаясь подняться на четвереньки, но ноги предали меня. Каждый сантиметр движения заставлял меня чувствовать, как жизнь покидает тело. Я зацепился за корни деревьев, которые торчали из земли, и наконец поднялся на колени. Боль была нестерпимой, но в тот момент, когда я смотрел на приближающуюся машину, в груди разгорелся огонь, это было желание сделать хоть что-то, прежде чем всё для меня закончится.

Я начал ползти, оставляя за собой кровавый след. Я знал, что это может быть последняя возможность. Успеть. Успеть добраться до них, успеть предупредить, успеть отомстить. Но с каждым движением я терял силы, и казалось, что сама земля тянет меня вниз, словно пытаясь поглотить. Я знал, что если не дойду до дороги, то просто останусь здесь. Забытый, как и многие другие.

Снова в голове всплыли образы, лица, имена, моменты, которые, казалось, были далеки, но теперь они были здесь, рядом, как призраки, напоминающие о том, что я должен был сделать. Я вспомнил о Лëше. Я вспомнил его смех, его поддержку, его жертву.

– Я сделаю это, Лёха. – произнёс я тихо.

И, собрав последние силы, полз дальше. Если даже моя жизнь подходит к концу, я не мог оставить всё так, как есть. Я не покину этот мир без боя. Я должен был сделать это ради него. Ради них всех.

С каждым ползком я чувствовал, как мир вокруг меня начинает расплываться, но я не мог и не хотел сдаваться. Я должен был дойти до этой машины. Я должен был сделать это.

Но прежде чем я успел осознать, как близко я оказался к своей цели, тень накрыла меня. Я поднял голову и увидел, как из машины выскакивают несколько мужчин в камуфляже. Их лица были закрыты масками, а в руках автоматы. Я попытался закричать, но вместо этого только выдохнул воздух, который с трудом проходил через сжатую грудную клетку.

Словно в замедленной съемке, они подбежали ко мне, и прежде чем я успел сдвинуться с места, меня схватили за плечи и подняли на ноги. Я издал тихий стон, когда новая волна боли пронзила меня, но меня не отпускали. Я не мог сопротивляться, тело уже не слушалось, и в голове стоял гул, мешая ясным мыслям.

– Смотри, что мы тут нашли. – заявил один из них, обращаясь к остальным.

Его голос звучал уверенно и насмешливо.

– Этот уже на последнем издыхании, давайте свежего найдём.

– Времени нет, берём этого. – властно гаркнул кто-то.

Я понимал, что должен бороться, но силы покидали меня. Я пытался вырваться, но они крепко держали меня, словно я был лишь тряпичной куклой.

Чужие.

Внутри меня начала зарождаться паника.

Как я мог позволить этому случиться? Как я мог ползти к врагу?

– Отпусти. – выдавил я с трудом, но ответом мне послужил лишь насмешливый смех.

Они переглянулись, и один из них, высокий, с длинными чëрными волосами, наклонился ко мне.

– Тебе сильно повезло.

В его карих глазах не было ничего, кроме холодного расчёта.

Я почувствовал, как меня потащили к машине. Внутри её было темно и душно. Меня посадили на заднее сиденье, и кто-то закрыл дверь, словно запирая меня в клетке. Я посмотрел в окно, но за ним лишь размытые контуры леса.

– До базы дотянет? – спросил тот, кто решил оставить меня.

– А хуй его знает. Жить хочет, дотянет.

Что-что, а жить хотелось, и даже очень. Вслух же я сказал совсем другое.

– Пошли вы нахуй, гандоны.

Удар в челюсть, а дальше тьма.

Князь

Разговор с Зимой поселил в моей душе некоторые сомнения. Нет, я никогда не верил в ад или рай. Всегда думал, что после смерти ничего нет. Пустота и тебя тоже нет. Как сон без сновидений. Глаза закрыл и всё. Но его чудесный рассказ о счастливом посмертии, заставил меня задуматься. А действительно ли я умираю? Может быть это что-то вроде перезагрузки или ещё чего-то Хотя, скорее всего он просто бредил. Но, дабы не портить козявке его сладкие мечты, я всё же согласился с ним. Он был всё ещё нужен Канарейке. И кажется, я догадывался для чего, а скорее для кого. Не повезло парнишке с родственничками.

Через два часа, мы полностью укомплектованные, разделились на три колонны. У каждого из нас были разные маршруты по подходу к столице. Я хорошо знал этот город, и внутренний уклад самого бункера. Нам нужно было взять крепость. Это была стратегически важная точка, служившая не только военным центром, но и символом власти нынешнего режима. Без её захвата, наши дальнейшие действия могли потерять всякий смысл. Перекапываем всё то, что находится наверху, вскрываем сам бункер, и зачищаем. Звучит просто. На деле же, всё гораздо сложнее. Если то, о чём говорил Кирилл правда, то нас ожидают не только вооружённые люди. Полуразумные мутанты и управляемые мертвецы, вот это действительно страшно. Если Сагад настолько силён, то зачем им нужен был я? Зачем они подселили ко мне этого, как бы сказать... Шумного соседа. Зверь не давал мне покоя ни днём, ни ночью. Хотя я предпочитаю называть его паразитом. Его жажда крови, сильно мешает моего мыслительному процессу. А холодная голова была мне необходима. Интересно, а я могу ими управлять? Ну, мертвецами. Если да, то это сильно упростит нам задачу. Мне бы получить контроль хотя бы над одним, а там уже и потренироваться можно будет.

Такая возможность появилась через два дня. Мы, неспешной колонной бронетехники. Двигались напрямик к Москве. Хотя, напрямик это громко сказано. В бывшие города и другие места, где обжился человек, старались обходить. Избегая стычки с мертвецами или не дай бог, с выжившими людьми. Нет, мы не боялись ни тех, и ни других. Но лишняя стрельба могла привлечь не только орду ходячих трупов, но других, нелицеприятных существ. Одними из таких могли быть разведчики, что наверняка отправились с проверкой разрушенного, и подчистую разграбленного бункера. Снег, что так кстати выпал в конце октября должен был скрыть большую часть наших следов, по крайней мере, мы все очень надеялись на это.