Не знаю… может с новым потоком слез выходил негатив последних дней? То, что еще оставалось во мне? Все отчаяние неопределенности, весь страх перед этим человеком… перед будущим, что виделось уже не просто туманным, как раньше, но черной тучей повисло где-то там, впереди.

— Возьмите. И успокойтесь, — обошел мужчина вокруг стола и протянул мне шелковый носовой платок, обшитый кружевом.

Шмыгнув носом, я приложила к нему свой платочек и взглянув краем глаза… заинтересованно приняла в руки настоящий шедевр.

Игольчатая вышивка по основе. Выглядело не совсем как подарок Фредерика к рождению ребенка, но тоже похоже на парчовый шелк «брокат». Только вышивка шла не по ткани, а по кружеву, обнимая золотом отдельные детали узора. Но не совсем и кружево… или оно заходит на тканую основу? Золотистые цветы и листья на белом шелке смотрелись просто сказочно. Приложив платок к глазам, я уронила руку на колени — она все еще подрагивала, но я быстро успокаивалась. Точно — по приказу же!

Взглянула на короля.

Глядя куда-то сквозь меня, он заговорил… прозвучало с сожалением:

— Мы бываем неправы… — и сразу взгляд его опять стал острым и внимательным, — но и у вас также была связь на стороне — не отрицайте.

— Чтобы не умереть с горя. Я только узнала и мне было ужасно одиноко, — усмехнулась я, только сейчас делая выводы: — А ведь вы заранее приставили ко мне соглядатая, Ваше величество. Уже знали о похождениях мужа или по какой-то иной причине? Не понимаю… Впрочем, он очень помог нам, благодарю вас.

— В таком случае, непременно отмечу его, — кивнул Вильгельм, возвращаясь за стол.

А я затаила дыхание… только сейчас и проведя аналогию — он тоже изменял своей Катрин, когда та вынашивала, рожала и восстанавливалась после родов. Застала его с француженкой и заболела с горя… умерла.

— Ваш любовник… — начал было король.

Но я невежливо перебила… позволяю — чего уж! Многое себе позволяю, но развивать эту тему опасно.

— Слишком сильно сказано, Ваше величество! Любовник… когда связь длительна, а здесь краткий эпизод — соотечественник, который сразу и убыл по своим делам. Я сожалею о своем поступке, хотя… мы с мужем теперь квиты?

— Идите. И помните — я не желаю более слышать ни о чем подобном с вашим участием. Вас приняли в Семью, фрау Гогенлоэ-Ингельфинген, и покрыть ее позором я не позволю, — встал Вильгельм, чтобы проводить меня: — Я слишком мягок с вами и излишне снисходителен, но каждый раз так не будет — помните об этом.

— Не будет другого раза, Ваше величество, — остановилась я, глядя на него с сомнением — говорить, не говорить?

— Слушаю вас?

— Это не мои наблюдения, но вы должны знать — герр Бисмарк, которого я считаю весьма способным к анализу, почему и рекомендовала его вам, поделился своими опасениями… Я старалась проверить его выводы, изучая газетные публикации, но мало понимаю в тонкостях экономики. Но он говорил так… — прикрыла я глаза, стараясь вспомнить дословно: — Рынок развернется от ни с чем не сравнимой бодрости до почти безнадежной депрессии. Причины? Когда продается в десять раз больше акций, чем их позволено выпустить… — и я пересказала все выводы, сделанные Бисмарком, закончив его же словами: — Правительства боятся ввести жесткие ограничительные меры для финансовых манипуляций с акциями, так как те могут привести к панике. Слишком много держателей — в последние годы железнодорожная мания крепко заполонила умы.

Вильгельм молча смотрел на меня.

— У меня неплохая память, — заверила я его.

— Возможно. Но речь о железнодорожном акционировании в крупных странах, не так ли?

— Бисмарк утверждал, что причин достаточно и кроме того — отток денег из прочего производства в железные дороги, неурожай последних двух лет и даже скорость перевозок имеет значение… и даже то, что этим летом неурожая не будет — все эти вещи взаимосвязаны, как и финансовая система Европы. Он предлагал мне вспомнить эти слова ближе к концу года… «когда радужный пузырь лопнет». А лучше бы вам самому поговорить с ним, Ваше величество. Я недостаточно убедительна.

— Ступайте. И помните — вы повели себя непозволительно. И только то, что слухов не возникло — вы были достаточно осторожны… только это и спасло вас от моего гнева.

И память о Катрин — добавила я мысленно. Скорее всего, она тоже закатила скандал. Да не скорее, а точно. Нереально это — подбирать выражения и держать лицо в момент, когда сердце мотает в клочья. И тогда любая "особа" становится обычным человеком со своими нервами, страхами и трагедиями. Все мы человеки.

— Моя осторожность просто случайность… не опытность в этом деле — поверьте. Я услышала вас, Ваше величество.

Кивнув куда-то в сторону, он поинтересовался уже нейтральным тоном, закрывая встречу или просто соблюдая формальность: — Не требуется ли вам какая-то помощь?

— Разрешите подумать над этим, — присела я в поклоне возле двери, — так сразу и не сообразить. Не хотелось бы беспокоить вас из-за мелочей.

— С просьбой можете обратиться после. И еще одно, фрау Таис… герр Бисмарк уже говорил со мной обо всем этом. Полагаю, это случилось еще до вашего с ним разговора. А Фредерик прибудет на днях. Теперь всё, ступайте, — приоткрыл дверь Вильгельм, выпуская меня и закрыл ее за мной. Послышался звук его шагов — король шел к своему креслу.

Присев здесь же, у дверей кабинета на банкетку — дальше по коридору сесть было негде… я безо всяких мыслей и сил уставилась на паркет, сжимая в руке носовой платок.

— Фрау Гогенлоэ-Ингельфинген чего-то желает? — неслышно подойдя, поинтересовался незнакомый лакей: — Возможно требуется проводить вас к выходу? Коляска ожидает.

— Его величество подал мне платок… я плакала. Не знаю теперь — вернуть или не стоит… беспокоить короля? Я только промокнула им глаза.

— Уверен — Его королевское величество уже позабыл о платке.

— Согласна с вами, — встала я и пошла к лестнице. Мимо плыли дворцовые интерьеры.

Завтра нужно было срочно делать патент на мясорубку — черт знает… как оно дальше пойдет? Финансовая подушка помягче не помешает. Зачем он следил за мной? Но про Костю не знает… в Бад-Урахе могли подслушать имя, но титул, фамилия или даже отчество не звучали. И в Штутгарте с визитом он не был, спешил ко мне…

Фредерик скоро будет здесь. Думать об этом сейчас не хотелось — как-то да решим.

Шаль, которую я поправляла, зацепилась за что-то… я осторожно убрала пуховую нить с шифра и пришло вдруг в голову… Звякнув колокольчиком, я подождала, когда кучер откроет окошко со своей стороны.

— Вы знаете где находится клиника доктора Земмельвейса? Ее патронирует Ее королевское высочество… отвезите меня туда, а уже оттуда — домой. Не задержу вас надолго, сама спешу.

С доктором все оказалось просто — он без разговоров признал мое право на инспекцию клиники. Фрейлинский шифр, парадное по меркам этого места платье, уверенность в своем праве и кучер в дворцовой ливрее за моей спиной — все это легко сработало против умотанного работой врача.

Времени особо не было, и в этот раз я довольствовалась только разговором и краткой экскурсией по небольшой больнице. Здание старой постройки — камень и неровная штукатурка стен… что здесь было раньше? Вряд ли жилое помещение. Но на это время, оказалось, уже существовало такое понятие, как родильный зал, и рожениц из него уносили на руках (наблюдала это дело). Медицинский инструментарий хранился в закрытом чане с раствором хлора. Как часто меняли раствор и его насыщенность — вопрос… но смердело оттуда знатно. Специальной одежды у врачей не имелось, только фартук, похожий на мясницкий. Палаты здесь проветривались. В клинике на 48 коек (заполнены хорошо, если треть) имелось два врача и еще две женщины-помощницы, явно имеющие отношение к религии. Я судила по единообразным одеждам. Голубое хлопчатое платье и объемный белый фартук — еще ладно бы, но с их голов на спину спадали длинные покрывала, завязанные под подбородком на бант.