Девушка с интересом крутила головой, но от меня не укрылось, как она напряжена.

– Не вижу тут ничего удивительного, были бы деньги. Всё равно я не пойму этих богачей. Зачем строить новое жильё, когда в Мешке домов пруд пруди?

– Может потому, что богачи тешат себя иллюзиями нормальной жизни?

Девушка замолчала, явно обдумывая услышанное.

Машина остановилась в центре посёлка у высокой кованой ограды.

Водитель помахал рукой. Автоматические ворота отъехали в сторону, и автомобиль оказался на небольшой площадке.

– Приехали, – бандит распахнул дверь и дождался, пока мы выберемся наружу.

Гадюка удивлённо присвистнула. «Прямо поместье какого-нибудь английского лорда», – подумал я, осторожно осматриваясь. Ухоженная лужайка. Фонтан. И как вишенка на торте огромный трехэтажный особняк в старом стиле. Вот только всю картину портили несколько бетонных дотов, разбросанных по территории. В дополнение к ним по периметру были установлены камеры видеонаблюдения. Возможно, было что-то ещё, но с этой позиции больше ничего не удалось рассмотреть.

– Роскошно толстяк устроился, ничего не скажешь. Гадюка, смотри, пожаловал комитет по встрече, – я кивнул в сторону подъездной дорожки.

От дома в нашем направлении двигался десяток людей в однотипных черных костюмах. Похоже, наш новый знакомый опасается за собственную безопасность.

– Ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний приходит, буржуй, – недобро прошипела Гадюка.

– Мы же вроде договорились без глупостей.

– Я помню.

– Хорошо.

– Ты ведь прекрасно понимаешь, что Фаберже жив лишь до тех пор, пока живы дети.

– Понимаю, но хочу решить дело миром.

– Думаешь, он хочет с нами договориться?

Я кивнул.

– В любом случае от разговора с Фаберже мы ничего не потеряем.

Гадюка пнула ногой гравий, валявшийся на дорожке, и уставилась на нашего сопровождающего. Тот курил сигарету и старательно изображал мебель.

– Штуцер, я клянусь, если хоть волос упадет с головы детей, я за себя не ручаюсь, – девушка стиснула кулаки.

– Я с тобой солидарен, но сейчас будет лучше взять эмоции под контроль.

– Ты бесчувственная скотина, раз так говоришь. Как можно быть таким спокойным в этой ситуации?

– Гадюка, прошу, успокойся, не теряй голову. Раз нас ещё не убили, думаю, что есть шанс спасти детей.

Возможно, мы так и продолжали бы спорить, но нас прервали. Раздалось деликатное покашливание. Вперёд вышел крепкий мужик лет сорока, наверняка начальник местной охраны. Вон какая сытая рожа. Да и по манерам видно, что этот человек привык командовать. Словно прочитав мои мысли, он представился:

– Меня зовут Буйвол. Я начальник службы безопасности господина Фаберже. От его имени выражаю вам глубочайшую признательность и благодарность за то, что вы согласились на эту встречу. Кислый, ты можешь быть свободен, – Буйвол сделал знак нашему сопровождающему.

Тот кивнул и развернулся к машине. Буйвол потерял к нему всякий интерес и добродушно улыбнулся.

– Дорогие гости, в нашем поместье вам ничего не угрожает. Уверяю, вы под надёжной защитой. Поэтому просим вас проявить благоразумие и добровольно сдать всё имеющееся оружие.

Голос начальника охраны был требовательным. Радовало то, что пока руки нам никто не заламывал, а значит, есть шанс решить дело миром.

Я кивнул девушке.

– Делай, как они говорят.

Желая подать пример, я снял кобуру и бросил её в раскрытую одним из охранников сумку, затем отдал остальное оружие.

– Это всё?

Голос начальника охраны был слегка удивлённым.

– Признаюсь, мы ожидали большего, подобный арсенал нас просто оскорбляет.

– Увы, карманной артиллерии у нас нет, – развёл я руками.

– Извините, но мы вынуждены вам не доверять. Проверь.

Начальник охраны сделал знак одному из подчиненных. Тот включил металлоискатель, подошёл ко мне и скомандовал:

– Руки в стороны, расставить ноги на ширину плеч.

Писк детектора.

– Шеф, он чист.

– Хорошо, Фитиль, а теперь обыщи девчонку.

Процедура повторилась, но в этот раз охранник почему-то не удовлетворился одним лишь металлоискателем, наверно, безмозглый идиот решил проявить служебное рвение, за что тотчас же поплатился. Хруст сломанных пальцев заставил охранников рвануть в стороны. На нас направили оружие.

– А-а-а! Сука! Шеф, она сломала мне запястье…

Охранник лежал на земле и баюкал пострадавшую конечность.

– Сам дурак! – огрызнулась Гадюка. – Вот нечего было совать свои ручонки куда ни попадя.

Я не сдержал улыбку.

– Штуцер, представляешь, этот урод меня лапал.

Девушка захлопала ресницами. «Нашла время, – подумал я, оценивая ситуацию, – ведь обещала же без фокусов».

– Шлюха, ты ответишь за это, – простонал охранник, тяжело поднимаясь с земли и делая к нам шаг.

Щёлкнул нож.

– Попишу, тварь…

– Всем стоять! Фитиль, убери оружие. Остальных это тоже касается.

Охранники молча подчинились. Буйвол скорчил виноватое лицо.

– Прошу прощения за это недоразумение. Мой подчинённый перестарался и будет наказан.

– Буйвол, но ведь…

– Фитиль, заткни свою пасть. Скройся с моих глаз.

Пострадавший Фитиль корчил недовольную рожу и бросал в нашу сторону недобрые взгляды, но перечить начальнику не решился.

– А теперь, раз уж мы покончили с формальностями, прошу в приёмную. Шеф уже нас заждался. Но перед обедом у вас будет время, чтобы привести себя в порядок.

Буйвол сделал знак следовать за ним.

– Я это на себя не надену! Что угодно, но только не это.

– Как знаешь, не нравится наряд – можешь идти голой, – я равнодушно пожал плечами.

Гадюка недовольно сопела. Я хорошо изучил свою подругу, и сейчас для успеха дела мне было нужно хоть немного сгладить ситуацию.

– Зря ты не переоделась. По-моему, очень даже красивое платье. Подчеркивает цвет твоих глаз и форму груди.

– Много ты понимаешь.

Наёмница придирчиво изучала свой новый наряд, словно увидела такое в первый раз.

«Отлично, процесс запущен, осталось немного подождать», – подумал я и продолжил осторожно обрабатывать напарницу.

– Будешь в нём выглядеть просто сногсшибательно.

Наёмница окинула меня скептическим взглядом.

– Говоришь, подчеркивает форму груди?

– Угу, так бы и съел.

– Да иди ты… Я буду себя в нём чувствовать, как последняя портовая шлюха. Ладно бы только платье, но ещё эти сраные каблуки, – девушка грубо выругалась и швырнула одежду на стол.

Я покачал головой и не сдержал улыбки.

– Сделай милость, не выражался, леди себя так не ведут.

– Угу, тоже мне, джентльмен доморощенный. То, что ты помылся, побрился и нацепил смокинг – не превращает тебя в представителя высшего общества.

– Ну, не скажи. Костюм вроде бы сел отлично. Словно сшит на заказ. Неужели ты хочешь остаться здесь и не попытаться договориться с жирдяем?

– Уговорил, чёрт языкастый, попробую примерить это тряпьё.

– А теперь отвернись, – потребовала девушка, скидывая халат.

– Можно подумать, я чего-то там не видел.

Гадюка запустила в меня ботинком, от которого я ловко увернулся.

– Хорошо, не кипятись, – я обиженно фыркнул, но просьбу девушки всё же выполнил.

Раздалось шуршание одежды. Я скосил глаза. Девушка возилась с непослушной застёжкой на платье.

– Пока ты не наделала глупостей, давай сразу решим некоторые моменты.

– Это какие? – нахмурилась она.

– Прошу тебя, выслушай, – я успокаивающе поднял руки. – Любимая, я знаю, как тебе хочется грохнуть толстяка, поверь, сейчас наши цели совпадают, но нам нужно вытянуть из него максимум информации. Если ты его просто убьёшь, это ничего не решит. Станет только хуже.

– Нет, но перед смертью я заставлю его помучиться.

– Давай отложим момент, где ты отделяешь голову толстяка от тела хотя бы до момента, пока мы не узнаем, где он прячет детей. Нужно выждать. Ты со мной согласна?