- Вот это здравая мысль, - произнёс Стаый, подхватив автомат и направляясь к гермодвери.

- А ты это куда собрался? - забеспокоился я.

- Да что-то неспокойно мне, пойду, выгляну наружу, посмотрю, что там и как.

- Подожди. Я с тобой.

- Сиди. Сам справлюсь. Отдыхай или вон перекуси. Силы нам вскоре понадобятся.

Скрипнул запорный механизм и наёмник выскользнул из убежища.

Я вопросительно посмотрел на возившегося с пулемётом Сиплого. Тот лишь пожал плечами.

- Будь тут, - сказал я и поспешил к двери.

- Но…

- Будь тут, - сказал я, повторяя свой приказ.

Выбравшись из убежища, я внимательно осмотрелся по сторонам. Включив ПНВ, я зло выругался. Батарея почти на нуле. Как же всё вовремя.

- Старый, - едва слышно произнёс я, всматриваясь в темноту.

Наёмник не отвечал. Куда он, чёрт возьми, запропастился?

Проверив всё помещение, я вышел на улицу. По ощущениям до рассвета осталось полчаса, не более. Заметив среди ржавых корпусов трамваев какое-то движение, я вскинул автомат.

- Тихо, тихо, - произнёс Старый. - Это я.

- Вижу, что ты. Какого чёрта ты там делал?

- Проверил окрестности, - произнёс Старый. - Всё чисто. Идём, скоро рассвет, - произнёс наёмник и, хлопнув меня по плечу, поспешил к укрытию.

- Далеко ещё до вашего телецентра? - тяжело отдуваясь, произнёс Сиплый.

- Километров пять-шесть, - с плохо скрываемым злорадством ответила Гроза.

- Твою…

- Терпи, друг, ты сам взял пулемёт, тебя никто не заставлял, - прошипел Старый, внимательно посматривая по сторонам. - Давайте в темпе, не нравится мне тут, - добавил он.

Преодолев перебежками ещё один участок улицы, наша разношёрстная группа замерла среди искорёженных машин.

- Стоп, - подал я сигнал.

Все замерли, а я включил ПНВ и внимательно рассмотрел противоположную сторону улицы.

- Ну чего там? - нетерпеливо произнёс Сиплый.

- Да тихо ты, кажется вон у того перевёрнутого грузовика крутится Жёлтый.

- Жёлтый? Ты уверен?

- Да, точно он, - произнёс я после нескольких минут внимательного наблюдения.

- Попали, - прошептал Старый и раздражённо сплюнул. - Сможешь его снять по-тихому?

- Из автомата? Отсюда? - с сомнением произнёс я. - Была бы у меня винтовка, можно было бы попробовать, а так только нашумим и привлечём ненужное внимание.

- И что нам делать?

- До телецентра рукой подать, это самая короткая дорога, - прошептала Гроза. - Предлагаю подождать ещё минут десять. Глядишь - он сам уйдет.

- Ну-ну, а что будешь делать, если он останется на месте? - спросил Старый.

- К чёрту. Ждите тут, - сказал я, перехватывая свой автомат и по широкой дуге огибая ржавые остовы техники.

Заглянув в разбитое окно ближайшего из домов, я вцепился в край проёма и закинул своё тело внутрь. Под ногами захрустело стекло. Я замер, прислушиваясь. Закинув автомат за спину, я взялся за помповик. Один патрон в стволе, ещё четыре в магазине. Надеюсь, тут не окопались какие-нибудь твари наподобие тех жутких пауков, в логово которых я угодил не так давно. Брр, я с опаской посмотрел на потолок. Чисто. Ну и славно.

Пройдя квартиру насквозь, я вышел на лестничную клетку. Ещё одна дверь, ведущая в соседнюю квартиру. Осторожно потянув на себя ручку, я заглянул внутрь. В квартире было темно. В воздухе висел запах пыли и запустения. На первый взгляд ничего подозрительного, но лучше перестраховаться. Под ногами что-то хрустнуло. Проклятое стекло. Прислушавшись, я не услышал ничего необычного. Прикрыв входную дверь, я прошёл через квартиру. Убедившись, что кухонное окно выходит на интересующую меня улицу, я открыл его и бесшумно выбрался наружу. Двигаясь вдоль фундамента здания, я то и дело посматривал в ПНВ.

Подозрительно тихо. И эта тишина меня не радовала. Чутьё буквально вопило о том, что я вот-вот вляпаюсь в какие-то неприятности.

- Твою! - выругался я и поспешно укрылся за стоявшим во дворе гаражом-ракушкой.

На противоположной стороне улицы стоял пикап и, судя по эмблеме на его бортах, это были сектанты. Какого чёрта? Откуда они вообще взялись? Разве что они, как и мы, переждали день в каком-то убежище, а сейчас продолжили двигаться по маршруту. Судя по всему, они тут стоят не просто так. Я хорошо рассмотрел торчавшую на крыше пикапа длинную антенну связи. Уж не нас ли они разыскивают?

Громкая очередь из крупнокалиберного пулемёта раздалась в тот самый момент, когда сектанты обыскивали одно из ближайших к ним зданий.

Раздалась чья-то отрывистая команда. Бойцы сноровисто рванули в сторону пикапа. Зарычал двигатель, и автомобиль с забравшимися в него автоматчиками устремился в мою сторону. Чёрт, ещё несколько секунд и они меня непременно заметят. Я вжался в асфальт, стремясь слиться с окружающими меня предметами. Пронесло. Выбрасывая из-под колёс гравий, пикап резко свернул, не доехав до меня пару десятков метров. Я же, выждав, пока машина сектантов исчезнет из вида, поспешил за ними следом.

Не знаю, кого там они прижали, но, судя по нарастающей интенсивности перестрелки, сектанты схлестнулись с серьёзным противником.

Решение я принял быстро. Как там говорится? Враг моего врага? Перехватив автомат, я поспешил следом за удаляющейся машиной сектантов.

Мой бег продолжался недолго. Преодолев детскую площадку, я обогнул здание какого-то универсама и выскочил на небольшую площадку с пустующим постаментом в самом центре. Присев возле развалин кирпичной стены, я быстро оценил ситуацию. В паре сотен метров от меня что-то горело, а со стороны находившейся в дальней части площади пятиэтажки мелькали росчерки трассеров. Ранее замеченный пикап был неподалёку от моей позиции. Я вжался в землю, когда очередная шальная пуля, выпущенная из пулемёта, выбила кучу кирпичных обломков из стены над моей головой.

У сектантов дела тоже были не очень. По всей видимости, обойти позицию пулемётчика они не могли, поэтому решили рискнуть и попытаться проскочить напрямик. Я не сдержал улыбки. Вражеский пикап, попытавшись, было, обогнуть площадь, едва не схлопотал очередь в борт. Скрипнув тормозами, он поспешно свернул за одно из зданий, а сидевшие в кузове бойцы резво выпрыгнули на асфальт и короткими перебежками принялись занимать позиции. Сидевший за рулём пикапа сектант не учёл одного. Он наивно надеялся, что надёжно укрыл свой транспорт. Его иллюзиям быстро пришёл конец. Раздалась короткая очередь, от которой пикап просел, а сидевший за его рулём боец превратился в кровавую кляксу на остатках лобового стекла. Возившийся за установленным в кузове пулемётом стрелок ничего не успел предпринять. Новая очередь разворотила его вместе с пулемётом. Оставшиеся без прикрытия автоматчики поспешно попятились к находящимся в их тылу зданиям, наверняка стремясь скрыться в глубине застройки, догадался я. Один из культистов что-то прокричал.

Сектанты усилили огонь, а один из них, пользуясь этим, рванул в направлении развороченного пулями пикапа.

Я закусил губу. Не знаю, почему молчит бивший по сектантам пулемёт, но мне это не нравится. Культисты уже начали приходить в себя и, похоже, нашли способ разобраться с невидимым с моей позиции крупняком. И тут я понял, что сектанты ждали именно этого момента. Один из культистов добрался до кузова пикапа. Подхватив две массивные сумки, он вскоре уже мчался обратно к завалу, за которым укрылись основные силы сектантов. Не прошло и минуты, как этот боец встал на колено и, высунувшись из своего укрытия, навёл в сторону противника РПГ. Так вот, что было в этих сумках, запоздало подумал я. Нужно снять гранатомётчика, пока не произошло непоправимое, подумал я, беря противника на мушку.

Я не успел. За секунду до того, как я потянул за спуск. Граната ушла в сторону цели. Сектант нырнул в укрытие и скрылся из моего поля зрения.

Впрочем, от подобной выходки было мало толку. Крупнокалиберный пулемёт снова застучал короткими очередями, вынуждая культистов залечь.