Бык

Пробежав около двух километров вглубь леса, мы остановились перевести дух.

Сил больше не было. Костик, конечно, лёгкий, всего килограммов пятьдесят, но на плече его далеко не унесёшь. Тем более, на втором плече у меня было около пяти килограммов взрывчатки и ещё штук десять гранат. Единственное, что удалось спасти с вертолёта, помимо наших жизней.

Костик рыдал навзрыд и стонал, громко всхлипывая.

– Его нет, – повторял раз за разом я, будто сам пытался осознать это.

У меня у самого внутри всё разрывалось.

– Что… Что нам делать? – спросил Барыга, пытаясь отдышаться.

Вообще, я надеялся, что он самый первый свалит или хотя бы сдохнет. А нет, живой, собака.

В любом случае у меня не было ответа на его вопрос.

– Связи нет, нужно ближе к городу подойти, – тихо произнесла Лиза.

– Идём на север, думаю, город там, – ответил я и махнул рукой.

Да я понятия не имел, где город. Я не знал, что делать и куда идти. Но нельзя было оставаться на месте. В данных условиях это означало верную смерть.

Костик тихо всхлипывал. Его стоны терзали мою душу. Если даже Костя не может справиться с утратой, то что можем мы?

Юля взяла меня за руку, а второй рукой аккуратно вытерла слезу. Я скривился, готовый разрыдаться.

– Тише, – прошептала она.

По её щекам слёзы скатывались беззвучным градом, а лицо покраснело, но голос оставался твёрдым.

Я кивнул и ещё крепче сжал её руку.

Сука, как же страшно. И нет, не за себя. При нашем уровне подготовки мы сдохнем раньше, чем наступит следующий день. Вряд ли кто-то, кроме Стёпы, относился серьёзно к тому, что мы делаем. Нам бы подурачиться, в крутых поиграть. Да даже когда в меня стреляли, я воспринимал это не более чем недоразумение. И вот как всё обернулось: ни еды, ни подмоги. Я с полной уверенностью заявляю: пришёл бы сюда Зима со своими, я лично расцеловал бы каждого в обе щёки.

Пройдя ещё пару километров, нам начали встречаться частные дома.

Покосившиеся домики аккуратно расположились по обеим сторонам разбитой дороги.

– Связь? – спросил я.

– Нет, – покачала головой Лиза.

– Мы выберемся, – пообещал я второму отряду, сам не веря в то, что говорю.

По-хорошему, дома бы обшмонать, хотя бы продуктов каких найти, и то вперёд.

Костя не видел ничего вокруг себя. Он просто шёл за нами, плёлся где-то в хвосте. Лизка приобнимала его за плечи, ведя за собой. Я был благодарен ей за это. Но стоило мне обернуться на них вновь, как она тут же отпустила его. Тот безвольно опустился на землю. Он сидел и мерно раскачивался из стороны в сторону, исподлобья смотря на нас.

– Это она виновата, – произнесла Лиза с ехидной ухмылкой, наставляя на Юлю автомат.

– Немного не вовремя, как по мне, – попытался успокоить её Барыга.

– О чём ты говоришь?

По моей спине пробежал холодок.

– Мне Семён Павлович всё рассказал. Она больна, но не обращается. Они называют это Зверем. Эта тварь убила Соловья и обязательно убьёт кого-то ещё.

И я бы не поверил ни одному её слову, если бы Юля вдруг не изменилась. Глаза налились кровью, вены на шее и руках вздулись, а губы обнажили клыки. Она утробно рычала на Лизу, раскинув в сторону руки с чёрными длинными когтями.

Я остолбенел от увиденного.

Руки сами собой схватились за автомат, но я знал, что никогда не выстрелю в неё. Я слишком сильно привязался к ней, это меня и погубит. А потому дуло автомата было наставлено Лизе прямо в лицо.

– Рвать! – прорычала Юля и бросилась на связиста.

Грохнул выстрел, и Юля испуганно отпрянула, упав на землю.

Сердце остановило свой ритм, я перестал дышать, а глаза тут же намокли.

Лиза всё с той же ухмылкой стояла на ногах, а через мгновение рухнула лицом вперёд.

Позади неё стоял Костик, дуло его винтовки испускало лёгкий дымок.

– Он хотел, чтобы она выжила, – произнёс он таким тоном, который я раньше никогда у него не слышал. – Кто ты такая, чтобы ставить под сомнение его волю? – Он с размаху пнул тело Лизы.

– Костя, винтовку отдай, – как можно тише попросил я.

Он же повесил оружие за спину, развёл руки в сторону и нелепо улыбнулся.

– Не, Юр, не отдам.

Я уже раздумывал о том, как его скрутить и обезвредить.

Он же провёл руками по лицу и зачем-то посмотрел на свои ладони.

– Я… – начал он, но слева от меня пронеслась звонкая очередь.

Юлька уже пришла в себя и вовсю палила из автомата, вновь спуская весь магазин всего за пару секунд.

Я повернулся в ту сторону и с ужасом уставился на мертвецов. Голов двадцать, и все идут к нам.

Я тоже недолго думая начал обстрел.

– Слишком дохуя! – вдруг заорал Костя. – Идите, я их задержу!

И ведь он был прав. Со всех сторон к нам стягивались новые гости. Но вслух я произнес другое.

– Нет! Либо вместе, либо никак!

Он кивнул мне, и мы побежали вперёд, туда, где не было мёртвых, снова в лес.

Мы с уже нормальной Юлькой неслись как угорелые. Я, не думая ни о чём, схватил её за руку и протащил за собой метров двести, пока она не закричала.

– Костя!

Я крутанулся на месте и остановился.

За нами бежал только Барыга.

Костик уже был в кольце.

Я палил в их сторону, чтобы отвлечь внимание уродов на себя.

– Юрка, послушай меня. Ты настолько уродлив, что я чуть не помер со страху в нашу первую встречу! – Костя безумно хохотал и размахивал винтовкой, словно дубиной. – Люблю тебя, парень.

– Костя, послушай… – начал было я, но он заорал дурным голосом.

– Ты либо кидаешь взрывчатку, либо я… – он замешкался и продолжил растерянно: – Ну я не ебу, что сделаю! У меня патронов нет!

Я поджёг фитиль, мои руки тряслись.

– Я передам Стёпе, я обязательно передам ему привет, – улыбнулся он напоследок и исчез среди мёртвых.

Меня захлестнула ярость, я подбежал ближе и кинул сумку в толпу мертвецов, туда, где был ещё жив друг. Можно было обойтись и одним брикетом, но я хотел, чтобы их всех размазало тонким слоем по асфальту.

Взрыв оборвал его крик, ударная волна и ошмётки гнилой плоти сшибли меня с ног. Я приложился спиной о землю так, что разучился дышать.

Я с усилием поднялся на колени. Я не хотел это видеть, но чувствовал, что должен.

Выжженный ореол земли и куски тел. Это всё, что осталось от Константина Яровых, снайпера и бывшего капитана второго отряда.

Я не знаю, сколько бы я ещё так просидел, если бы Юля не вцепилась в мою руку.

– Юра, Юра, пожалуйста! – раздался её звенящий голос в моей голове.

Я встал, и мы снова побежали.

Здание заброшенного завода зияло провалами пустых окон. Недолго думая, вскарабкались на третий этаж по строительным лесам.

Мертвецы по пятам шли за нами.

Я будто сам погиб, ничего уже не ощущал: ни тепло Юли, которая была рядом, ни отдачу автомата. Для меня больше не было ничего.

– База! База! Место нахождения: поворот на Полевской! База! Около пяти километров на север! На связи Молния! Стрелок второго отряда! Несём потери! Срочно подкрепление! Говорит Молния! – кричала Юлька где-то сбоку от меня.

И откуда только координаты знает? Никаких указателей я не видел. Плевать.

Мертвецы не могли подняться к нам из-за отсутствия нормальной лестницы. Это радовало, но десяток мертвецов всё равно нашли подъём либо были тут изначально.

Это конец, подумал я. Помощь не придёт, никто больше не придёт.

Мы все здесь погибнем.

Барыга, задыхаясь, прислонился к стене, хватая ртом воздух. Он был бесполезен, я это знал. Единственное, на что он годился – это быть пушечным мясом. Но даже на это у него не хватало смелости.

Я приказал Юле спрятаться за бетонной балкой, чтобы её не зацепило шальной пулей. Сам же занял позицию рядом с оконным проёмом, пытаясь экономить патроны. Каждый зомби, которого я валил, был как глоток свежего воздуха. Но воздух этот быстро заканчивался, как и патроны.