— Выходит, что моя кровь теперь опасна для жизни всех яутжа?

— Я бы сказала: смертельно опасна. Кто попытается тебе её пустить – сам погибнет. Теперь и свойство суперрегенерации ты не сможешь передать другому, чтобы его не убить.

— Замечательно! — Легендарный резко дёрнул верхними жвалами. Этот сюрприз организма совсем ему не нравился. — Насколько близко мне нельзя с кем-либо контактировать?

— Ну, если ты на кого-нибудь чихнёшь, то он останется жив, — хмыкнула Стихия, приблизившись к своему спутнику. — Непосредственно ядовиты только частицы в твоей крови. Так что тот, кто тебя надумает укусить… очень рискует. Если только… — Взгляд самочки по-странному блеснул под влиянием внезапной мысли. — Возможно есть один шанс… — Она медленно провела пальцами по груди яутжа, но Легендарный, догадавшись о её намерениях, резко отшатнулся от самочки. Со стороны это выглядело забавно, однако Ликвидатору было совсем не до веселья.

— Что хочешь делай, но чтобы нашла способ избавить мой организм от этого… убийственного свойства, — проворчал Элита и, резко развернувшись, покинул медотсек.

В коридоре Ликвидатор неожиданно столкнулся с Младшим.

— Продолжим тренировку? — спросил Мерцающий, пряча своё замешательство, но Легендарный, грубо на него рыкнув, строго приказал:

— Повторяй пройденный материал. Наши совместные тренировки с этого момента завершены.

— Не понял… Почему?

— У Стихии спроси. Она объяснит.

И Легендарный, нервно миновав коридор, скрылся в каюте.

— Что случилось? — спросила Лекс, видя озадаченность своего избранника.

— Без понятия. Злой какой-то.

— Наверное опять Стихия чем-то не угодила, — предположила мулатка.

Мерцающий промолчал и зашёл в медотсек, где находилась учёная. Лекс последовала за ним.

— Что случилось с Легендарным? — спросил Охотник у самки.

— То есть? — не поняла учёная.

— Он сказал, что больше не будет меня тренировать.

— Ах это… Да, тебе сейчас лучше держаться от него подальше, пока я не проверю одну теорию…

— Может расскажешь, что между вами произошло? — вмешалась Лекс. — Ты ему что, снова отказ выписала?

— Нет, наши отношения здесь не причём. Просто он стал для всех опасен…

— Тоже мне открытие. Он всегда опасен, — ответила Лекс.

— Навыками – да. Теперь же убить может его кровь, если попадёт в организм.

— Опять шутки с его регенерацией? — предположила уманка.

— Почти. Скорее, это реакция его организма на воздействие того минерала с планеты Хо'тот. Он перенял его ядовитые свойства.

— Ядрёный ксеноморф! Вот это сюрприз, — протянула Лекс.

— И что теперь делать? — вопросительно щёлкнул Мерцающий.

— То, что он вам и сказал: держаться от него подальше. Условно, конечно.

— А… скафандры, надеюсь, надевать не придётся? — решила шуткой разрядить обстановку мулатка.

— Пока нет, — улыбнулась Стихия, направляясь к дверям. — Но… если мой метод не подействует, тогда я вам советую в самом деле покинуть челнок как можно скорее.

— А как же ты?

— Во-первых, я не оставлю Легендарного. А во-вторых, скорее всего, я вряд ли тогда уже буду… живой.

И самка покинула лабораторию.

— Ты что-нибудь понял? — спросила Лекс у своего компаньона.

— Только то, что у нас снова возникли серьёзные проблемы. — Почесал затылок Охотник.

Стихия остановилась перед дверью каюты, которая оказалась заперта.

— Может всё-таки позволишь войти? — прострекотала она достаточно громко, чтобы её услышали по ту сторону преграды.

— Ты нашла решение проблемы? — последовал приглушённый вопрос.

— Возможно. Но мне нужна твоя помощь.

Двери открылись, и самочка мгновенно проскользнула во внутрь под рукой Ликвидатора. Охотник недовольно рыкнул, намереваясь выставить нахалку, но Стихия резко его осадила.

— Сначала выслушай меня спокойно.

— У тебя ровно минута. — Легендарный совсем не располагал к дискуссиям.

— Ты же знаешь, что в лаборатории есть образцы твоей крови, так что свой намеченный опыт я могла и без тебя провести. Просто… мне нужна твоя поддержка…

— Зачем ты вообще надумала рисковать собой? — фыркнул Ликвидатор, ощущая мерзкое чувство беспомощности, что он не сможет остановить учёную в её сумасшедшем стремлении всё делать по-своему.

— Потому что я не могу эту роль предоставить Мерцающему. А других яутжа с суперрегенерацией у нас нет.

— Но ты уверена, что выживешь после… отравления?

Самка на секунду задумалась.

— На девяносто процентов, — подытожила она.

— Этого мало.

— И одной сотой бывает достаточно для успеха. Или наоборот, — заметила Стихия и добавила: — У нас нет другого выхода.

— Тогда просто оставь эту затею…

— И позволить нашим отношениям вот так закончиться?..

— Лучше пусть они закончатся, и я буду знать, что ты жива, чем… убью тебя собственноручно, — не очень вежливо рыкнул Охотник.

— Лучше умереть счастливой в твоих объятиях, чем жить с болью разлуки оставшуюся жизнь, — тихо ответила самка, сделав шаг к озадаченному её словами партнёру. — Мы должны преодолеть это испытание вместе. — Она неуверенно скользнула рукой на грудь Охотника. Легендарный обречённо застонал, но не отстранился от учёной.

— Хочешь, чтобы я убил тебя нежно? — проурчал Элита смягчившимся тоном.

Он склонился к лицу самочки, ощущая, как его разум туманил её аромат. Стихия кивнула, приникая к нему ещё ближе. Тонкие жвала учёной легко коснулись прочной кожи на плече яутжа, приготовившись её прокусить, но Охотник внезапно остановил свою спутницу. Приподняв пальцами подбородок Стихии, он заставил самочку заглянуть в его блестевшие напряжением янтарные глаза. Легендарный не готов был её терять, но и не мог отказать в её последнем желании. Он вообще ни в чём не мог ей отказать.

Глубоко вздохнув, Легендарный обхватил жвалами лицо Стихии и не спеша скользнул языком по её зубкам, проникая дальше. Головокружительная сладость сменилась лёгкой болью, когда он ощутил её укус, и в ответном жесте чуть царапнул клыками нежную плоть своей партнёрши, смешивая их кровь. Этот поцелуй можно было бы назвать страстным, если б не весь трагизм создавшейся ситуации. Когда же яутжа отстранился от самочки, Стихия уже была без сознания. Кровь Ликвидатора проникла в её организм, безжалостно его убивая. Если б не слабое биение утомлённого сердца, можно было бы подумать, что учёная покинула этот мир. С трудом подавляя нарастающую боль отчаяния, яутжа тяжело вздохнул. Он поднял самочку на руки и перенёс её на кровать.