***

Стихия вновь оказалась в небольшом помещении, где тихо попискивали вечно бодрствующие приборы. В воздухе до сих пор висел лёгкий феромоновый след возбуждения, и его дурманящие ноты настойчиво возрождали в памяти минувшие события.

«Так, отвлекись. Думай о работе, а не о том, что повторится сегодня вечером», — фыркнула на себя самочка и тут же мурлыкнула от предвкушения. Этот темпераментный соблазнитель и в мыслях её не отпускал. Шелохнув в улыбке максиллами, Стихия включила дополнительную вентиляцию, чтобы очистить воздух от властного амбре самца.

Вернув себе самообладание, учёная принялась за незавершённую с вечера работу. Она сделала серию дополнительных тестов и, дождавшись их результатов, довольно усмехнулась. Её догадки оказались верны.

«Но всё же не мешает перепроверить данные на более мощных приборах Центра», — отметила самка.

В лабораторию вошла уманка.

— Вызывала, Док?.. О какие мы сегодня сияющие, — хитро улыбнулась Лекс, заметив, как необычно блестели глаза самочки, — и возбуждённые… Ты что, снова от него сбежала?

— Почти, скорее отпустил, по обоюдному согласию, — проурчала Стихия. — Или я его…

Лекс понимающе улыбнулась.

— Ой, ты меня сбила с мысли, — фыркнула учёная, за деловитостью пряча смущение. — У меня для тебя есть новость. — Она посмотрела на голографическое изображение компьютера. — Я проверила последние данные твоей мутации.

— Возникли какие-то сложности? — насторожилась Лекс.

— Напротив. Я обнаружила в твоём организме полноценные яйцеклетки… самки яутжа.

— То есть…

— Ты можешь иметь потомство от Мерцающего, — заключила Стихия.

Лекс пару раз зевнула ртом, прежде чем смогла с восторгом перевести дыхание.

— Здорово! Лапуля будет очень рад…

— Только всё ещё нужно дополнительно проверить на более мощной аппаратуре. — Стихия посмотрела на мулатку. — Ты должна пройти тесты в Центре. Загляни туда ко мне под вечер.

— Как скажешь, док.

***

Лекс уже приходилось бывать в Главном Научно-Медицинском Центре, поэтому она вполне уверенно следовала за самкой через светлое фойе с красной подсветкой голографических указателей. Стихия провела её в свой личный лабораторный отдел, куда без её ведома никто не имел права заходить. В который раз уманка вновь оказалась помещена в серебристый цилиндр инопланетного МРТ-сканера. Он напоминал тот прибор с корабля учёной самки, где мулатка проходила первое тестирование, но побольше и со сложной системой технического обеспечения.

Проведя серию повторных анализов. Стихия удовлетворённо заурчала. Результаты подтвердились. Теперь в Лекс действительно было больше от самки яутжа, чем от уманки. За исключением внешности. Хотя и в ней за последнее время произошли некоторые изменения. У мулатки обострился нюх и заметно расширился диапазон зрения. Она даже стала улавливать тепловой след, как и все яутжа. А её ставшая более упругой смуглая кожа местами приобрела характерный тёмный крап, придававший ей особое очарование.

— Уф-ф, как быстро время летит, — проурчала Стихия, посмотрев на лабораторный хронометр. — Кажется, я пропустила срок, и мой Охотник вышел на охоту… Ну всё, разбегайся кто куда.

Лекс ухмыльнулась.

— Иногда Легендарный меня удивляет. Вроде уже не юн, а столько в нём задора.

Стихия изогнула в усмешке тонкие жвала.

— Главное – правильный подход. А у него большой потенциал.

— О да, столкнулась я случайно по глупости с его потенциалом. Как ты с ним справляешься?

— Как вода, что обтекает камни: ласково и нежно стачиваю грани, — проворковала самка.

— Ну что ж, обтекай свой камешек, — в тон ей ответила бывшая уманка, — а я пойду позанимаюсь со своим пластилином.

Стихия в ответ вновь улыбнулась, и Лекс направилась к выходу из лаборатории. В дверях она столкнулась с Легендарным.

«О, а вот и наш кремень», — хмыкнула про себя мулатка, а вслух заметила:

— Мы уже закончили, так что Стихия теперь вся к твоим услугам. — Лекс обернулась, чтобы указать на самочку, но той в помещении уже не было. — Упс, кажется, твоя дичь сбежала. Что ж, удачной охоты.

— Взаимно, — щёлкнул Легендарный, входя в лабораторию.

Лекс с улыбкой проводила его взглядом и пошла искать Мерцающего, чтобы предложить ему прогуляться по городу.

Оказавшись в зале, Ликвидатор внимательно осмотрелся, через сканеры маски высвечивая помещение в разных диапазонах. Однако следов Стихии так и не нашёл. Легендарный тихо заурчал. Его непоседливая самочка решила поиграть в прятки? Замечательно!

Он набрал на мини-компе короткую команду, подключаясь к маячку, спрятанному в колечке на рецепторах учёной. Маска тут же уловила отчётливый сигнал. Насмешливо мурлыкнув, яутжа направился по заданному маршруту, одновременно проводя поправки на преграды. Мимо него проходили работники медцентра, но никто из них не остановил грозного Охотника и не поинтересовался, что ему здесь нужно. Легендарного хорошо знали не только как избранника Стихии, что была теперь главой этого заведения, но и как Ликвидатора. Он не раз навещал свою самочку на её рабочем месте и даже был в курсе всех её экспериментов. Многие думали, что это именно он является настоящим главой Центра, а не щуплая на вид «недосамка», как некоторые скрытно называли Стихию.

Вот и сейчас Легендарный беспрепятственно миновал большой зал, где работало около двадцати учёных, и спустился лифтом на нижний этаж, легко открыв кодированный замок. Сигнал маячка был стабилен. Самка, вероятно, затаилась на одном месте. Что ж, это будет проще, чем он думал. Однако вопреки всем его ожиданиям, Стихии в точке сигнала не оказалось. Только на небольшом столе лежало переливчатое колечко, которое учёная сняла с рецептора. Глухо заворчав, Легендарный поднял двумя пальцами украшение. Или хитрая самочка догадалась о контроле, или же это сделал кто-то другой…

Ликвидатор ощутил неприятную волну, отголосками прошлого всколыхнувшуюся в его груди. Он открыл фильтры маски и вдохнул воздух помещения, различая его малейшие нюансы. Охотник чётко улавливал аромат самочки. А также здесь присутствовали и другие запахи, переплетаясь в общий фон. Не скажешь, что тревожный. Скорее напряжённый.

Неожиданно кто-то сзади прыгнул Элите на плечи, а к его горлу метнулся острый клинок. Легендарный рефлекторно успел подставить локоть и, в молниеносном выпаде отбив лезвие, перекинул нападающего через плечо, тут же придавив его к стене.

- Фрх, полегче, — прошипела самочка, — задушишь так…

Легендарный нервно рыкнул, чуть ослабив хватку, но, когда учёная хотела отступить, снова придавил её к стенке.