— Ты зачем сняла кольцо? — коротко и не очень любезно щёлкнул Элита.

— А зачем ты спрятал в нём отслеживающий маячок? — в ответ фыркнула Стихия. — Чтобы быть всегда победителем?

Самочка снова попыталась освободиться, но Легендарный неожиданно осадил её резким рыком. Стихия замерла, настороженно уставившись в нависшую над ней маску. Ликвидатор был встревожен, и это озадачило учёную. Она не думала, что он так негативно воспримет её шалость.

— Больше никогда не снимай это кольцо, — немного резковато щёлкнул Легендарный. — Ты поняла? Никогда! — Он снова натянул на рецептор Стихии украшение, а потом в порыве обнял самочку, прижав её к плечу. — Это нужно для твоей же безопасности, — добавил он уже спокойнее.

Стихия слегка опешила от такого поведения Ликвидатора.

— Чего ты опасаешься? Златозарного же больше нет. Лаборатория уничтожена…

— Случиться может что угодно. Я всегда должен знать, где ты находишься. — Он чуть отстранился от Стихии, заглянув ей в глаза. — Вспомни, когда ты попала в бурю. Я пришёл вовремя благодаря маячку. Поэтому никогда не снимай кольца с рецептора. И никому о нём не говори. Даже Лекс.

— Ладно, я поняла, — немного растерянно ответила Стихия.

— Вот и хорошо. — Настроение Легендарного снова изменилось, а в его движениях появилась волнующая мягкость.

— Но тогда наши игры станут нечестными, — заметила Стихия.

— Я обещаю – больше не буду использовать маску, пока ты прячешься.

Учёная улыбнулась, наблюдая, как он одной рукой снял шлем, откинув его в сторону на стоящий рядом лабораторный стол.

— Я боюсь тебя потерять, — прямо ответил Охотник, посмотрев в глаза самочки.

Стихия снова дёрнула в улыбке жвалами и молча лизнула его в мандибулу, затем во вторую, постепенно переходя выше к перепонке. Прикрыв глаза, Охотник довольно замурлыкал, наслаждаясь её лаской.

Хитрая малявка знала, как снять с него напряжение.

Он склонил голову ниже, подставив гребень под шаловливые жвалки самочки. Стихия лёгкими жестами пробежалась по ребристым наростам и мягко перешла к центральной части. На секунду она замерла, ощущая, как дыхание яутжа приятным теплом окутывало её грудь, сладкой дрожью растекаясь по всему телу. Затем самка снова шелохнула жвалами, скользнув ими по заострённым зубцам. Легендарный не спеша поднял голову, разворачивая под тонкие бивни искусительницы левую скулу, и Стихия, зацепив его максиллу, тихо проурчала:

— Иногда я жалею, что у тебя нет больше тех страшных шрамов, чтобы нежно к ним прикоснуться.

— Хочешь сделаю их для тебя, — в ответ мурлыкнул ей яутжа.

— Нет. Потому что тогда мне вместе с тобой будет больно… — выдохнула учёная.

Она на секунду приостановилась, и Элита, взяв инициативу на себя, мягко захватил жвалами её лицо, приникая перепонками к скулам самочки. Стихия прикрыла глаза, подчиняясь властному, но нежному захвату специфического поцелуя.

— Что же ты делаешь со мной?.. — выдохнул яутжа, с трудом отстранившись от самочки.

— Просто люблю, — тихо мурлыкнула Стихия, в ласковом жесте вновь скользнув жвалами к лицу Ликвидатора, провоцируя его продолжить страстную «дегустацию».

Нетерпеливо заурчав, Элита подхватил самку на руки и уложил её прямо на стол, рядом со своей маской. В зеркальных визорах блеснуло светлое отражение изящного тела.

— У тебя мания к лабораториям, — насмешливо мурлыкнула Стихия, как порох воспламеняясь под чуткими пальцами партнёра.

— Ты сама выбрала это место. Разве не так? — ответил яутжа, нависнув над самочкой.

В полумраке её лицо, слегка подсвеченное тепловым контуром, выглядело ошеломляюще прекрасным. Разметавшиеся по столу рецепторы мягко пульсировали, повторяя сердечный ритм, а взволнованное дыхание сводило с ума. Тело Стихии замерло, точно чего-то выжидая. И Легендарный знал, чего именно. Его абсолютной власти над ним.

Вчерашнее безумие обещало повториться с новой силой.

На горле самочки появились желанные капельки, но Охотник не спешил их слизывать, зная молниеносный эффект драгоценного дара. Нет, он хотел растянуть блаженный миг плавного покорения этого нежного тела, наслаждаясь каждым мгновением. Лишь только самым кончиком языка зацепив одну из капелек, он разумно дозировал этот мощный стимулятор страсти, как аперитив перед приёмом главного блюда.

Именно эта неторопливость и мания к длительным увертюрам спасла Ликвидатора и его самочку от внезапной опасности. Ведь если б минутой позже, Охотник уже не смог бы среагировать на угрозу.

***

Он слишком хорошо знал этот звук, прохожий на щелчок резко распрямившейся пружины. Профессиональные навыки сработали быстрее разума, и Ликвидатор, резко отпрянув от самочки, рефлекторным движением поймал летящего лицехвата. Серо-жёлтые лапы беспомощно трепыхнулись, пытаясь вырваться, а длинный хвост крепко обвил руку Охотника, по силе соревнуясь со стальными мускулами воина. Его гибкий конец настойчиво тянулся к шее Ликвидатора, чтобы заключить её в смертельные объятия.

— Стихия в сторону! — рыкнул Легендарный, пытаясь удержать мерзкую тварь, которая оказалась намного сильнее её природных собратьев. Быстро опомнившись, самка соскочила со стола и, схватив тонкий клинок, резко воткнула его в центральную часть тела лицехвата, поразив нервный узел. Брызнула кислотная кровь, попав на руку воина, и до кости прожгла ткани. Легендарный гневно зарычал, но хватки не ослабил, пока тварь в его ладони не обмякла. Откинув её дёргающееся тело на пол, он ударом ноги раздавил гибридного монстра. Затем быстро надев маску, яутжа просканировал пространство в поисках новых тварей. Лицехватов больше не обнаружилось, а остаточный след вёл к стеллажам, за которыми находились двери. Существо появилось именно оттуда. В воздухе улавливался чёткий кислотный оттенок и запах… самца яутжа. Хотя рядом не наблюдалось ничьих следов. Вероятно, кто-то старался остаться незамеченным, но картина заигрывания Ликвидатора со своей самочкой впечатлила невидимого наблюдателя, и теперь его выдал феромоновый след.

Раздражённо фыркнув, Легендарный коротко спросил у подошедшей к нему Стихии:

— Куда ведёт эта дверь?

— В соседнее хранилище.

— С лицехватами?

Стихия кивнула.

— Там есть несколько экземпляров. — Самка посмотрела на мёртвого монстра. — Считаешь, это покушение?

— Отчего же, может кто-то нёс экземпляр из хранилища и случайно его уронил при виде сцены, что мы здесь устроили, — язвительно проворчал Ликвидатор и добавил: — Пусть теперь Шелест с этим разбирается. — И он набрал на наруче команду вызова Главного Арбитра.

Стихия тем временем проверила обожжённую кислотой кисть своего избранника. Регенерация уже справлялась с повреждением и, убедившись, что осложнений не предвидится, учёная успокоилась. Легендарный терпеливо выждал, пока заботливая самочка закончит осмотр его раны, машинально занявшись повторным сканированием помещения. Но ничего нового маска не нашла. Даже странный феромоновый след быстро растворился.