— Конечно адаптироваться. Но только не к минералу, а к твоему токсину, формула которого отличается от первоначального яда, — в ответ проурчала Стихия, прикрыв глаза от удовольствия.

— Иногда мне кажется, что ты просто пытаешься одержать надо мной верх, — тихо заметил Ликвидатор.

— А ты считаешь это бесполезное занятие? — с дерзкой игривостью спросила самка.

— Не всегда. Временами твои попытки доминировать очень заводят. — Охотник потёрся щетинистой скулой по гребню самочки, плавно занырнув жвалами в её рецепторы. — Но покорность тебе больше подходит, — закончил он, спускаясь ниже к её шее.

— Не дождёшься, — выдохнула Стихия, тогда как сама, повернув голову, подставила нежное горло под дерзкие мандибулы.

— Хф-ф, посмотрим, — мурлыкнул яутжа, погладив клыками заманчивую кожу самочки. — Я настойчив. — И он соблазняюще лизнул Стихию под жвалами.

— Я заметила…

Их снова начинало накрывать возбуждение, и Элите пришлось приложить всю силу воли, чтобы с головой не сорваться в этот горячий омут, который пылал в завораживающих глазах самочки. И как в таком тщедушном теле бралось столько всепоглощающего огня?.. Пытаясь отвлечься, Легендарный внезапно спросил:

— А что насчёт жёсткотелых? На них токсин как-нибудь воздействует?

— Как и суперрегенерация — то есть никак. Они на него не реагируют, судя по пробам образцов. Одним словом — Священная дичь.

— Прекрасно. А то я думал, что и этого удовольствия теперь лишён.

— Почему «и этого»? — спросила самка, догадываясь, что он имел в виду.

— Ты сама знаешь, о чём я, — мурлыкнул Охотник, проведя когтем по плечу самочки вниз. — Нет никакого удовольствия в том, когда в неподходящий момент ты своим приступом срываешь это самое удовольствие.

— Сам виноват, — щёлкнула Стихия, с трепетом ощущая, как его пальцы становились всё настойчивее. — Не нужно было сцепляться с теми двумя ун’кнами. Кстати, не мешает изучить, почему они не восприимчивы к ядовитому минералу. — И самка, освободившись от искусительных объятий Охотника, направилась к шкафу с образцами. Её движения уже стали более скоординированными, что указывало на нормализовавшееся состояние учёной.

Легендарный дёрнул жвалами, едва сдерживаясь, чтобы не догнать её и снова не захватить в свой плен. В очередной раз досадно фыркнув, он сдержанно проурчал:

— Раз ты вполне восстановилась, то я оставлю тебя с твоими пробирками наедине. Не буду мешать ценным исследованиям.

— Очень мило с твоей стороны, — не оборачиваясь, мурлыкнула самка, перебирая образцами. Было видно, что она уже целиком сосредоточилась на своей работе.

Легендарный что-то неопределённо проворчал и вышел из лаборатории, решив держаться подальше от объекта навязчивого искушения.

Следующие дни полёта прошли в несколько напряжённой обстановке. После того, как стало известно, что непосредственную опасность представляет только кровь Легендарного, Элита вышел из своего карантина, но вот близко контактировать с экипажем он отказывался. Конечно, Ликвидатор продолжил тренировки с Мерцающим, но теперь управлял ими дистанционно, не вступая с Младшим в открытый спарринг. А из-за ухудшившегося настроения Элиты доставалось фактически всем. За исключением Стихии, которую он просто стал избегать. Самку не особо это беспокоило, так как она целиком погрузилась в свои исследования.

Больше всех создавшаяся ситуация раздражала Лекс. Теперь она могла видеть Мерцающего только во время поединков и то под присмотром угрюмого наставника, один вид которого убивал в сознании любые романтические порывы. Но не будь Лекс сама собой, если б она что-нибудь да не придумала бы.

Первым делом мулатка решила разузнать у Стихии, почему её благоверный стал таким мрачным после их последнего эксперимента в каюте.

— Ты же знаешь, что его кровь стала ядовитой, и он теперь опасен при… близком контакте.

— И что? На Земле вон тоже много ядовитых питомцев держат в доме. Просто соблюдают технику безопасности да и всё. Многим даже нравится такой адреналин.

Самка усмехнулась.

— Хорошо, что Легендарный не слышит, как ты его сравнила с домашним питомцем, — щёлкнула Стихия.

— Ну да, иначе он бы точно показал, кто здесь дичь, — буркнула Лекс. — Но всё же, как я поняла, ты… выжила после близкого с ним контакта.

— Выжить-то выжила, но… последствий слишком много оказалось.

— То есть?..

— Восстановление проходило тяжело.

— А, так поэтому он носил тебя на руках по всему кораблю? — вспомнила Лекс. — Я думала, что его на романтику пробило.

— Ага, как же. Просто от истощения, вызванного борьбой с токсином, ноги не хотели меня держать. Вот ему и пришлось… Но он больше не желает видеть моих мучений, — ответила самка и добавила: — К тому же, чрезмерная доза регенеранта не совсем адекватно воздействует на мозг.

— Э-э… Стесняюсь спросить, как именно?

— Лучше не спрашивай, — насмешливо щёлкнула Стихия, на что мулатка понимающе улыбнулась.

Таким образом в голове Лекс появилась идея, как устроить себе с Мерцающим прощальный вечер.

***

— Кэп, тебя там док вызывает, — обратилась уманка к Элите. — У неё какие-то проблемы возникли. Срочно нужно, чтобы ты явился.

Легендарный бросил на уманку не очень любезный взгляд, но всё же поднялся с кресла пилота и направился к выходу.

— Она в каюте, — добавила вдогонку Лекс.

Ликвидатор приостановился, чуть повернув голову, и мулатка затаила дыхание, опасаясь, что Элита о чём-то сейчас догадается. Но Легендарный молча вышел в коридор, направившись по указанному адресу. Лекс с облегчением вздохнула.

— Что случилось? — настороженно щёлкнул Мерцающий.

— Просто с этой минуты у тебя есть несколько свободных часов, которые мы можем посвятить друг другу, — сказала Лекс, облокотившись на могучие плечи своего спутника.

— Ага, сейчас Легендарный вернётся и посвятит наш вечер усиленным тренировкам, — с пессимизмом заметил Мерцающий, но его руки уже жадно обняли тело любимой уманки.

— Вряд ли он сейчас придёт, — мурлыкнула Лекс, соблазняюще коснувшись губами его нижнего жвала.

— Ты настолько в этом уверена? — внезапно раздалось знакомое ворчание, что заставило брюнетку подскочить от неожиданности. Резко обернувшись, она увидела стоявшего у входа Легендарного.

— Ой, а ты разве не у Стихии?..

— Я вижу, у кого-то сегодня шутливое настроение, — рыкнул Элита, подходя ближе.