— Зато у тебя оно вечно мрачное, и ты стараешься его испортить всем остальным, — не сдержавшись, фыркнула Лекс, машинально отступив назад.

Повисло гнетущее молчание. Женщина замерла, с плохо скрытым напряжением глядя в холодные визоры грозной маски Ликвидатора. Она невольно подумала, как Стихия вообще может управлять этим неумолимым и суровым воином. Хотя, кто кому из них подчинялся, это был ещё вопрос, ответ на который для Лекс сейчас казался очевидным.

— Убирайтесь отсюда оба в тренировочный зал, — зловеще-спокойно пророкотал Ликвидатор и неожиданно добавил: — В вашем распоряжении время до утра.

Он отвернулся, чтобы не видеть восторженный взор уманки. Мерцающий тут же подхватил свою самку на руки и, пока наставник не передумал, выскочил с ней из рубки. Проводив их взглядом, Легендарный тихо щёлкнул и занял кресло пилота. Сняв маску, он откинул её на соседнее сиденье и устало облокотился на спинку, прикрыв глаза.

Завтра они уже прибудут на Инженерную станцию, а значит их совместный полёт с самочками подходит к концу. И он не мог однозначно охарактеризовать те чувства, что его одолевали.

С одной стороны, им действительно пора побыть порознь, чтобы получше подготовиться к предстоящему визиту на клановый корабль. А с другой – он слишком привык к своей избраннице, чтобы теперь безболезненно её оставить. Ведь даже находясь в соседнем отсеке, Стихия была рядом, и если он её не видел, то по-прежнему ощущал присутствие самочки, улавливал её витавший по коридорам головокружительный запах. Мысль же о том, что между ними скоро проляжет пропасть в десятки-сотни световых лет, не могла не вызывать внутреннего несогласия.

Он скорее ощутил её приближение, чем услышал. Это был лёгкий импульс, всколыхнувшийся из глубины его сущности. И лишь потом его обоняния достиг такой манящий, тонкий аромат. Кажется, он научился предугадывать её появление.

— Ты почему не спишь? — вопросительно щёлкнул Легендарный, прислушиваясь к лёгким шагам самочки.

— Ты заходил в каюту, и твой запах остался. — Стихия провела пальцами по спинке кресла, не касаясь сидевшего в нём Охотника. Легендарный повернул голову к самочке. Он понял, зачем она пришла.

— Это всё Лекс со своими хитрыми уловками… — тихо проворчал Ликвидатор, вновь отведя взгляд.

— Она хочет побыть наедине со своим избранником, пока вы ещё не улетели в клан. — Стихия сделала паузу и, подойдя на шаг ближе, чуть тише добавила: — Я тоже…

Легендарный снова посмотрел на самочку. И что же она всегда так будоражит его сознание?..

— Ты же знаешь, что мы не должны… — начал он, но Стихия его остановила, лёгким жестом коснувшись лежащих на подлокотнике пальцев Охотника.

— Не думай о том, что должны или нет. Делай, что хочешь… — выдохнула учёная, бросив на яутжа красноречивый взгляд.

Легендарный не смог удержаться, чтобы не взять самочку за руку и не притянуть её податливое тело ближе к себе, заставив забраться ему на колени. Пальцы сами заскользили по заманчивой коже, воспламеняя в жилах кровь. Неторопливо склонившись над избранницей, он с удовольствием вдохнул её дразнящий аромат с новыми волнительными нотами, в которых промелькнуло что-то неуловимо-знакомое.

Если бы он не знал, что самочка – гибрид…

С минуту Легендарный медленно вдыхал головокружительные оттенки запаха Стихии, наслаждаясь их ошеломительными нюансами, тогда как подушечки его пальцев неспешно блуждали по её мелким чешуйкам. Осознание того, что им предстояла скорая разлука, до боли обостряла чувства, подстрекая мозг к безумным действиям.

— Обещаешь не кусаться? — чуть слышно проурчал яутжа, коснувшись мандибулами шеи самочки.

— Не обещаю, — мурлыкнула Стихия.

— Искусительница, — тихо щёлкнул Легендарный и многозначительно добавил: - Тогда не жалуйся. Пощады не будет.

— Я уже должна бояться? — дерзко мурлыкнула Стихия, и жаркий блеск в её глазах взволновал Легендарного.

— Мне кажется, это я уже должен бояться... огня твоих манящих глаз, — выдохнул яутжа. Он сглотнул, ощущая в горле спазм растущего желания, а его пальцы настойчивее сжали её тело. Стихия томно заурчала.

— И это тебя остановит? — спросила она.

— Вряд ли, — ответил Ликвидатор, захватывая жвалами лицо самочки в страстный плен...

***

На следующее утро, воркуя на ходу с Мерцающим, Лекс вошла в рубку управления и тут же в нерешительности замерла у входа, не смея пройти дальше. Следовавший за ней молодой яутжа тоже остановился, потянув носовой складкой воздух.

— Весело здесь было, — мурлыкнул Младший.

— Места им в каюте мало, что ли? — недовольно проворчала Лекс, рассматривая царивший вокруг беспорядок. На полу валялись детали брони и одежды, а на пульте живописно покоилась когтистая лапа, хозяин которой небрежно восседал в кресле. Его чуть согнутая в локте рука лежала на подлокотнике, а сверху свисала изящная светлая кисть самочки, что явно удобно устроилась на груди своего спутника.

— Картина эпохи Возрождения. — Лекс постучала по металлической балке. — Эй, влюблённые, пора вставать. Утро уже.

Легендарный приоткрыл один глаз, досадно фыркнул.

— Такое пробуждение испортила.

Стихия подняла голову, выглянув из-за спинки кресла.

— Ой, Лекс… — Она хотела в порыве вскочить в поисках своей одежды, но Элита небрежным жестом удержал её, придавив сверху рукой.

— Младший, забери свою уманку и валите отсюда куда-нибудь, — лениво проворчал Ликвидатор, убрав ногу с пульта.

— Вообще-то мы уже скоро на станцию прибудем, — заметила Лекс.

— Не скоро, — возразил Легендарный, пропустив сквозь пальцы рецептор самочки.

— Это почему? — не понял Мерцающий.

— Потому что мы дрейфуем.

— В каком смысле? — насторожилась Лекс.

— В прямом, — мурлыкнул Ликвидатор.

Послышалось довольное урчание, и Мерцающий, сообразив, что они тут лишние, потянул мулатку в коридор.

— Ну и как это понимать? — спросила уманка.

— Ты же сама отправила вчера Легендарного в каюту к Стихии. Считай, что наш отдых продлён.

Лекс улыбнулась.

— Тогда не будем впустую тратить драгоценное время.

***

К третьему дню команда Легендарного наконец-то достигла Инженерной станции, где они смогли забрать полностью отремонтированный корабль Стихии.

Наступил момент прощания и, несмотря на внешнюю сдержанность, для каждого он оказался мучительным.

Когда Стихия отказалась сопровождать Охотников в клан, Легендарный сначала был против разделения их маленькой команды, но подумав, всё же согласился. Таскать всюду за собой свою избранницу, по крайней мере, выглядело странным, если не глупым. Конечно, как Стихия, так и Лекс представляли часть их экипажа, но брать их на клановые мероприятия, где соберутся все воины, сейчас было нежелательным. И причина заключалась не только в нелегальных отношениях между уманкой и Окроплённым.