- Вот что там нашел один довольно ушлый парень.

Снуп бросил на стол небольшой мешочек. Я высыпал его содержимое себе на ладонь.

- Это бриллианты. По меркам Мешка не слишком нужная вещь, но у вас, как я слышал, есть выходы на канал, принадлежавший покойному Фаберже.

- Снуп, не тяни кота за это самое.

- Я буду в доле. Всё по-честному, пятьдесят на пятьдесят.

- Это разве честно? Семьдесят на тридцать, вот это справедливо.

- Шестьдесят на сорок, и я беру на себя весь сбыт товара во внешнем мире. Плюс, закупаю для вас всю необходимую технику, - не сдавался Снуп.

- Ладно, идёт, но с вас доля добычи в нашем будущем предприятии.

- Это ещё в каком?

- А вот это нам и предстоит сейчас оговорить.

Обещанный Снупом караван появился лишь спустя сутки.

Три десятка грузовиков в сопровождении четырех БМП и восьми бронированных хамви. Серьёзная сила по меркам Мешка.

Дождавшись, пока колонна окажется на территории форта, я вместе со Снупом направился к начальнику каравана. Караванщик оказался тощим седым мужиком лет сорока. Выбравшись из одной из машин, он сделал нам знак рукой. Снуп оскалился в тридцать два зуба и раскинул руки в стороны, словно собирался обнять караванщика.

- Ташкент, старина, давно не виделись.

- Снуп, рад тебя видеть.

Закончив расшаркиваться с торговцем, караванщик протянул мне крепкую ладонь.

- Штуцер, надо полагать?

Я кивнул.

- Наслышан-наслышан.

- Надеюсь, только хорошее? - усмехнулся я.

- Это как посмотреть. Впрочем, Снуп гарантировал, что от тебя и твоего друга не будет никаких проблем. Ладно, раз со знакомством мы покончили, то давайте теперь перейдём к делу, - Ташкент хлопнул меня по плечу и развернулся к торговцу. - Снуп, где твой хвалёный строитель?

- Ты про старика? Так вон, уже занимается разгрузкой строительных материалов.

- Вот и отлично, сегодня передохнём в форте и двинем дальше. Снуп, ты очень удивишься, но мне удалось сторговать небольшую партию оружия из твоего списка.

- Вот как? Неплохой сюрприз, но прежде, чем мы перейдём к вопросу оплаты, неплохо было бы увидеть товар лицом, так сказать.

- Идёмте, я вам всё покажу, - Ташкент сделал приглашающий жест. - Вот в этой паре грузовиков миномёты, тяжёлые пулемёты и прочие вкусности. Так сказать, всё лучшее детям.

- Лучшее?

Появившийся на стоянке Зиг забрался в кузов одной из машин и с сомнением посмотрел на укрытые тентом ящики.

- Наверняка тут всё то устаревшее дерьмо, что рейнджеры смогли вытащить из заброшенных фортов? Парни, я уверен, что тут один ржавый хлам. Вы посмотрите на маркировку на ящиках. Да это барахло старше лошади Будённого.

Ташкент стиснул зубы и сжал кулаки. Видимо, слова Зига задели его за живое. С трудом сдерживаясь, караванщик обратился к нам.

- Снуп, за кого твой друг меня принимает?! За клоуна?! Если он так уверен в своей правоте, пусть вскроет любой из ящиков и убедится! Когда это было, чтобы я привозил дерьмовый товар?!

- Ташкент, остынь, Зиг не хотел тебя задеть, - вмешался я в наметившийся конфликт.

- Раз так, то пусть захлопнет свою пасть, иначе я за себя не отвечаю.

- Так, всё, хватит вам собачиться. Ташкент, я думаю, ты и твои ребята устали в дороге. Предлагаю всем как следует отдохнуть. Посидим, выпьем пивка, выкурим по парочке сигарет, и жизнь заиграет новыми красками. А завтра утром на свежую голову мы вернёмся к разбору привезённого товара. Ну, так как?

Торговец вопросительно посмотрел на караванщика. Тот помолчал несколько секунд и произнёс:

- Пожалуй, ты прав, Снуп. Нам нужно отдохнуть, - Ташкент демонстративно сплюнул себе под ноги, а затем решительным шагом направился в сторону гостиницы.

Едва начальник каравана скрылся из вида, как Снуп развернулся к нам и зашипел:

- Да какого чёрта вы вообще творите? Вы хоть понимаете, каких трудов мне стоило притащить весь этот товар сюда? Скольких камней всё это стоит. Чтоб вы оба понимали, на время строительства нашего форта это место станет перевалочной базой, где мы будем складировать все необходимые материалы. Я буду вам признателен, если вы отставите в сторону свои солдафонские замашки и проявите чуточку такта. Думаю, вам стоит знать, что Ташкент по моему поручению закупил все необходимые товары и привёз их сюда, и вместо слов благодарности нарвался на грубость.

- А чего я, собственно, такого сказал? - Зиг сделал удивлённые глаза. - Все торгаши привыкли обманывать своих клиентов, и этот Тушкан не исключение.

- Его зовут Ташкент и, Зиг, я бы на твоём месте постарался наладить с ним деловые отношения. Так как он единственный, кто рискнул подрядиться к нам на работу.

- Ну-ну, - Зиг скептически хмыкнул и выбрался из кузова. - Ладно, Снуп, я согласен потерпеть этого дрища, раз этого необходимо для пользы нашего дела.

Торговец улыбнулся, но его радость оказалась преждевременной. Зиг снова забрался в кузов и принялся потрошить ящики.

- О, Штуцер, смотри, эти щеглы помимо оружия привезли строительную технику и довольно солидный запас топлива.

- Зиг, боюсь тебя расстроить, но один из наливников у них штатный, а второго нам хватит лишь на пару дней работы. Краны и экскаваторы потребляют чертовски много топлива.

- Засада, - Зиг зло выругался. - Ладно, техника - дело наживное, главное, что начало положено.

Наблюдавший за нами Снуп зло сплюнул себе под ноги и поспешил следом за скрывшимся в гостинице Ташкентом.

- Эй, Снуп! - Зиг окликнул торговца.

Тот, не оборачиваясь, продемонстрировал эксу средний палец.

- Бро, не веди себя как истеричка. Снуп, да постой ты. Снуп! Штуцер, он, похоже, обиделся.

- Да я заметил. Может, пока не поздно, извинишься перед ним? Как-никак он старался.

- Вот ещё, и не подумаю, - возмутился экс.

- Зиг, временами ты ведёшь себя, как упрямый осёл.

- Кто бы говорил.

Я хлопнул напарника по плечу.

- Идём, пообщаемся с Ташкентом. Завтра ночью мы выдвигаемся к музею и мне бы не хотелось, чтобы начальник каравана считал нас зазнавшимися придурками.

- А тебе не пофиг на него?

- Дело не в этом, если возникнут проблемы, он и его люди прикроют нам спину.

- Хех, бро, кто ещё кого прикроет.

- Зиг, можешь считать меня параноиком, но я буквально кожей чувствую, что в ближайшее время нас ожидают большие проблемы.

- Штуцер, ты уже задолбал своими предчувствиями, нет бы сказать, что впереди нас ожидает лишь куча денег и беззаботное будущее. Нет, заладил со своими предчувствиями. Идём, бахнем пивка и обсудим с нашим новым знакомым дальнейший маршрут.

- Не нравится мне этот маршрут, - произнёс я, когда наша колонна медленно выехала из форта.

- Ты слышал Ташкента, они уже не раз проходили этим маршрутом.

- Это было до того, как началась эта возня на бирже.

- Да, но ты его слышал. Он не нянька, да и мы с его людьми преодолеем лишь половину пути.

Я задумался, прислушиваясь к своим ощущениям.

- Знаешь, Зиг, меня напрягает не сам маршрут, а то, что большую часть пути придётся проделать в гордом одиночестве. До появления пустоши дорога бы заняла неделю, а теперь нам придётся обходить это пятно по кругу, что значительно усложняет нашу задачу.

- Хех, как по мне, бро, ты зря себя накручиваешь. Эти группы могли нарваться на тварей или на бандитов. Да мало ли, что могло произойти.

- Может ты и прав, Зиг. Мешок конечно бесконечно велик, но даже после нападения тварей и монстров остались бы следы, а здесь их словно корова языком слизала.

- Скажешь тоже, корова языком, - фыркнул напарник. - Думаю, чтобы разобраться во всём, неплохо было бы пройти по их маршруту и посмотреть, что там и как. Нас двое на одной машине, может получится проскочить, не вызывая излишнего внимания. Снуп дал тебе карту с их маршрутами?