— Фредерик… — собралась я с духом, когда она прикрыла за собой дверь. И вспомнила о ненадежности этого помещения, что оно прослушивается: — Мне нужно сказать вам… пойдемте в спальню, это очень важный разговор.

— Вам нужно прийти в себя — испарина… Позвать Дашшу, Таис? Давайте отложим на потом, — встав со своего места, подошел он ко мне со спины и положил руки на плечи, заглядывая сбоку в лицо.

Я ухватилась за них, сжала его пальцы. Наверное, нужно было испугаться вот так — почти до усрачки… чтобы понять, что моя личная катастрофа не что иное, как песчинка в масштабе того, что будет происходить в течении следующих двух лет.

Я не знала где искать нору, чтобы забиться в нее с детьми. Не представляла, что делать, останься я одна, без мужа. Его полгода не было рядом, но он всегда подразумевался. Да, я могла забыть о нем и не вспоминать неделями, но всегда знала — Фредерик есть, он обязательно впряжется и поможет, случись вдруг полный аллес. Как я без него? Кто я без него, когда начнется вся эта вакханалия? А она же начнется.

— Пойдемте, нужно… я настаиваю.

— Пойдемте. Позвольте, я подстрахую вас на лестнице — вы бледны, Таис, — поддержал он меня под руку.

— Обязательно. Я точно сейчас… не в форме, — бормотала я, соображая с чего начать.

— Порой вы так странно выражаетесь, — улыбался он, — но мне нравится.

— И об этом тоже… — пообещала я.

Заглянув к Даше и Диме, я поняла, что время на подумать у меня есть — она собирала малыша на прогулку. Фредерик вызвался помочь. Я сидела и думала…

Не было у меня выхода.

Да и устала я… а стану уставать еще больше. Не уверена, что потяну сама, что справлюсь.

В Россию нельзя, там еще непонятно что с холерой, да и кто меня отпустит? Вести оттуда ползли, как улитки. Вюртемберг также вдохнет революционных миазмов от Франции. Спрятаться в том домике в глухом Бад-Урахе? Но Фредерик уедет и кто станет охранять трех баб, кому мы нужны охранять нас — даже в мирное время? Разве королевскому шпиону, но Вильгельму точно будет не до меня.

Вернувшись в спальню, муж чуть задержался у порога, но потом решительно прошел и сел рядом со мной.

Я страшный трус — понимала я. Ни разу не воин, ни разу не стоик. Я трус и я боюсь… и уже вполне себе определилась — чего все-таки боюсь больше.

Неловкость прошлой ночи ушла, я переосмыслила приоритеты. Взяв ладонь мужа в свои… неожиданно это придало ощущения безопасности, я прикрыла глаза. Сама себе сейчас казалась ничтожной, маленькой и слабой. Он — почти всесильным. Решившись окончательно, я заговорила. Простыми, рубленными энциклопедическими фразами:

— Четырнадцатого февраля следующего года во Франции случится очередная революция… Предпосылкой для нее станет политика Луи-Филиппа, сделавшего ставку на власть банкиров… Экономический кризис поздней осени этого года ударит по всем слоям общества, но для рабочих он станет вдвойне невыносим, так как наступит на фоне голода, вызванного неурожаем прошлого года и картофельной болезнью. В городах Европы… и Франции также в этом году цены на продовольствие подскочили вдвое, кое-где дело дошло до голодных бунтов с разгромом хлебных лавок. А бунты эти, понятно, подавлялись войсками. А еще кризис станет причиной массовой безработицы... На этом фоне оргия зарвавшейся и потерявшей всякий страх олигархии банкиров и коррупционеров покажется людям совсем уж… станет вдвойне невыносимой.

— Таис, постойте! — сжал он мои ладони, накрыв их второй рукой: — Это же то самое…

— Но и это еще не все, — не слушала я его, — события во Франции станут искрой, воспламенившей либеральные восстания во многих государствах Европы, в особенности в странах Германского союза и Вюртемберге в том числе…

— Таис, прекратите немедленно! — развернув к себе, встряхнул он меня за плечи.

Договаривала я, уже глядя ему в глаза:

— … а также в Италии и Венгрии, восставшей против власти Австрии. Кроме буржуазно-демократических призывов и возрастающей популярности коммунистических лозунгов, в странах за пределами Франции цели революций будут связаны с набирающими силу национально-освободительными движениями. Инициатива Франции окажется заразной, как болезнь… это будет общеевропейское восстание, и в будущем оно получит имя «весны народов». Беспорядки продлятся два года. Не уезжайте, не бросайте нас, Фредерик… Христа ради не бросайте! Димка, Настенька...

— Я предлагал вам Париж. Похоже на то, что я вас бросаю? — встав, подошел он к окну: — А теперь объясните — зачем вы все это говорили? Нет, звучит стройно… в духе прочего здравомыслия и логики, кои вы не раз выказывали. Но дата, Таис? Четырнадцатое февраля. Вы так в ней уверены? Французы не делают революций зимой, — усмехнулся.

— Благодарю вас, Фредерик.

— За что?

— Я отвечу по порядку — благодарность за то, что не оставите. Мне нужны хотя бы относительное спокойствие и уверенность в завтрашнем дне, потому что сама я нестабильна и причин тому тьма, — выдохнула я, не отрывая взгляда от его лица: — Теперь о дате — нет, я уже не совсем уверена. Четырнадцатое, двадцатое… но это случится. Теперь — почему я рассказала вам? Вы полагаете, это те пророчества, которыми интересовались адепты Гёрреса, и я демонстрирую свои способности? Нет. Просто я тоже умею бить словом и ставить ультиматумы, и я сделаю это, но вначале… вначале хочу, чтобы вы запомнили — я очень люблю вас и переживаю, что в Париже с вами случится что-то нехорошее. Люблю, как брата, друга, защитника и даже сообщника… но не так, как вы хотите и заслуживаете.

— Вот даже как… — хмыкнул он, рассматривая мое лицо с вызывающим интересом.

— Неприятно, но выслушайте. Я была честной женщиной, Фредерик, потому что знала только одного мужчину, шлюхой меня сделали вы, консумировав брак. Но я не обвиняю вас, так вы и правда помогли мне прекратить запретные отношения. Но при этом еще и закрыли свой… завершили ситуацию, довели ее до логического финала. Я поняла вас и приняла это, но близости у нас больше не будет. У меня ни с кем ее не будет, только не оставьте меня своим покровительством хотя бы пока не рожу. Почему-то чувствую, что так легко и просто, как первый раз, не будет и… страшновато, знаете ли, — попыталась я улыбнуться, — на днях буквально я поняла, что природа все же дала мне материнский инстинкт — я очень хочу этого ребенка… очень хочу дочку.

— И даже имя есть… потому, что ребенок этот — его! Меня осчастливить детьми вы не желаете. И даже где-то в далеком будущем, — зло съязвил он.

— Помните, что я очень люблю вас, Фредерик, вы дороги мне… Нет, потому что этот ребенок — мой. Как и Димитрий, он будет воспитан в бесконечном уважении к своему отцу — к вам. Я могла бы родить вам детей, но не в этом же дело! В вас огромная потребность в любви и как же я хочу, чтоб вы ее нашли!

— Не нуждаюсь в вашей жалости! — отрезал муж.

— Зря. Хорошее чувство, если оно о небезразличии и сопереживании. Но без нежности, Фредерик. Ночью я поняла, что не смогу… не получается у меня!

— С вами я не был так жесток, — медленно произнес он, пристально глядя мне в глаза.

— Да ладно! — восхитилась я, — ну, как скажете. И не спешите судить меня. Я тоже не сразу признала вашу правоту. Сейчас всё, как вы хотели — я порвала с Романовым, правда сделаю это в два этапа… не смогла, не получилось сразу.

— А меня жалеть необязательно, — прозвучало задумчиво.

— Вы же не хотите жалости! Но я выполнила ваше требование.

— Звучит, как свершение или подвиг, — горько хмыкнул муж, — все оказалось так плохо?

— Нет, Фредерик… я вспомнила, как когда-то и сама что-то такое планировала и подумала — а вдруг и правда у нас получится? Дело не в том, как было в постели… прекрасно все было, и не в вас — просто потом я почувствовала себя шлюхой. Давайте останемся на время семьей, но не как муж и жена, а как брат и сестра… я всегда прикрою ваши тылы, а вы мои. И ищите женщину, ищите свою женщину! Вас легко полюбить, вы замечательный — заботливый, умный, красивый… но не мой.