- А вы не пробовали раздобыть один из красных камней и с его помощью сломать один из браслетов?

- Хм. Можно попробовать, но для этого придётся попотеть. Миксом торгует охрана, а вот камни - куда более редкий товар. Да и красный камень это практически оружие. Если кто-то нас сдаст, то…

- Можешь не продолжать, я всё понял. Просто достань камень.

- Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сдался Старый.

- Ты спрашивал, где можно раздобыть оружие, - неожиданно подал голос Оглобля.

- Если ты решил завести старую песню, то сразу говорю, что я против, - поспешил вмешаться в разговор Старый. Это самоубийство. Или ты забыл, как мы потеряли Кислого?

- О чём это он?

Старый скорчил досадное лицо и махнул рукой.

- Один из попавших в нашу бригаду парней по прозвищу Кислый как-то сболтнул, что где-то в промзоне он и его братва оставили схрон с оружием и припасами.

- Кислый тоже из отряда?

- Нет, он из бандитов, раньше этот форт принадлежал банде, которая промышляла нападением на караваны. Когда произошёл взрыв и возникла пустошь, дело бандитов пришло в упадок.

- Это же медвежий угол, - удивился я. Какой смысл здесь от нападений на караваны?

- Да, так и есть. Банда быстро смекнула, что в этих краях не провернуть серьёзное дело, вот и решили они свалить в более обжитые места. Где караваны ходят почаще. Только вот ничего у них не получилось. Пока они смекали, что и как, в окрестностях появились рейдеры сектантов. Они быстро разведали подходы к форту, оценили количество охраны и систему патрулей.

Бандитов подловили, как последних лохов. Сектанты отправили по одной из местных дорог караван-приманку, ну а когда бандиты его захватили, их попросту взяли в кольцо и передавили как цыплят в курятнике. Когда с основными силами банды было покончено, форт взяли в осаду. Затем, когда у бандитов почти не осталось боеприпасов, часть из них пошла на прорыв в сторону промзоны, где у них, по слухам, был схрон. Дикий, главарь бандюков, планировал пересидеть опасность там, но из его задумки ничего не вышло. Сектанты перебили местную братву. Часть выживших бойцов отошла в развалины, но все без толку. Оставшихся в живых быстро переловили и превратили в рабов. Кислый как раз был из таких.

- А что стало с Диким?

Старый замолчал и как-то странно переглянулся со своими парнями.

- Да а что с ним станет? Жив и здоров. Он тут некто вроде смотрящего над рабами. В секту не идёт, держит с культистами своеобразный нейтралитет. А ещё он контролирует всю местную подпольную торговлю и занимается организацией боёв между рабами и охранниками.

- А в чём смысл таких боёв?

- Да ни в чём. Это фикция, чтобы рабы думали, что у них есть шанс вырваться отсюда после десятка боев. Обычно всё сводится к банальному спектаклю, когда кто-то из задолжавших Дикому новичков выходит на бой с таким же неудачником. Не знаю, зачем Дикий это устраивает, но культисты ему не препятствуют, они и сами любят пощекотать себе нервы. Делают ставки, правда, не на победу, а на то, как скоро кто из бойцов сдохнет. Так вот Кислому не повезло, он проигрался в карты. Его долг выкупил Дикий, ну и, как бывает в таких ситуациях, предложил отработать долг на арене. Кислому попросту не дали другого выхода, кроме как биться на арене. Кислый пытался торговаться, и вроде как рассказал смотрящему, где именно находится схрон, но тот лишь махнул рукой. Самое обидное, что нам этот придурок не сказал ничего конкретного. Видимо, боялся, что у него не будет страховки, если мы захотим свалить из форта. Придурок, - зло сплюнул Старый.

- Только вот, раз Дикий всё ещё в форте, значит, и он не смог найти способ добраться до схрона, - язвительно произнёс Сиплый.

Старый кивнул, подтверждая слова напарника.

- И что, вы не пытались найти этот схрон самостоятельно? - задал я мучивший меня вопрос.

- Почему же не пытались? Пытались, конечно, и не раз, вот только без точных координат искать схрон - тухлое дело. Помнится, ты говорил, что спрятался от Серого в лаборатории? Так вот, во время своей беготни по промзоне, ты не видел и сотой её части. Да и смысл нам искать схрон, если у нас нет подходящего транспорта? Далеко ли мы сможем уйти за одну ночь?

Рейдеры нас быстро нагонят.

- А в окрестностях нет пригодной для побега техники?

- Сектанты все более или менее пригодные машины стаскивают в форт и пускают их на запчасти. Так что на пару километров вокруг нет даже ржавого остова.

- Всё предусмотрели, суки, - зло ощерился Оглобля.

- Значит, наш единственный шанс - выйти на связь с Зигом и надеяться, что он находится где-то неподалёку.

- Без рабочего плана весь наш с тобой разговор - не более чем фантазия. Пустой трёп, - отмахнулся наемник.

- Ну, тогда не будем терять время и постараемся учесть всё. Ты со мной? -спросил я, протягивая руку наёмнику.

- Чёрт с тобой, я в деле.

- В деле, - подтвердил Оглобля.

- Без вариантов, - поддержал его Сиплый.

Утро очередного дня встретило нас грохотом засова. В дверном проёме появился мужик средних лет. Окинув нас недовольным взглядом он кивнул в сторону выхода.

- Старый, собирай своих доходяг и выходи строиться перед бараком, для вас есть работёнка.

- Что за работёнка? - вместо приветствия уточнил Старый.

- Всё по стандарту, сам ведь знаешь, что вашу бригаду на эту неделю назначили на разбор завалов.

Наёмник, молча, кивнул. Конвоир, вооружённый лишь дубинкой, отошёл в сторону и дождался, пока мы покинем барак. Второй конвоир, вооружённый помповым дробовиком, заметив, что я замешкался у выхода из барака, кивнул в сторону припаркованного рядом со зданием грузовика, у которого уже находились мои сокамерники.

- Штуцер, ты чего застыл? Давай забирайся в кузов, - сказал Сиплый, протягивая мне руку.

Усевшись поближе к кабине, я внимательно поглядывал по сторонам. Вскоре в машине оказалось ещё десятка два рабов, и лишь после того, как в кузов забрался один из культистов, мы тронулись в путь.

- Куда это нас? - едва слышно спросил я сидевшего напротив меня Сиплого.

- Едем разбирать старую пятиэтажку в южной части форта, - вместо моего соседа отозвался Старый. - Будем ломать кирпич и грузить его в грузовик.

Потерпи, сейчас и сам всё увидишь.

Через десять минут наш грузовик остановился у обшарпанной пятиэтажки. Загремел металлический борт грузовика.

- Выгружаемся, мясо, - послышался безэмоциональный голос одного из сектантов.

Мы выстроились у кузова грузовика в ожидании дальнейших распоряжений. Хлопнула дверь кабины, из неё выбрался крепкий плечистый мужик уголовной наружности. Перехватив мой взгляд, он хищно оскалился и произнёс:

- Разбирайте инструмент, мясо, и не вздумайте чудить.

Рабы выстроились в две колонны и направились к сараю. Тощий и надсадно кашляющий парень, выполнявший роль кладовщика, вручил мне и стоявшему рядом со мной Оглобле видавшие виды деревянные носилки и две совковые лопаты.

Обзаведясь инвентарём, мы с моим напарником направились к развалинам, у которых уже возилось десятка три рабов. Едва преступив к работе, я перехватил взгляд стоявшего у грузовика уголовника.

- Слышь, Оглобля, а что это за ферзь такой?

- Ты про кого?

- Да вон про того хмыря, - я кивнул в сторону уголовника. - Не похоже, что он из рабов.

- Ты бы потише болтал, - не отрываясь от работы и понизив голос произнёс Оглобля. - Да и пялься на него поменьше, не дай Бог приметит тебя.

- Ты не ответил.

- Да это Дикий. Помнишь, я вчера тебе про него рассказывал?

Я кивнул.

- Видишь, рядом с ним парочка мужиков? - всё также вполголоса произнёс Оглобля. - Это его шестёрки. Здоровяка зовут Шпала, а мелкого ушлёпка все называют Вонючка.

- Хватит болтать, принимайтесь за работу! - послышался окрик одного из культистов.

- Идём, - поспешно произнёс мой напарник и увлёк меня к очередной груде строительных отходов.