- Урод он и есть, это ты верно подметил, - сказал я. - Этот гад попытался меня оглушить, а когда сообразил, что не сможет завершить начатое, то своим криком подманил Серых. После этого Жмых сбежал, мне пришлось поспешно уносить ноги. Оторвавшись от монстров, я сумел забраться в какую-то лабораторию. Спрятаться не получилось, один из Серых учуял меня. Я попытался сбежать, но прыткая тварь достала меня когтями. До сих пор не понимаю, как только сумел выбраться из этой проклятой промзоны. Стая тварей уже шла по моему следу.

- Тебе просто несказанно повезло, что ты вывел всю эту свору под пулемёт, -произнёс Старый, задумчиво глядя куда-то в сторону. - Знаешь, а ведь скажи мне кто три дня назад, что появится какой-то новичок, способный притащить на хвосте целую стаю Серых и выжить, я бы лично двинул бы такому сказочнику в рожу.

- Вот как? - я с интересом посмотрел на Старого. – Ладно, поговорим о моих злоключениях после, теперь я бы хотел знать, как так получилось, что ты и твои друзья оказались здесь.

Старый вздохнул.

- Если тебе это важно, мы нашли этот клятый музей. Только вот есть маленькая проблема: кто-то нас опередил.

- Что значит опередил? - я непонимающе посмотрел на собеседника.

Тот едва слышно пояснил.

- Мы проверили всё здание. Всё это чёртово здание. Пусто. Полный ноль. Голые стены. Лишь какие-то бумаги. Потом, в чью-то светлую голову пришла идея проверить подвал. Ну а дальше всё пошло не по плану. Как оказалось, там обосновались крыланы и, стоило нам устроиться на днёвку, как нас атаковали. Тем немногим, кому удалось выжить, пришлось отступить в сторону ближайшего укрытия. Вот только нас там уже ждали. Культисты прижали меня и уцелевших парней огнём, ну а мы только-только вышли из боя, боеприпасов практически не было. Уйти нам не дали. Они оттеснили нас в направлении Пустоши, а потом нанесли ментальный удар. До сих пор не могу понять, как это у них получается. В общем, нас всех повязали. Пришли в себя уже в бараке.

- Можешь не продолжать, значит, карта была ловушкой? - прервал я собеседника.

- Не думаю. Если верить тому, что было в найденных нами бумагах, основные ценности должны были находиться в том самом подвале.

- Где сейчас эти бумаги?

- Думаю, документы попали на стол к руководству культистов, - после недолгого молчания произнёс Старый.

- Почему ты так в этом уверен?

- Нас несколько раз допрашивали на счёт того, что мы видели в том подвале.

Как ты понимаешь, никто из нас отпираться не стал.

- Что стало со второй группой? - задал я ещё один интересовавший меня вопрос.

- Мы и были второй группой. Что же до наших предшественников, то вернёмся к этому вопросу позже. Во время нашего рейда мы пару раз натыкались на их следы, вот только понять, что же с ними приключилось, у нас так и не получилось.

- Ладно, как скажешь.

Старый замолчал, словно собирался с мыслями.

- Среди рабов ходят слухи, что сектанты планируют зачистить здание и добраться до содержимого хранилища. Узнать что-то более конкретное у нас не получилось, да и, честно говоря, плевать нам на содержимое этого подвала, спасти бы свои собственные шкуры. Мы все сыты по горло этим рейдом. Какие бы ценности там не хранились - жизнь дороже.

- Пойми, Старый, мне позарез нужны эти деньги.

- Зачем тебе они? Или ты захотел обзавестись собственным фортом?

Я, молча, кивнул.

- Ну, ты даёшь, мало было тебе Биржи, так ты снова решил создать собственный форт. Разве тебе ещё не понятно? Любой форт, рано или поздно, превращается в рассадник грязи и проблем. Самые отпетые ублюдки стекаются в форты и начинают устанавливать там свои порядки. Брось ты эту затею и выкинь из головы планы о том, чтобы завладеть содержимым этого хранилища.

- Значит, ты по-прежнему считаешь, что основные ценности всё ещё там?

- Думаю, что там. Только эти деньги не принесут тебе добра. Ради обладания ими погибла куча народа. Да и я не думаю, что кто-то вообще сможет добраться до содержимого этого хранилища. У сектантов сейчас нет необходимых ресурсов для того, чтобы зачистить логово крыланов.

- С чего ты взял, что они всё ещё там?

- Тут всё просто, - усмехнулся наёмник. - Несколько недель назад культисты забрали пятёрку рабов и пытались с их помощью разведать подступы к хранилищу, но из этой затеи не вышло ничего толкового. Крыланы сожрали всех, кроме того, что шёл последним.

- Я бы хотел пообщаться с выжившим. Сможешь это устроить?

- Извини, но я не Господь Бог. На днях сектанты скормили парня своему божеству.

- Проклятье.

- Да брось ты забивать себе голову этим хранилищем, - продолжил гнуть свою линию Старый.

- Ты прав, я думаю совсем не о том, о чём нужно, - повинился я, но чутьё подсказывает, что с этим хранилищем не всё так просто. Ты говорил, что вас допрашивали.

- Да пху на тебя, - притворно злым тоном произнёс Старый. Ну вот что ты за человек? Упёрся как баран, и хоть ты тресни.

- Ты не ответил. Культисты нашли карту?

- Нашли, - подтвердил мою догадку Старый.

- Мне все рёбра пересчитали, пока я не рассказал, кто её нам дал, - пожаловался молчавший до этого Оглобля.

- Можно подумать, тебе одному, - отозвался Сиплый.

- Да хватит вам плакаться, как маленькие дети - ей Богу, - прервал товарищей Старый. Штуцер, ты пойми. Зуб даю, не будь там крыланов, сектанты давно бы выпотрошили хранилище. Алё, гараж, - Старый помахал мне ладонью перед лицом. - Штуцер, а ну давай колись. Я тебя давно знаю и по лицу вижу, ты что-то задумал.

- Пока ничего конкретного, мой друг. Так, в голове возникла пара нечётких идей.

- Это, каких же?

- Когда я угодил в лапы культистов, то забыл одну немаловажную вещь. Зиг наверняка отправился на мои поиски.

- Зиг? Этот псих? Сомневаюсь, что от него будет много толку.

- Может быть, и не будет, но мозги у него работают неплохо, а, значит, ему вполне по силам отправиться по оставленным сектантами следам. Если получится выбраться за охраняемый периметр и вызвать на связь наш броневик, то мы сможем отсюда смыться.

- Ты забываешь про браслеты, - произнёс Старый, продемонстрировав мне своё запястье. - Эти проклятые штуки ничего не берёт. Чего мы только не пробовали.

- Так уж и ничего? - усомнился я.

- Представь себе, - произнёс Старый. - Что же касается выхода на связь, то тут я тебя огорчу. Стационарная радиостанция находится под надёжной охраной, и у нас при всём желании не получится туда войти. Да и не факт, что твой друг будет сидеть и терпеливо мониторить эфир.

- Но мы должны хотя бы попытаться, - сказал я. - Ещё нам потребуется оружие.

- Если ты думаешь, что его, как и микс, можно купить у охранников, то тут тебя поджидает облом. Тех, у кого находили даже заточку, отправили на корм к твари.

- Но ведь вы смогли утаить несколько камней.

- Кстати о них, мне никогда прежде не доводилось встречать нечто подобное. Это редкость, да и добываются они с куда более редких тварей, обитающих в пустоши. Мы их называем «рады». Да и сложно подобрать иное название для камня, который переливается всеми цветами радуги. Как я уже сказал, сектанты добывают их из тварей пустоши. По слухам, эти камни ценятся куда дороже обычных трофеев. Какие у них эффекты мне достоверно не известно, а проверять их действие на себе никто из нас не рискнул. Были, правда, экспериментаторы, тот же Гомер лишился зрения после такого опыта. Как ты понимаешь, проверять на собственной шкуре никому не хочется. Да и тратить их на опыт глупо, в лагере за один камень можно получить куда как больше полезного, чем от его применения. Сектанты наверняка знают про камни куда больше нашего, вот только рассказывать нам они не торопятся. После каждой охоты рейдеры тщательно нас обыскивают, но у нас свои хитрости, и иногда получается раздобыть парочку камней. Рады - наше всё. Они тут внутренняя валюта. Рабы и охрана лагеря используют их как эквивалент денег. В общем, всё также, как и в остальной части Мешка.