А пропавший сюрикен тем временем нашёл-таки свою незапланированную жертву.

***

Пока на верхних этажах кипел ожесточённый бой, с низу по лестничной клетке поднимались наверх те самые уманы из магазина, с которыми Легендарный недавно уже сталкивался. От выхода на крышу их отделяло всего пару пролётов, когда опутанные чёрной смолой рельефные стены внезапно зашевелились, и люди оказались атакованы притаившимися ксеноморфами. Жёсткотелый набросился на одного из мужчин, того самого, что покинул кузов пикапа, ради надёжного БТРа. Остальные открыли огонь из всех оружий, и в узком пространстве тёмной шахты воцарился настоящий хаос. Все стены ожили визжащими чёрными монстрами.

Во время этого боя у Джесси случилась истерика, и она бросилась бежать, не разбирая дороги. Рик кинулся следом, чтобы остановить ошалевшую подружку, но было поздно. Прямо на его глазах большой сверкающий сюрикен буквально врезался в плоть девушки, пришпилив её к стене. Она умерла мгновенно, оказавшись перерезанной острыми гранями надвое.

Ошарашенный подросток медленно обернулся в том направлении, откуда вылетело жуткое оружие. Рик увидел в конце коридора инопланетного воина, в руке которого находился такой же сюрикен. Инопланетянин легко разделал с его помощью тушу чёрного монстра и, ловко сложив оружие, спрятал его за пояс. Не помня себя от боли и отчаяния, Рик с криком бросился навстречу ненавистному врагу, слепо стреляя из автомата.

— Рик, стой! — пытался удержать его брат, но тот ничего не слышал.

Легендарный внезапно уловил позади себя громкий вопль, вперемешку с треском автомата, и что-то неприятно ужалило его в спину. Яутжа резко обернулся, тут же приняв на себя целый шквал кусачих пуль. Прямо на него мчался молодой уман, которого он без проблем узнал. За ним появились и остальные.

Да они его что, преследуют?

Подросток продолжал неистово орать и, не переставая, стрелял из автомата. Металлические «шарики» со звоном отскакивали от брони Ликвидатора, высекая яркие искры. Местами они впивались в незащищённую плоть, постепенно выбешивая и без того взвинченного яутжа. Он уже готов был разорвать мягкотелого «гадёныша», когда сбоку на Легендарного напал недобитый ксеноморф. Не удержавшись на ногах, яутжа вместе с противником отлетел назад. Проломив двери лифта, они рухнули в тёмную шахту. Следом за ними посыпался град пуль подоспевшего умана.

Решив, что с врагом покончено, Рик, наконец, выдохся, ощущая полное опустошение. Он в бессилии отбросил автомат в сторону и обернулся к догнавшему его брату. Его взгляд случайно упал на лежавшее на полу инопланетное оружие. Он поднял замысловатую пушку, с интересом её осмотрев. Никто не заметил, как из-за угла появилась зловещая тень, и мощный хвост проткнул плечо подростка. Даллас тут же открыл по монстру огонь. Предалиен, болезненно взвизгнул и поспешил ретироваться, бросив свою недобитую дичь. Но вместо сбежавшего Гибрида вокруг стали сползаться чёрные тела ксеноморфов.

— Бежим отсюда скорее! — крикнула Келли.

Придерживая раненого, маленькая компания поспешила дальше на поиски вертолёта, не забыв прихватить с собой инопланетное оружие.

Легендарный так и не понял, почему мелкий уман на него напал. Будь у Ликвидатора как раньше пушки, он, не задумываясь, пристрелил бы идиота и всё. В итоге из-за него яутжа потерял плазмоган и снова упустил Гибрида. Впрочем, сейчас у Легендарного были другие проблемы, связанные с его нынешним зубастым оппонентом.

Стремительно падая в шахте лифта, яутжа и ксеноморф продолжали ожесточённо сражаться, швыряя друг друга на металлические стены. В конце концов, Легендарному удалось вонзить запястные лезвия в грудь противника и резко рвануть рукой в сторону, одновременно вывернувшись из-под кислотного потока. Затем он выдернул клинки и зацепился свободной рукой за стену. Жёсткотелый полетел дальше во мрак подвального этажа, а Легендарному удалось удержаться в районе первого. Быстро скоординировав движения, яутжа ловко покарабкался обратно наверх, где остался Гибрид.

Ликвидатор снова выбрался на тот этаж, с которого рухнул в лифтовую шахту. К его досаде на месте не оказалось ни Гибрида, ни плазмогана, который, скорее всего, прихватили с собой уманы.

Легендарный раздражённо заворчал. От этих людишек одни неприятности.

Ликвидатор прикончил клинками ещё одного ксеноморфа, что «радушно» встретил его на лестничной площадке. Скинув убитую тварь в шахту лифта, яутжа отправил туда же второго подоспевшего жёсткотелого. Затем, при помощи бронебойной перчатки, Легендарный проломился на крышу здания прямо через бетонное перекрытие. Случайно он сшиб очередного ксеноморфа, который собирался напасть на знакомого умана, того самого, которого Ликвидатор подвесил в магазине. Маска зафиксировала в руках человека утраченный плазмоган, которым тот научился управляться: рядом валялась пара мёртвых ксеноморфов. Что ж, неплохо, как для дичи. Уман, оказывается, настоящий боец. Но оружие своё Легендарный у него заберёт. Правда, позже. Сейчас Ликвидатор был занят жёсткотелыми.

Яутжа проводил взглядом сначала улепётывавшего умана, а затем обернулся вслед рванувшему в другом направлении ксеноморфу. Внезапно Легендарный развернул кнут и с разворота поймал им ещё одного жёсткотелого, который хотел напасть на яутжа со спины. Резкий рывок, и чёрная тварь рухнула под ноги Охотнику, рассечённая на части острыми гранями. Ликвидатор наступил тяжёлой сандалией на голову ксеноморфа, добивая раненую тварь.

Вдруг яутжа услышал позади себя гневный рык. Он резко обернулся, мгновенно пригнувшись от просвистевшего над головой хвоста Гибрида. Легендарный тут же в ответ атаковал противника кнутом, но сегментированный хлыст только вскользь полоснул по жёсткому гребню, содрав с него кусок хитина. Во время второй атаки Гибрид подставил свой крепкий хвост и резко выдернул кнут из руки Ликвидатора. Легендарный разъярённо зарычал, машинально приняв стойку вызова. Гибрид ответил ему тем же, как будто намеренно передёргивая яутжа.

Следующим движением Ликвидатор активировал копьё и нанёс жёсткий удар. Предалиен отразил его массивным предплечьем, из-за чего древко ушло в сторону. Гибрид замахнулся в ответ, но яутжа успел пригнуться и с разворота повторил атаку, вогнав остриё противнику точно в грудь. Заострённый наконечник глубоко вошёл в мерзкую плоть, в обратном движении изрядно разворотив рану. Жёсткотелый солдат от такого удара не выжил бы, а эта гибридная тварь только взвыла от боли и с психом влепила узловатой лапой по маске яутжа. Легендарный встряхнул головой. «Ладошка» у этой твари оказалась более чем увесистой. За последнее время Гибрид не только заметно вырос, но и стал ещё сильнее. Ликвидатор замахнулся для третьего удара. Он метнул копьё, точно целясь в Предалиена, но тот снова увернулся. А затем со всей мочи боднул башкой яутжа в корпус, заставив его тело отлететь назад. Охотник ударился спиной о трубу, из которой повалил густой пар. Монстр тут же следом подскочил к Ликвидатору. Не давая врагу опомниться, Предалиен повторно толкнул его массивной головой, но Легендарный успел уклониться от удара, прогнувшись корпусом, и в ответ нанёс боксерский удар по жвалистой физиономии. Гибрид в точности повторил приём яутжа. Легендарный вынужден был в кувырке уйти от атаки. Когда же он опять занял боевую позицию, хитрая тварь успела исчезнуть с поля зрения и затаиться. Яутжа тихо ругнулся. Он настороженно осмотрелся, внимательно сканируя пространство.

Внезапно до него донёсся шум двигателя, и Легендарный увидел, как уманы быстро улетали на небольшом аппарате с пропеллером. Кстати, прихватив его оружие. Но размышлять над этим Ликвидатору долго не пришлось, так как его атаковал Гибрид, напавший, по своему обычаю, как всегда с тыла. Прежде чем Ликвидатор успел опомниться, монстр нанёс мощнейший удар, швырнув оппонента на землю. Легендарный спиной проехался по жёсткой гравийной отсыпке, повредив наручное устройство. Компьютер заискрил, и маска замигала помехами. Легендарный раздражённо рыкнул. Его экипировка вконец пришла в негодность.