Да и Мерцающий к её выходке вроде отнёсся спокойно, позволив удобнее устроится у себя на коленях.

Лекс внимательно просмотрела все три записи, стараясь не отвлекаться на самих Охотников (их движения в бою выглядели опасными, завораживающими танцами) и сосредоточиться на образе Предалиена, подробно изучая его тактику, движения, характер поведения.

— А вам не кажется, — внезапно сказала землянка, — что этот… Гибрид всегда старается прикрыть вот это место? — И Лекс указала пальцем в остановленное изображение видеозаписи.

Легендарный что-то рыкнул, и Мерцающий перевёл его слова посредством маски:

— У жёсткотелых там нет важных для жизни центров.

— У жёсткотелых нет, а у вас? — Лекс развернулась к молодому Охотнику и ткнула пальцем в район доспеха, что прикрывал его левое плечо. — Что здесь?

Мерцающий Шторм внезапно зашипел на уманку, не желая отвечать. Мягкотелая решила сравнить его с мерзким Гибридом? Однако короткое стрекотание со стороны его напарника заставило молодого яутжа успокоиться и коротко произнести:

— Уязвимое место. Сердце и нервный узел, отвечающий за деятельность головного мозга.

— Вот. Вы же его не зря бронёй закрываете. — Лекс легонько похлопала Охотника по уязвимому месту. — А у Гибрида брони нет. Думаю, эта «ахиллесова пята» досталась ему от вашего вида. Я конечно не биолог, но… считаю, что к этому монстру вы должны относиться не как к ксеноморфу, а как к себе подобному…

Лекс осеклась, так как Мерцающий Шторм резко схватил её за шею и наклонился к её лицу, угрожающе зарычав, от чего молодая женщина под его давлением вынуждена была облокотиться на его вторую руку, что лежала на подлокотнике.

— Я… не хотела о… обидеть, — прохрипела землянка. — Просто… выдвинула предположение…

На этот раз Легендарный молчал, о чём-то задумавшись, предоставив Младшему самому разбираться с дерзкой самкой.

Однако Мерцающий тут же разжал хватку, решив, что с Мягкотелой достаточно поучения. Но когда Лекс, кашляя и потирая шею, хотела слезть с его колен (от греха подальше, и чтобы не быть снова атакованной), Охотник быстрым движением руки её удержал, а недовольное ворчание из-под маски заставило мулатку сесть на место.

— Ну и нервный же ты, приятель, — пробурчала Лекс, однако ответа не последовало, хотя Хищник быстро успокоился.

Тем временем Легендарный снова прокрутил запись поединков, со своей стороны её внимательно изучая и попеременно переводя в разные режимы просмотра.

Лекс оказалась права. Гибрид действительно старался избегать попадания в его левое плечо, ловко уходя от атак. Хоть молодая Матка и стала фактически бессмертной, но на восстановление ей требовалось некоторое время. А если поразить этот участок, то можно надолго вывести её из строя.

— А мягкотелая была права, — рыкнул Легендарный, чем несказанно удивил и обескуражил своего напарника.

— То есть?

— По своей сущности Гибрид – это Матка жёсткотелых. Но по строению внутренних органов она имеет нечто общее с нашей расой. И уманская самка верно различила уязвимое место.

Мерцающий Шторм невольно фыркнул, покосившись на притихшую Лекс, которая, слыша ворчание своих спутников, начинала ощущать беспокойство. Кажется, она не на шутку зацепила их гордость, приписав им в родственники Предалиена. И теперь у Алексы возникало только одно желание – сбежать отсюда подальше, пока буря не уляжется.

Чувствуя её возрастающий страх, Мерцающий ощутил ещё большее раздражение.

— Младший, успокой самку. Мне нужны её идеи насчёт Гибрида. Она может быть полезной.

— И как её успокоить?

— Сам думай. Смог испугать, теперь успокой.

Мерцающий Шторм в очередной раз недовольно проворчал, ещё больше встревожив молодую женщину. Да уж, что может быть хуже разъярённого Хищника? Только Хищник с чувством вины, с которым он не знает, что делать.

Молодой Охотник неуверенно коснулся когтистой рукой плеча землянки, от чего та тут же вспыхнула, подняв вверх ладони.

— Ладно, извини, была неправа. Больше никуда не буду вмешиваться. Можно мне уйти? — Последние слова были сказаны почти умоляюще, чем невольно озадачили Хищников.

Мерцающий неуверенно замер, а Легендарный с любопытством посмотрел в их сторону, склонив голову набок.

— Младший… — тихо щёлкнул Ликвидатор.

— Извини, была неправа, — тут же повторил Мерцающий Шторм голосом Лекс.

Землянка замерла, не понимая, то ли над ней издеваются, то ли…

— Извини, — повторил молодой Охотник, снова коснувшись плеча уманки и кивнул на экран. — Продолжай.

— То есть… моя идея оказалась не такой уж и бредовой? — немного осмелела Лекс.

— Не бредовой, — повторил Мерцающий. — Твоя идея? — И он снова ткнул на экран.

Лекс обратила внимание к Легендарному и встретила его вполне спокойный испытывающий взгляд. Кажется, они готовы были выслушать её идеи.

Лекс вздохнула, собираясь с мыслями и, уже достаточно осмелев, заметила:

— Я предлагаю командную работу.

Взгляд Ликвидатора изменился, и в нём появилась неприязнь. Элитный воин недовольно заворчал, и Мерцающий перевёл его слова:

— Мягкотелая решила, что Легендарный не сможет справиться с Гибридом один на один?

— Почему же. — Лекс поняла, что это фактически оскорбление. Но она не намерена была отступать. — Только сколько времени для этого потребуется? День? Год? Вечность? Учитывая ваши уникальные способности, что сделали вас фактически бессмертными, ваш поединок может затянуться на неопределённо длительное время. Да и Гибрид вряд ли будет ждать своего финала.

Легендарный продолжал молчать, внимательно глядя на уманку, от чего ей было как-то не по себе под прицелом его янтарных глаз. Но Лекс упорно продолжала свою мысль, стремясь высказать всё, пока когтистые пальцы в очередной раз не схватили её за горло. Судя по немигающему взгляду Хищника, устремлённому на неё, подобный исход вполне вероятен.

— Нам уже известно уязвимое место Гибрида, и если один его отвлечёт, то второй сможет нанести решающий удар. Ну и потом, для гарантии, снести ему голову.

— «Снести голову»? — внезапно сымитировал Легендарный слова Лекс, и в его ярких золотистых глазах появилось новое выражение.

— Ну… как в фильме «Горец», — улыбнулась землянка, машинально подумав, не глупость ли она сказала, и добавила, разъясняя: — Там бессмертного можно было убить, только отрубив ему мечом голову.

Мерцающий вопросительно защёлкал, а Легендарный отвернулся, задумавшись. Подобная стратегия ему уже приходила на ум.

— Хорошо, — наконец прострекотал он вслух. — Я подумаю.

И Мерцающий перевёл его слова уманке.

Лекс проснулась от мучительного чувства жажды. Высокая температура на корабле Хищников была непривычна для любительницы походов на льду, что предпочитала свежий морозный воздух. Но едва женщина различила окружающую её обстановку, как по коже Лекс пробежал озноб. Пить сразу же перехотелось. На мгновение ей даже показалось, что она очутилась где-то в Африканской саванне на берегу реки с дикими крокодилами, настолько расположенные от неё с двух сторон тела напоминали этих рептилий. Почти не дыша, Лекс повернула голову сначала в одну сторону, а потом в другую. Хищники безмятежно спали, что было удивительно для этих вечно бывших на стрёме неутомимых опасных существ.

Так вот откуда смятая постель, что насторожила Лекс в прошлый раз.

«Как будто на корабле больше нет места, как только в этой каюте», — подумала встревоженная землянка.

Что-то ей в это не верилось, учитывая количество кресел за пультом. Скорее, Хищники соблюдали какую-то свою традицию, типа «единства клана». Или намеревались таким методом приучить уманку к своему обществу.

Вопрос: зачем?

Лекс пошевелилась, стараясь тихонечко выбраться из окружения двух спящих тел, когда Мерцающий в ответ что-то заворчал, и женщину накрыла его массивная лапа, пресекая всякую попытку к передвижению. Землянка затаила дыхание, ощущая, как острые когти чуть впились в её одежду, впрочем, не причиняя какого-либо вреда. Секунда. Пальцы молодого Охотника расслабились, но так и остались лежать на животе уманки.