Лекс напряжённо вздохнула, но двигаться больше не стала. Мало ли что взбредёт в голову Хищнику спросонок. Решит ещё, что она дичь, которую следует немедленно поймать, или того хуже. Поэтому Лекс затихла. По крайней мере, ей ничто не угрожало, так что лучше не испытывать судьбу и притвориться спящей.

В конце концов, она действительно вскоре уснула. Когда же Лекс снова подняла веки, Охотников рядом уже не было и вероятно давно, так как постель успела остыть. Поднявшись с кровати, землянка одёрнула одежду, приводя себя в порядок. Она подумала, что не мешало бы принять душ, так как не мылась ещё с той поры, как к ней домой среди ночи не завалились в гости эти клыкастые «нежданчики».

«Если они соизволили дрыхнуть рядом со мной… или мне рядом с ними. Неважно. Считаю, они не будут против, если я здесь немного… осмотрюсь. В поисках ванной».

Лекс тщательно изучила стены, надеясь обнаружить какие-либо дополнительные двери. Безрезультатно. Тогда она вышла в коридор и снова осмотрелась. Кругом господствовала тишина, лишь монотонно шелестели системы корабля. Помня, что в одном направлении располагалась рубка, Лекс выбрала противоположное, поочерёдно пытаясь открыть попадавшиеся по пути немногочисленные двери, заметно выделявшиеся на фоне общего рисунка стен. Успехов было немного, так как все они, в основном, оказались заперты. Но именно те, которые Лекс искала, были открытыми.

— Что ж, отлично! Буду считать это как разрешение воспользоваться услугами местного сервиса, — решила землянка, заходя в небольшое помещение.

Лекс потребовалось некоторое время, чтобы изучить незнакомые системы, но методом «тыка» она всё же смогла разобраться, что к чему.

Взбодрившись и приведя себя в порядок, молодая женщина решила пройти в рубку управления. Вопреки её ожиданиям, там никого не оказалось. Лекс нерешительно приблизилась к мигающему красноватыми огоньками пульту и подняла взгляд к смотровому экрану. Она поражённо замерла на месте, увидев представшую её глазам просто эпическую картину.

Корабль снова был на земле, опустившись на поляну, и перед ним, точно на доисторической лесной арене, тренировались инопланетные Охотники.

Завороженная представшей её глазам картиной, Лекс машинально опустилась в кресло пилота, чувствуя себя зрителем древнего Колизея (а вернее, современного кинотеатра). Алекса не без удовольствия стала следить за спаррингом двух самых страшных убийц космоса. Сейчас они как никогда напоминали гладиаторов. Это чувство ещё более усиливали необычные доспехи и полуобнажённые тела, скрытые причудливой сеткой. Движения Хищников походили на фантастический, но опасный танец. В них одновременно сочетались стремительность атакующей змеи, напористость разозлённого медведя и грация нагоняющего дичь гепарда.

Выпад, уклонение, прыжок, удар, снова уклонение. Вот Легендарный подсёк соперника, заставив того рухнуть на спину, и приставил к его шее копьё, препятствуя попытке освободиться. Короткое наставление, нетерпеливый жест, и тренировочный бой возобновился с новой силой.

Несмотря на то, что поединок был учебным, повреждения от ударов оказывались весьма ощутимы, хоть и несерьёзны. С одной стороны – не имело смысла калечить напарника перед грядущим настоящим боем, даже несмотря на возможность ускоренной регенерации, а с другой – ловкость и умение оппонентов ограждала их от серьёзных повреждений. Хоть царапин, синяков и ссадин сложно было избежать. Но разве на такие мелочи кто-то обращал внимание?

Облокотившись на пульт, Лекс, как завороженная, с улыбкой следила за поединком инопланетных Охотников, даже не осознавая, насколько её захватило эпическое зрелище. Однако это быстро уловили Хищники, сражавшиеся на поляне. Они приостановили тренировку и бросили короткий взгляд в сторону корабля. Несмотря на то, что в режиме скрытия челнок выглядел фактически невидим, настроенные на его частоту маски Охотников могли легко считывать с его борта всю информацию.

— У нас появились зрители, — заметил Легендарный.

— Мы её заинтересовали, — Мерцающий довольно заурчал. — Устроим представление?

— Ладно, давай. Синхронный бой, — сказал Ликвидатор, отходя на новую позицию.

Землянка видела, как Хищники разошлись по краям арены. Затем последовала небольшая пауза, после чего на поляне развернулось настоящее представление.

Инопланетные Охотники одновременно начали движение, повторяя все приёмы с поразительной синхронностью. Они походили на отражение друг друга. Игра стальных мышц, блеск доспехов, чёткость движений, стремительность разворотов, выпады, кувырки, взмах копья, удар запястными лезвиями, полёт сверкающих дисков, что бумерангами вернулись к своим владельцам, уклонение от воображаемого врага – и всё это без единой заминки, всё чётко синхронизировано. Секунда в секунду.

Лекс даже понять не могла, как им удавалось так одновременно выполнять все движения экспромта. Ведь это был не заученный показ военных парадов, что молодая женщина не раз видела на Земле, не выдрессированная программа состязаний по синхронному плаванию или шоу-балет на тему боевых искусств. У Хищников точно существовал один мозг на двоих, одновременно руководивший обоими телами.

Впрочем, это показательное выступление имело в себе не только эстетическую сторону, чтобы поразить чьё-то внимание, но и оттачивала навыки командной слаженной работы. И если Мерцающий хотел произвести впечатление на умановскую самку, то Легендарный преследовал более практические цели и просто решил проверить мастерство молодого Охотника, чтобы определить, насколько тот годится в качестве его ученика и напарника в команде.

Воин-элита уже долгое время отказывал в обучении молодняка, и на то у него имелись свои причины. С одной стороны – это было связано с его достаточно сложной и опасной работой ликвидатора, а с другой – виновным оказался его необычный компаньон, с которым ему довелось заключить некий договор… Впрочем, об этом мало кто знал.

Но сейчас Легендарному действительно оказался нужен напарник, так как он всё же решил прислушаться к словам Лекс насчёт командной работы. Что ж, судя по первым впечатлениям, Мерцающий Шторм имел неплохие боевые данные, в чём угадывалось наставление Старейшины Древнего. И воин-элита решил, что с Младшего выйдет толк.

Представление наконец закончилось, а Лекс, всё ещё будучи под воздействием увиденного, поражённо продолжала смотреть на экран.

— Ну что, Младший, уманку мы впечатлили, — заметил Легендарный, складывая копьё. — Теперь осталось впечатлить Гибрид.

Мерцающий Шторм вызывающе застрекотал, выражая свою готовность.

Они уже находились у трапа, когда им навстречу выбежала наконец-то опомнившаяся от потрясения мулатка.

— Ой, вы уже закончили?.. — растерялась она и ощутила, как её буквально накрыл тяжёлый запах их разгорячённых влажных тел. Не то чтобы уж противный, скорее оглушающий и необычный, от которого сковывало все движения.

— Да, есть работа, — ответил Легендарный.

Внезапно Охотники с двух сторон подхватили уманку под руки и, не замедляя шага, как пушинку занесли Лекс на корабль. Отпустили её только в коридоре, в то время как шлюз следом за ними закрылся.

— Мы в душ. Не хочешь с нами? — заметил Мерцающий, и Лекс показалось, что в его механическом голосе маски промелькнула ирония.

— О нет, спасибо. Я… там уже была.

Хищники щёлкнули, что было похоже на усмешку, и проследовали дальше по коридору, оставив обескураженную женщину стоять на месте.

Проследив за ними взглядом, Лекс перевела дух.

«Так, подруга, спокойней. Сейчас лучше от них держаться подальше. — И она направилась в рубку управления. — Сидела бы ты, Лекси, на месте, — третировала себя землянка, — и не искала приключений на свою «пятую точку»… ещё с Антарктиды. Ах, мистер Вейланд, ваша душа уже давно поди успокоилась. А вот моя вряд ли найдёт покой рядом с этими инопланетными гладиаторами».

Но с другой стороны, следовало поблагодарить Вейланда за его сумасбродное предложение. Ведь никакие Гималаи не сравнятся с экстримом на инопланетном корабле. Лишь бы только не потерять голову. Во всех отношениях.