Лекс улыбнулась.

— Значит будешь Мерцающий Шторм. Вот и познакомились.

Её мысли отвлёк короткий резкий сигнал, а на пульте замигал огонёк синего индикатора.

— Легендарный вернулся. Нужно его подобрать, — прокомментировал Мерцающий, нажимая на кнопки пульта.

Изображение на экране тут же сменилось, точно кадры кинофильма, и Лекс ощутила, как корабль резко рванул вперёд и в сторону, от чего, потеряв равновесие, она упала на грудь Охотника, от неожиданности впившись пальцами в его второе колено.

Хищник насмешливо защёлкал на неуклюжие действия уманки. Ему удалось застать её врасплох.

— Ну ты лётчик-ас.

Лекс попыталась восстановить равновесие, одновременно следя, как на экране с сумасшедшей скоростью мелькали картинки окружающей среды. Разрушенный город сменился полувысохшим водохранилищем, к берегу которого они направились. Звездолёт шлёпнулся на каменистый грунт, и Лекс наконец смогла расслабиться, выровняв свою позицию.

— И кто тебя только летать учил?.. — проворчала землянка.

— Клан, — спокойно ответил Мерцающий Шторм, флегматично перебирая кнопками пульта.

***

Они ещё некоторое время продолжали болтать, когда позади послышались тяжёлые шаги. Лекс резко обернулась, вскочив на ноги, в то время как молодой Охотник просто развернулся в подвижном кресле. Но при взгляде на своего напарника, он невольно насторожился. И было из-за чего.

Легендарный выглядел полностью зелёным от обильно кровоточащих ран. Его броня вся оказалась разорвана в клочья, а на груди и руках свисали куски оторванной плоти. Словом – вид у него был просто жуткий.

— Ну и досталось же тебе… — вырвалось у Лекс, которая подумала, что с такими повреждениями просто невозможно выжить. Мерцающий вообще предпочёл промолчать, хорошо ощущая, насколько старший товарищ был не в духе.

Словно не замечая своих ран, Легендарный посмотрел на зажатую в его когтях зубастую внутреннюю челюсть Предалиена и, недовольно фыркнув, откинул её в сторону.

— Четвёртая уже… Хоть коллекцию на трофейную стену собирай, — и дал Младшему короткий указ: — Уходим на орбиту. Я в медотсек. — И развернувшись, Легендарный покинул рубку, оставляя светящиеся зелёные следы на полу.

Мерцающий Шторм снова развернулся к пульту и чётким стуком когтей задал команду взлёту.

Проводив Ликвидатора ошарашенным взглядом, Лекс посмотрела на валявшуюся в углу челюсть. Она до жути напоминала ей внутренние зубы мерзкого ксеноморфа из пирамиды. Затем землянка перевела внимание на молодого Охотника. Тот невозмутимо управлялся за пультом.

— И кто это его так? — спросила Алекса.

— Гибрид, — коротко ответил Мерцающий.

— Гибрид?.. — не поняла Лекс.

— По-вашему он называется Предалиен, — пояснил Хищник. — Матка Жёсткого мяса, что вылупилась из Охотника. Жуткая мерзость. — И Мерцающий брезгливо фыркнул.

— Может следует помочь Легендарному? Он же… На нём живого места нет, — заметила Лекс с нотой сочувствия в голосе.

Мерцающий Шторм отрицательно покачал головой.

— Справится.

И действительно. Прошло не больше двадцати земных минут, как Легендарный снова вошёл в рубку, при этом на нём уже не было ни царапины. Из всего снаряжения на Хищнике присутствовало только подобие набедренной повязки да специфическая обувь, поэтому его атлетическую фигуру можно было разглядеть во всех деталях, вплоть до причудливого пятнистого рисунка рептильной кожи.

Лекс «подобрала с пола челюсть».

— С ума сойти… Вот это регенерация!.. Ну прямо Хищник-Маклауд, — невольно вырвалось у молодой женщины.

Легендарный бросил на неё малоприязненный взгляд и, щёлкнув массивными мандибулами, коротко заворчал, незлобно. Типа: «Муха, отстань, а?».

Пройдя к пульту, где сидел его невозмутимый напарник, старший Хищник клацнул своими длинными когтями по эфемерным светящимся кнопкам пульта. Рядом, прямо из пола, выросло второе кресло. Заняв его, он тут же принялся работать по приборной панели ловкими пальцами.

— Второе кресло, значит, есть. — Лекс нахмурилась, машинально подбоченившись. — А мне так сядь на коленку...

Оба яутжа переглянулись между собой и одновременно развернулись в креслах к уманке, от чего Алекса отшатнулась на шаг назад под их сплочённым немигающим взглядом.

Короткая пауза… Потом Легендарный что-то щёлкнул и, посмотрев на Мерцающего, коротко прострекотал на своём языке, снова разворачиваясь к пульту.

— Забавная самка. Может и стоит её оставить после всего на борту. Для настроения.

Молодой Охотник согласно заурчал, тоже разворачиваясь к пульту и позволяя Лекс немного расслабиться.

— Эй, парни, — наконец осмелела она, — я понимаю, это не моё дело, но… может объясните, что происходит? Что это за Гибрид?

Хищники снова переглянулись между собой, о чём-то переговариваясь, и во время воцарившейся паузы, землянка разочарованно вздохнула. А действительно, почему это дичи, как считали людей инопланетные Охотники, должны что-то разъяснять? И тут, опровергая её мысли, Легендарный провёл по пульту когтистым пальцем, включая видеозапись.

На огромном голографическом экране, вспыхнувшем на месте центрального монитора, появился поединок Мерцающего Шторма с Предалиеном.

Лекс ощутила болезненный укол в сердце, когда увидела, как неизвестное чудовище жестоко расправлялось с Охотником, едва его не убив.

— Что за… — Алекса ошарашенно взирала на жуткую тварь. Она заметно отличалась как от обычных рядовых ксеноморфов, так и от их Королевы. Ведь с ними молодая женщина уже была знакома.

Потом на экране появилась запись с масок растерзанных Хищников, которых Предалиен убил в военном лагере возле озера. А дальше последовал недавний поединок Легендарного. Последний бой был настолько «трешовым», что Лекс даже подошла ближе к экрану. Она воочию увидела, как последним движением воин-элита отрубил одну лапу зверюги в районе крючковатой кисти, а затем ухватил Гибрида за летящую ему в голову внутреннюю челюсть и вырвал её резким движением.

Алекса перевела взгляд на валявшийся на полу недавно принесённый Ликвидатором трофей. Кислотная кровь, стекающая с челюсти, фактически никак не воздействовала на металлическое покрытие палубы. То ли на корабле сплав был, как и у всего оружия Хищников, кислотоустойчивый, то ли у Предалиена кровь утратила столь мощные разъедающие свойства. В подробности Лекс вдаваться не стала, снова устремив взор на экран.

— Мне показалось или эта тварь неуязвима? — спросила темнокожая женщина.

Мерцающий чуть развернулся в кресле, бросив взгляд маски на уманку.

— Не только она. — И он перевёл внимание на своего старшего напарника.

Лекс тоже посмотрела на невредимого воина-элиту, а потом снова на экран, где застыла последняя картинка видеосюжета.

— А… нельзя ли ещё раз просмотреть запись? — внезапно поинтересовалась землянка.

Хищники с недоумением и недовольством взглянули на молодую женщину. Уманке понравилось смотреть, как мерзость расправляется с Охотниками? Она что, издевается? Точно догадавшись об их мыслях (да это хорошо было видно по их внезапному напряжению), Лекс неуверенно пояснила:

— Чтобы рассмотреть детали. От первого взгляда может многое ускользнуть.

Яутжа отвернулись, и Легендарный всё-таки соизволил включить повтор, заинтересовавшись, какие такие детали могут привлечь внимание земной самки.

Снова, в порядке очереди, на экране вспыхнуло изображение поединка Мерцающего Шторма с Предалиеном.

Внимательно следя за событиями, Лекс машинально подошла к пульту ближе и, не раздумывая, забралась на колени к молодому Охотнику, чем того немало удивила.

А что? Запись, как уже поняла мулатка, будет долгой, стоять, переминаясь с ноги на ногу, не очень-то удобно. А в виду того, что третьего кресла нет, она решила вернуться на предыдущее место «дислокации», что было ранее ей любезно предоставлено.

По понятным причинам она решила не оккупировать кресло Ликвидатора. Во-первых: не известно, как суровый Хищник к этому отнесётся. Во-вторых: следовало всё-таки соблюдать субординацию и «не лезть к начальству на рожон». А в-третьих: Лекс было более чем неудобно пристроиться рядом с фактически обнажённым Охотником, хоть и фигура у него была – Аполлон позавидовал бы. Как-никак, а у молодого Хищника имелось хоть какое-то подобие «одежды» в виде странных доспехов и ещё более странной сетки.