— Нет. Последний сигнал пришёл с орбиты планеты берсеркеров. Он сообщил, что они с Мерцающим спускаются на поверхность, — проурчал Шелест. — Там какая-то аномальная зона, поэтому некоторое время связь с ними пропадёт.

— Надеюсь, у них всё в порядке, — вздохнул Древний.

— Я дал Легендарному маячок. В случае чего — он его активирует.

— Хф-ф, если успеет. К тому же, он не привык обращаться за помощью. Сам знаешь. Так что… если такая ситуация и возникнет, то может оказаться слишком поздно, — проворчал Древний, одолеваемый нехорошим предчувствием.

Шелест промолчал, вынужденный согласиться со Старейшиной. Его приятель был слишком независим, зачастую подвергая опасности не только себя, но и своё окружение. Но также он знал и за его удачливость, которая не раз выручала Ликвидатора из патовых ситуаций. Оставалось надеяться, что и сейчас Кетану убережёт своего непоседливого воина.

***

До лагеря берсеркеров идти оказалось не так уж и мало. Местное солнце приближалось к зениту, когда Охотники осторожно подкрались к грубо сооружённым шатрам из наспех скреплённых больших шкур. Со всех сторон эти первобытные строения окружал не менее дикий и жуткий на вид частокол из небрежно расставленных костей, окорённых стволов деревьев, с причудливой гравировкой, и устрашающе развешанных всевозможных черепов. Были здесь и человеческие, и даже Хищников, узнать которые не составляло труда по развёрнутым в грозном оскале жвалам.

Лекс поёжилась, глядя на эту инсталляцию к жуткой сказке братьев Гримм. Портер казался не столь потрясённым страшной картиной, но выглядел немного нервным. Стихию тоже не радовала окружающая обстановка, и только двое Охотников остались не впечатлённые этой демонстрацией трофеев. Мерцающий презрительно фыркнул, посмотрев на череп яутжа, что лежал на большом камне, уставившись пустыми глазницами в небо.

Внезапно из-под полы лохматой шкуры шатра с возмущённым шипением выскочило синее нечто. Охотники в унисон заворчали и тут же замерли, уставившись на пришельца, которым оказалась молодая самка берсеркеров.

— Так это и есть шестой? — полюбопытствовал морпех, подойдя ближе к мулатке.

— Скорее шестая, — поправила уманка, быстро определив биологические отличия объекта.

Портер беззастенчиво вытаращился на обнажённую Хищницу, что невольно напомнила ему героиню из голливудского фильма «Люди Х». Кажется, её Мистик звали. Такая же тёмно-синяя, с чешуйчатой кожей, узорами обрамляющей её красивое тело. И даже жёлтые глаза, которые не мигая уставились на пришельцев. Более того, у Хищницы оказалась вполне нормальная как для женщины грудь. Правда, ещё рассматривая закованную в доспехи фигуру Стихии, морпех улавливал эту соблазнительную деталь женского облика, но только теперь он мог в полной мере её рассмотреть. Всё же от земной биологии она отличалась своей мелкочешуйчатостью и отсутствием сосков. Возможно, молоком своих детей Хищницы не вскармливали, или методика его выделения была иной. Но на вид эта часть тела самки выглядела вполне сексуально. Берсеркерша даже казалась бы красивой, если б не жуткие жвала. Сейчас самка плотно прижала их к своей пасти, защёлкнув точно моллюск створки раковины. Роста эта дамочка тоже была приличного. Она превышала Мерцающего и лишь чуть-чуть не доставала до верхних зубцов гребня Легендарного за счёт своей более сглаженной головы с вычурным паучьим узором чёрного цвета. Возрастом самка выглядела немногим старше Стихии.

Но вот мандибулы Суперхищницы дрогнули, и она, угрожающе раскрыв жвала, предупредительно зарычала. Ответ синешкурая получила только от Стихии, которая заворчала на оппонентку не менее вызывающе, тогда как Охотники равнодушно промолчали на эту демонстрацию агрессии.

Легендарный спрятал клинки назад в наруч и кивнул Младшему на палатку. Тот миновал настороженную Хищницу, а затем скрылся за меховым пологом. Берсеркерша проводила его взглядом, но с места не сдвинулась. Вскоре молодой Охотник вышел с арсеналом холодного оружия. Перекинувшись парой трелей со своим старшим напарником, они отправились дальше обследовать лагерь, не обращая внимания на застывшую на месте синешкурую самку. Стихия бросила на оппонентку малоприязненный взгляд и поспешила за своим самцом. Следом за ними направились и уманы.

Взглянув напоследок на необычную инопланетянку, Портер догнал Лекс и спросил у неё:

— Чего это они не прикончили того Хищника, как остальных?

— Потому что это самка. Разве не заметил? — сыронизировала уманка, приостановившись рядом со следующим шатром, который обследовали Охотники.

— Заметил, и что? — фыркнул Портер.

— Яутжа не трогают самок. За исключением редких случаев самообороны или защиты своих близких. Кодекс Чести не позволяет, — ответила мулатка.

— У этих монстров есть Кодекс Чести? — удивился капитан, покосившись на Мерцающего, что вместе с Легендарным и Стихией снова выбрались из-под шкур шатра наружу.

— Представь себе.

— Ну, я смотрю, твоей компаньонке плевать на этот Кодекс. — Портер кивнул на учёную. — Она едва не бросилась на ту синюю.

Лекс улыбнулась.

— Стихия – самка. Для неё ограничений Кодекса не существует. А здесь она защищала свою… э… стаю. Или команду.

— Ага, скажи лучше самца. Я видел, как та синяя бестия вытаращилась на её избранника.

— Неудивительно. Легендарный – доминирующий самец. К тому же, убил предводителя берсеркеров, который, скорее всего, был партнёром синей самки. Та отлично это поняла, определив по запаху. Вот она и обратила на него внимание.

— Чтобы отомстить?

— Возможно. Или как на потенциальную замену прежнего избранника.

— То-то я вижу нашей самочке это не понравилось.

Лекс хмыкнула.

— Стихия – собственница. Но и той самке лучше придержать свои инстинкты при себе, иначе добром это для неё не кончится.

— Не думаю, что маленькая самочка сможет победить ту синешкурую громадину. Она же на голову выше её.

— У Стихии есть оружие, против которого эта берсеркерша не сможет устоять.

Больше никого не обнаружив, яутжа собрали всё вооружение, что нашли, и направились к выходу из жуткого лагеря. Но неожиданно самка берсеркеров их догнала, насторожив весь отряд. Медленно она сделала шаг по направлению к Легендарному и, опустившись на колени, протянула вперёд сложенные вместе руки, одновременно склонив голову.

— Чего это с ней? — спросил Портер у Лекс.

— Без понятия. Наверное, сдаётся, — предположила мулатка.

— Хм, а больше похоже, как будто она предлагает себя.

Лекс хмыкнула.

— Портер, у тебя больная фантазия.

Морпех пожал плечами.

— Какая есть.