- Давай сюда, - прошептал он, указывая на едва заметный технический проход, ведущий на нижний уровень подземелья.

Я скатился по лестнице вниз и, протиснувшись сквозь узкий лаз, выбрался в длинный коридор с покрытыми плесенью стенами. Судя по нарисованным на стенах белым стрелкам, у нас был шанс, что в конце тоннеля мы найдём убежище, где сможем переждать опасность. Сглазил. Не успели мы пройти и два десятка метров, как откуда-то сверху послышался громкий рёв. На головы посыпалась бетонная крошка. Наплевав на предосторожности, все прибавили ход.

- Давай, давай, шевелись, нужно убраться до того, как они нас унюхают! - прокричал Старый, помогая протиснуться в узкий лаз очередного технического коридора одной из амазонок.

- Где Сиплый? - прокричал я, продолжая удерживать коридор на прицеле.

Наёмник не успел ответить. Послышался громкий топот. Из-за поворота тоннеля появился бегущий на всех парах наёмник.

- Там завал, не пройти! - прокричал он.

- Дерьмо. Ладно, давайте все туда, - прокричал Старый и увлёк нашу группу к противоположной части тоннеля.

Коридор петлял и делал резкие повороты. Пару раз мы упирались в тупики и завалы, из-за чего приходилось возвращаться и искать иной путь.

Наткнувшись на очередной завал, мы уже было хотели снова повернуть, но Сиплый неожиданно нас остановил.

- Чего там? - нетерпеливо спросила Пума, не без опаски поглядывая в сторону, откуда доносился жуткий рёв.

Наёмник сделал предостерегающий жест и присел у едва заметного вентиляционного короба, расположенного практически у пола. Вырвав остатки перекрывавшей его ржавой решётки, он заглянул в открывшийся проём. Всё так же, не говоря ни слова, он подобно ужу забрался в узкое отверстие и уже оттуда прокричал:

- Давайте сюда, тут есть освещение.

Очередной рёв раздался уже совсем рядом. Казалось, что неизвестная тварь притаилась в темноте прямо за поворотом коридора. Я до боли в глазах всматривался в темноту, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Тщетно, монстр явно затаился и ждал удобного момента. Путь к отступлению был перекрыт, и иного варианта, кроме как лезть в лаз, у нас не было. Дождавшись, пока последний из моих спутников пролезет в лаз, я поспешил следом. Заслышав позади рык и клацанье когтей по бетону, я поспешно пополз вперёд. Уже у противоположного края вентиляционного короба чьи-то сильные руки помогли мне выбраться. Благодарно кивнув Старому, я услышал, как короб жалобно заскрипел под натиском массивной туши. Металл начал деформироваться.

- Бежим! - прокричал сориентировавшийся быстрее остальных Сиплый.

Наемник побежал по коридору.

Вскоре мы оказались в той части тоннеля, куда почти не проникал свет немногочисленных лапм. Пришлось включить подствольник. В тусклом свете фонаря я едва видел спину бегущего впереди Сиплого. Наконец, впереди мелькнул едва заметный отблеск. Я присмотрелся. Есть. Впереди снова появился долгожданный свет. Ещё несколько секунд напряжённого бега и я у цели. В свете нескольких уцелевших на стене тоннеля ламп, удалось рассмотреть распахнутую гермодверь. Не сбавляя хода, я забежал внутрь. Старый и Пума заскочили следом. Я быстро оценил ситуацию. Какие-то щитки и датчики на стенах, в воздухе витает едва различимый запах топлива. Техническое помещение или дизельная? Впрочем, какая сейчас разница? Главное, чтобы тут не было неприятных сюрпризов.

Фонарик заплясал по стенам. Проверил потолок. Никого. Ну и славно.

Заглянул за массивный генератор. Чисто, никого, лишь в дальнем углу обнаружилась ржавая лестница, ведущая к обшарпанной двери. Более детально осмотреть помещение мне не дали. Где-то рядом снова раздался возмущённый рёв. Следом за ним что-то грохнуло, и по тоннелю прокатилась волна пыли и каменного крошева.

- Что это такое? - прокричал я.

- Штуцер, помоги мне! - проорал Старый, изо всех сил вцепившись в массивную створку гермодвери. - Это его задержит на какое-то время.

Впрочем, даже вдвоём проклятую дверь не получилось сдвинуть с места. Лишь после того, как остальные мои спутники, надрывая жилы, вцепились в её край, дверь надсадно заскрипела и повернулась на массивных петлях.

- Ещё чуть-чуть поднажмите, - прорычал Старый.

Впрочем, никто из нас не халтурил. Все отчетливо понимали, что эта старая дверь - наш единственный шанс отгородиться от преследующей нас твари.

Едва рассохшиеся уплотнители встали на свои места, как Старый с Сиплым поспешно завертели запорным колесом. Вовремя. Гермодверь содрогнулась от мощного удара. Послышался приглушённый рёв.

- Что это за дерьмо? - прокричала Гроза, отступая к стене и беря начинающую деформироваться дверь на мушку.

- Да мне откуда знать,? Какое-то порождение пустоши, - прокричал Старый и, не обращая внимания на нас, побежал к противоположной стене.

- Там, за дизелем, ещё одна дверь, - прокричал я ему в след.

Впрочем, стоило нам услышать очередной рык, как мы, мешая друг другу, наперегонки помчались за наёмником. Тот уже был на втором ярусе.

- Тут вроде чисто. Давайте сюда. Если эта дрянь продолжит так долбить в дверь, то надолго она её не удержит.

Дважды нам повторять не пришлось. Оказавшись в очередном помещении, мы вцепились в гермодверь и поспешно её закрыли. Лишь, когда запорный механизм встал на место, я позволил себе выдохнуть и осмотреться. В свете подствольного фонаря открылась довольно интересная картина.

- Это что, какой-то склад? - произнёс Сиплый, внимательно рассматривая разложенные на полках ящики.

- Поищите щитовую, темно как у негра…

Договорить Сиплый не сумел. Наткнувшись на один из стеллажей, он громко выругался. Опасаясь, как бы кто-нибудь из моих спутников не повторил участь Оглобли, я направил фонарь на ближайшую стену. Несколько рубильников. Щёлкнул первым. Ничего. Щёлкнул вторым. Под потолком раздалось надсадное гудение. Есть.

- Да будет свет.

Через несколько секунд зажёгся тусклый свет.

- Это мы удачно зашли, - потирая руки, произнёс Сиплый и поспешил к стеллажам и бесцеремонно принялся вскрывать расставленные на них ящики.

- Надо же, и монтировку где-то успел отыскать. Прирожденный мародёр - не иначе.

Старый, ничего не говоря, последовал за своим напарником и заглянул в один из вскрытых ящиков. Разворошив наполнитель, он удивлённо хмыкнул.

Какие-то баллоны. Громкий металлический лязг заставил меня развернуться и вскинуть автомат. Задевший один из стеллажей Сиплый виновато развёл руками.

- Не трогайте тут ничего, - произнесла Гроза. - Это какая-то химия, не хватало ещё, чтобы мы тут отравились.

- Химия?

Сиплый поспешно отступил от стеллажей и брезгливо вытер руки о штаны.

Старый, услышав предостерегающие слова, последовал за ним.

- Идём, не стоит тут задерживаться, - сказал я, кивнув на ещё один проход.

Мы вышли в широкий коридор. За ним оказалась ещё одна дверь, на этот раз она была закрыта, но, стоило Старому с Сиплым взяться за колесо, как она поддалась. Я направил в темноту узкий луч моего фонаря.

- Будьте тут, - сказал я и первым заглянул в проём.

Протиснувшись внутрь, я отыскал рубильник. Сыпануло искрами, но следом под потолком загудело, и помещение затопил свет. Взгляду открылся обширный зал, заставленный каким-то оборудованием.

- Химический завод, мне уже доводилось раньше видеть нечто подобное, - утвердительно произнесла Гроза.

- Какого… - начал, было, я, но спустя секунду понял, что с дисциплиной в нашем отряде полный швах. Да и вряд ли амазонка осталась бы за дверью, чихать она хотела на мои приказы.

В нашем сводном отряде с момента побега вместе нас держит лишь общая цель, а в остальном каждый действует сообразно обстановке и собственному пониманию ситуации.

- Держитесь группами, - скомандовал я. - Нужно тут всё как следует осмотреть.

- Хорошая мысль, - поддержал меня Старый. - Обратно в тоннели нам хода нет, эта тварь так просто от нас не отстанет.

- Главное, чтобы она не пробилась к нам через двери, - опасливо покосившись назад произнёс Сиплый.