- Тут уж как повезёт, - произнёс тяжело дышащий Старый. - Нужно найти надёжное укрытие и сделать привал. Если продолжим двигаться в таком темпе, попросту выбьемся из сил. Усталость - худший помощник. Сейчас нужно быть на чеку, а это сложно, учитывая, что нам придётся ещё искать путь на поверхность.

- Что ты думаешь? У тебя есть какие-то идеи? - нетерпеливо произнесла Пума.

- Не знаю, как вы, а я думаю вот что. Судите сами. Заводы строили с таким расчётом, что под ними можно было пересидеть любую опасность. Ведь так?

В этом комплексе должен быть заложен огромный автономный потенциал.

Куча гермодверей, генераторы. Это военный завод. Не знаю, что в тех баллонах, но, сдаётся мне, что это какое-то химическое оружие или и вовсе биологическая зараза.

- Ты думаешь, что здесь должно быть место, где можно переждать опасность? - уточнил я.

- Я в этом уверен, осталось его найти. Забаррикадируем вход, отдохнём, а после продолжим наш путь. Из-за этой беготни мы сбились со следа Дикого и его людей. Сомневаюсь, что преследующая нас тварь позволит нам вернуться отыскать их следы.

- Старый, а ведь ты можешь оказаться прав.

- Штуцер, ты ведь не хуже меня знаешь, сколько в Мешке подобных мест.

Тут, судя по слою пыли, давненько никого не было, а значит, есть шанс отыскать нужные нам вещи. И осмотрите хорошенько все стены. Если это и правда какой-то секретный завод, то тут должен найтись план эвакуации.

Бюрократы любили вешать их на стенах. Им ведь главное поставить галочку и отчитаться, а мы попытаемся извлечь из этого хоть какую-то пользу.

- Думаешь, мы так просто сможем отыскать путь наверх? - спросила ехидно ухмыльнувшаяся Пума.

- А к чему нам сложности? Пойдём по пути наименьшего сопротивления.

Или у тебя с твоей подружкой есть другие идеи? - Старый окинул девушек насмешливым взглядом.

Амазонка, уловив сарказм, лишь хмыкнула.

- Что-то мне подсказывает, что мы всё ещё находимся под промзоной, - скептически протянул я.

- Штуцер, какая в жопу разница, где мы? Главное - мы на свободе. И вообще, чем болтать, лучше бы занялся делом, или тебе напомнить, как важна мародёрка?

- Остынь, Старый, я просто констатирую факт.

Наёмник устало потёр лицо ладонями.

- Извини, просто я на взводе, - едва слышно произнёс он.

Я ободряюще хлопнул соратника по плечу и двинул вдоль стены, внимательно осматривая все углы огромного помещения. Злиться на наёмника было бессмысленно. Он, как и мы все, пребывал не в лучшем расположении духа. Побег, предательство Дикого, полная неизвестность и страх. Старый боялся, да и все мы боялись, хоть и никто бы этого не признал.

Окрылённые первоначальным успехом, мы расслабились и потеряли осторожность. Оглобля погиб по глупой случайности. Хотя, может оно и к лучшему. С раненым на руках мы бы далеко не ушли. Упавшая нам на хвост тварь быстро бы нас нагнала, и пришлось бы мучиться в выборе: бросить друга или же попытаться принять бой и погибнуть рядом с ним. Вот Старый и гонит от себя подступающий страх и срывается на окружающих по любой мелочи. Впрочем, оно и к лучшему. Так он хотя бы отвлечется от мыслей о погибшем напарнике. Странно, но раньше я не замечал за ним подобной сентиментальности. Мы не раз теряли друзей, но срываться из-за этого прямо во время рейда не имело никакого смысла. Сейчас нам всем было нужно сохранять рассудок и трезво мыслить, иначе с таким настроем можно подставить под удар всю группу.

Спустя несколько минут меня нагнала Гроза.

- Составлю тебе компанию, не возражаешь?

- Можно подумать, тебе интересно моё мнение, - едва заметно улыбнулся я.

- Не интересно, но я должна была спросить, - ответила амазонка.

- Присоединяйся, нет проблем, - сказал я и медленно двинул вдоль огромных ёмкостей из нержавеющей стали.

- Штуцер, ты так и будешь молчать?

- А чего говорить? Мы с тобой едва знакомы.

- А ты всегда такой колючий?

- Уж, какой есть, привыкай.

- Ладно, оставим это на потом, - сказала амазонка и глубоко вздохнула. - Ты ничего не хочешь у меня спросить? - Гроза явно не случайно завела этот разговор.

- Если ты про записку, то уже не так и важно, что там написано.

- Даже так? - Амазонка недоумённо вскинула бровь. - Может, ты и прав.

Впрочем, смысл этого послания не такой уж и глубокий.

- Послушай, у меня нет времени на эти игры, раз ты сама начала этот разговор, значит, у тебя есть какой-то резон, - прервал я девушку.

- Ты странный.

- Уж, какой есть. Ну, так что, скажешь, какого хрена ты набилась мне в спутницы? Или так и будем делать вид, что это случайность?

Амазонка несколько секунд поколебалась, словно решаясь, а затем произнесла:

- То послание, что тебе отправила наша сестра, не было случайным. По всей видимости, она пыталась тебя о чём-то предупредить.

- И о чём же? - с плохо скрываемым раздражением произнёс я. - О падении курса валюты? Что вообще за глупая игра с записками?

- Я не знаю, что ею двигало в тот момент, но в записке было написано: «Не доверяй никому».

- И всё? Странно.

Я задумался.

- Знаешь, Штуцер, как по мне, нашу сестру убили именно из-за этого послания. По всей видимости, убийца опасался, что ты сможешь подобрать ключ к этому посланию.

- Знаешь, что действительно странно? Она уже не в первый раз передавала мне письмо, вот только я не смог его прочитать. Эту же записку она сжимала в руке, когда я её нашёл.

- А кто тебе передал первое послание? - не унималась амазонка.

- Его принёс Старый. Не знаю, почему твоя сестра затеяла такую сложную схему, но, как по мне, в этом послании не так много смысла. Что ей мешало сказать мне всё прямо?

- Она дала обет молчания. И, раз она решила тебя предупредить, то на это должны быть причины.

- Обед молчания? Вы там у себя совсем умом тронулись?

- Это тебя не касается, - неожиданно резко прервала меня амазонка. – Штуцер, ты ничего не хочешь мне рассказать? Наша сестра тебе доверилась, и, стоило ей это сделать, как она погибла. Не знаю, как ты, а я не верю в совпадения. Как вообще вы с ней пересеклись? С чего бы она вообще тебе доверилась?

Я вздохнул.

- В первые дни своего пребывания в лагере я помешал Дикому и его людям.

Эти уроды хотели с ней позабавиться. Видимо, твоя сестра решила, что в долгу у меня.

- Решил поиграть в благородство? Ты не похож на рыцаря в сверкающих доспехах.

- Тебе-то что? - хмыкнул я и продолжил осматривать помещение.

- Ты прав, это не моё дело. Понять чьи-то мотивы не всегда возможно.

- Что тебя так удивляет?

Гроза криво усмехнулась.

- Ты не похож на большинство наёмников. Они обычно готовы убить за пару камней. Им плевать на моральные принципы. Кто платит - тот и диктует им условия. Ты же, насколько мне известно, уже не раз поступал по-своему. Тебе плевать на деньги. Что-то заставило тебя измениться и пересмотреть свои взгляды на жизнь.

- Нам всем свойственно меняться, - заметил я.

- Возможно, ты и прав, просто это нетипичное поведение для того, кто привык зарабатывать на жизнь убийством других людей. Или всё дело в том, что ты так пытаешься замолить свои грехи? Надеешься, что после смерти попадёшь в рай?

Я ничего не ответил.

- Штуцер, ты ведь и правда надеешься, что сможешь что-то изменить? Впрочем, это твоё право. Рай или Ад, какая, к чёрту, разница? Это Мешок, и здесь нет места благородству. Сильный поедает слабого. Это главный закон. А ты размяк, и рано или поздно за тобой придут те, кто сильнее.

- Можно подумать, я один такой уникальный.

- Нет, не один, но другой на твоём месте просто прошёл бы мимо. Ты же вступился за нашу сестру. Я просто пытаюсь тебя понять.

Я вздохнул. Этот разговор начал меня утомлять.

- Слушай, Гроза, не пытайся понять мои мотивы, я поступил так, как посчитал правильным.

- Знаешь, Штуцер, чем больше мы с тобой говорим, тем сильнее я убеждаюсь в том, что мою сестру убили именно из-за этого послания. Кто-то в лагере очень не хотел, чтобы ты его получил. Плюс, тот факт, что она его зашифровала, говорит лишь о том, что текст послания не был предназначен для чужих глаз.