- Гроза права, мы ушли слишком легко, как будто сектанты сами нам подыграли.

- Скажешь тоже, на кой черт им нас отпускать? - рассмеялся Старый, которого мои слова явно забавляли.

- Не знаю, - я пожал плечами. - Но, чем больше я об этом думаю, тем сильнее мне кажется, что мы все участвуем в чьей-то театральной постановке.

- Штуцер, ты параноик, в кои то веки всё прошло по плану, а ты ищешь в этом подвох. Если не прекратишь, то со временем начнешь шарахаться собственной тени.

- Может ты и прав, - сказал я, внимательно всматриваясь в темноту тоннеля.

- Если ты пытаешься высмотреть наших сбежавших союзников, то это зря.

Крысы в таких тоннелях чувствуют себя как дома, а значит они уже далеко.

Старый оказался прав, чем дальше мы шли, тем очевиднее становилось то, что в тоннелях давно никто не бывал. Куда ни брось взгляд - кругом лишь темнота и запустение. Хотя, кое-где продолжают мерцать лампы электрического освещения. Преодолев несколько сотен метров, мы вышли в основной тоннель, по полу которого в темноту уходили ржавые рельсы.

- Это что, метро? - недоумённо произнесла Фурия.

- Нет, больше похоже на ракетную шахту, - возразил Сиплый. - По таким рельсам обычно доставляют ракеты на позицию.

- Раз так, то выход должен быть где-то рядом, - приободрился я.

- Я бы не был в этом так уверен. Это Мешок, и тут всё не так как во внешнем мире. Будь выход где-то поблизости, тут бы наверняка было полно тварей. А тут кругом лишь пыль. Будь выход поблизости, Дикий и его шестёрки не стали бы кружить по тоннелям.

- С чего ты вообще взял, что они не пошли по нему? - произнесла Гроза, внимательно поглядывая по сторонам.

- Опыт, девочка моя. Слышала такое слово? До того, как попасть в Мешок, я приобрёл кое-какие навыки.

Амазонка лишь пренебрежительно фыркнула.

- Зря ты мне не веришь, - криво усмехнулся наёмник и подошёл к одному из многочисленных боковых ответвлений.

Усевшись на корточки, Старый замер, словно к чему-то прислушиваясь. Я, было, хотел его спросить, в чём дело, но он сделал жест, чтобы все соблюдали тишину. Секунду поколебавшись, наёмник повернул в боковой ход и уверенно зашагал вперёд.

- Старый, ты прям как Сусанин, - прервал я затянувшееся молчание.

- Да ну тебя, Штуцер. Если хочешь, то можешь сам выбирать дорогу в этом переплетении тоннелей.

- Нет уж, лучше я доверюсь тебе.

- Ну, спасибо за оказанное доверие, - усмехнулся наёмник.

- Старый, с чего ты вообще взял, что они пошли именно сюда?

- А ты разве ещё не понял?

- Честно говоря, нет.

- Брось, тут всё куда проще, чем кажется. Я, в отличие от вас, внимательно смотрю под ноги. Смотри сюда, что видишь? - старый ткнул пальцем в направлении пола.

Я наклонился и посветил под ноги подствольным фонариком. Кое-где в слое пыли действительно виднелись отпечаткиботинок.

- Словно нарочно оставили, - спустя секунду произнёс я.

- Я тоже сначала так подумал, но, похоже, Дикий и его парни уверены, что мы остались за дверью.

- Или они рассчитывают, что каким-то образом узнают, что за ними хвост, вот и не тратят время на заметание следов.

- Думаешь, они знают дорогу на поверхность? - произнёс я.

Старый лишь пожал плечами.

- Надеюсь, что знают. Судя по следам, идут они довольно быстро. Следов привала мы не нашли, а значит выход где-то рядом. Вот наши знакомые и торопятся поскорее покинуть тоннели. Что-то их подгоняет.

- А что, если они ведут нас в ловушку? - предположила прислушивающаяся к нашему разговору Гроза.

- Даже если и так, думаю, мы сумеем с ними разделаться, - самоуверенно произнёс Сиплый.

- Поддерживаю, Дикий и его шестёрки - не бойцы, к тому же на нашей стороне опыт и численный перевес, - произнёс Оглобля.

- Просто вам всем не кажется, что глупо идти за ними следом? - произнесла амазонка.

- А у тебя есть другие предложения? - Старый вопросительно посмотрел на девушку.

- Да нет у меня никаких предложений, просто мыслю вслух, - после секундного молчания произнесла Гроза.

- Надо же, а я так надеялся, что ты щёлкнешь пальцами и все проблемы решатся сами собой, - съязвил наёмник.

Амазонка никак не отреагировала на колкость. Проводив взглядом вернувшуюся в хвост колонны девушку, Старый едва слышно произнёс:

- Знаешь, Штуцер, что хуже всего в сложившейся ситуации?

- Что же?

- Дикий и его кодла уверенно здесь себя чувствуют. Они хорошо тут ориентируются. Они знают эти тоннели, а мы нет. Мы как слепые котята в поисках титьки. Тыкаемся туда-сюда и не можем её найти.

- К чему ты клонишь? - насторожился я.

- Фонарей надолго не хватит, а, значит, велик риск нарваться на какой-нибудь неприятный сюрприз.

- Что ты предлагаешь?

- Как бы ни было горько это признавать, но эта цыпочка права, - вздохнул наёмник. - Если продолжим идти следом за Диким и его людьми, можем угодить в ловушку. Наверняка Дикий уже понял, что ты стащил у него ключ, а раз так, то он непременно захочет устроить нам сюрприз. Выходить из тоннеля им не резон, а значит, они будут ждать нас где-то рядом с выходом.

Стены тут толстенные и вряд ли сигнал от их браслетов способен через них пробиться. Если у них будет вода и провизия, они просто перекроют выход и будут терпеливо ждать, пока мы сами попадём к ним в руки. Можно конечно считать, что они безмозглые идиоты, но я склонен считать, что они предусмотрели всё куда лучше, чем мы, а раз так, то Дикий и его шестерки могут не бояться, что сектанты их обнаружат.

- Если ты прав, то он и его подручные подготовили нам тёплый приём, - произнёс я, поудобнее перехватывая автомат.

***

Старый оказался прав. Первый сюрприз мы обнаружили на очередной развилке коридора. Шедший первым командир наёмников предостерегающе поднял руку и присел на корточки.

- Растяжка. Похоже, подарок от наших недавних союзников, - едва слышно пояснил он. - Ставили в спешке, весь расчёт на то, что мы не заметим.

- Всё равно неприятно, - буркнул Оглобля.

- Значит, эти уроды знают, что мы идём следом.

- Может и не знают, а растяжка обычная предосторожность, - возразил Сиплый.

Старый пожал плечами.

- Снимать не буду, как знать, что тут они могли наворотить, - произнёс наёмник и переступил через натянутую поперёк прохода проволоку.

В дальней части тоннеля раздался тяжелый гул. Со сводчатого потолка посыпалась труха. Все присели от неожиданности и завертели головами. После первого отдалённого взрыва раздался второй, правда он был куда как слабее первого.

- Похоже, сектанты подорвали вход в тоннель, - произнесла Гроза.

- Наверняка опасаются бунта со стороны рабов, вот и запечатали проход, чтобы остальным неповадно было, - заметил я.

- Странно, что до сих пор нас не приложили ментальным ударом, - пробормотала Пума, продолжая прислушиваться к постепенно затихающему грохоту рушащихся перекрытий.

Старый хмыкнул и произнёс:

- Хватит забивать себе голову всякой чушью, мы в каком-то шаге от свободы и единственное, чего мне не хватает для счастья, это оружия. Два автомата, конечно, хорошо, но что будем делать, когда выберемся на поверхность? Вот то-то же, у нас нет толкового плана.

- Во внешнем мире нам потребуются средства.

- Средства?

- У меня есть предложение получше, - улыбнулся я. – Думаю, ты и твои парни смогут найти себе место в форте, который мы строим.

- Спасибо, Штуцер, но на старости лет не хочется быть кому-то обязанным.

- Что ты предлагаешь?

Старый едва заметно улыбнулся и предложил.

- Давай наведаемся в то хранилище. Сектантам сейчас будет явно не до него, а мы под шумок сможем всё там обнести.

- Старый, ты спятил. Ты же сам мне говорил, что вы едва унесли оттуда ноги.

- Да не гуди, я помню, что там произошло.

Старый скривился, будто съел лимон. Я же, ободрённый первоначальным успехом, поспешил развить свою мысль.