Взгляд Орлана перешёл на спину животного, усеянную наростами и шипами. Пробить такую преграду будет нелегко, да и результата весомого не даст. Даже загони он копьё по самую рукоять в тело монстра, тот только почешется от щекотки. Взгляд Орлана снова перешёл на голову инопланетного Рекса, машинально рассматривая её в тепловом спектре. В этом диапазоне динозавр выглядел не таким страшным. Мило светился ярко-сиреневыми тонами с более тёмными синими переходами. Внимание Орлана привлекло горячее жёлтое пятно, что в аккурат располагалось на макушке чуть позади маленьких глаз. Он переключил диапазон на рентгеновский, сопоставив с пятном строение черепа. Серия комментирующих картинку знаков отождествила его с отверстием задневисочных окон. Эта зона отвечала за терморегуляцию. Похожее строение имели и крокодилы, с которыми в прошлом Орлану доводилось сталкиваться. Этот участок изобиловал множеством кровеносных капилляров и имел достаточно тонкое прикрытие. Можно сказать, прямая дорога к мозгу.
Что ж, теперь Орлан знал, что ему следует предпринять, хотя план действий выглядел очень рискованным. Детально всё обдумав, спецназовец решил немедленно атаковать терапода, пока тот был сыт и расслаблен. С голодным и отдохнувшим животным будет сложнее сражаться.
Человекохищник уже собирался прыгнуть с дерева на спину монстра, но в этот момент ветер сменил своё направление и коротким порывом прошёлся по хвое лестного гиганта, донеся запах охотника до терапода.
Ящер резко вскинул массивную голову и, с шумом потянув ноздрями воздух, сфокусировал свой бинокулярный взгляд на яутжа. Последовала секундная пауза после чего инопланетный тираннозавр заревел во всю глотку, обдав спецназовца зловонным дыханием.
«М-да, зубы ты давно не чистил», — подумал Орлан, откорректировав фильтры маски, скорее просто по привычке, чем от отвращения.
Несмотря на своё тонкое обоняние, Хищники терпимо относились к неприятным запахам. Они конечно различали благовидные для них ноты или нет, могли разобрать все самые мелкие нюансы, но их не выворачивало, например, как тех же людей от противного «аромата». Они его просто отмечали неприемлемым или не привлекающим внимания. Хотя некоторые ноты, вроде резких дешёвых духов, могли вызвать чихание. Или запах желанной самки приводил к безумной страсти.
Разбуженный ящер мгновенно мобилизовался и, быстро подскочив на ноги, сделал молниеносный выпад жуткой морды по дереву, но его зубастая пасть только захватила ворох хвои и мелких веток. Орлан ловко ушёл от атаки терапода и в прыжке приземлился на спину ящера. Однако тираннозавр резко дёрнул корпусом и человекохищник, не успев закрепиться, тут же слетел со скользкой спины, рухнув в кусты папоротников. По ходу он кого-то там спугнул, так как из зарослей с писком выскочил молодой завропод. Торопливо перебирая короткими конечностями, он что есть духу помчался прочь с места назревающей баталии. Орлан едва успел проводить его взглядом и чисто машинально откатился в сторону от выпада зубастой морды тираннозавра. Прытко подскочив на ноги, яутжа бросился к поляне, где было больше места для манёвров. С гневным фырканьем выплюнув дёрн и листву, тираннозавр устремился за убегающей добычей, ломая попадавшийся по пути подлесок. Земля дрожала от его тяжёлой поступи, а всю долину сотрясал грозный рёв разъярённого ящера.
Да, эта зверюга совсем не походила на те игрушки, которые были так популярны на Земле. Коварная хищная тварь шесть метров ростом и двенадцать в длину, с мощными челюстями и острыми когтями. Такая представляла серьёзного противника даже для опытного яутжа. Впрочем, размышлять об этом Орлану было некогда. Выскочив на песчаное плато, человекохищник увернулся от очередного выпада жуткой пасти и вышел на боевую позицию.
Прицелившись, Орлан выстрелил из сеткомёта и крепкие тенёта тут же охватили зубастую пасть динозавра. Зверюга недовольно заворчала и энергично мотнула головой, пытаясь избавиться от назойливой и мерзкой преграды. Пока з’араг был занят сеткой, Орлан стремительно побежал навстречу к динозавру и, увернувшись от сильного хвоста, энергично полез на спину ящеру, цепляясь за шипы и наросты. Этакой скалодром получался, с той лишь разницей, что тренировочная стена не брыкалась, как этот взбесившийся теропод. Но тут сеть с треском лопнула, не выдержав давления мощных челюстей, и тираннозавр мотнул головой в сторону, пытаясь достать противника. Однако Орлан уже успел взобраться на спину монстра. Человекохищник ловко отклонился от щёлкнувших в паре сантиметров от него грозных челюстей и покарабкался на массивную шею ящера, всё ближе подбираясь к голове. Яростно мечась из стороны в сторону, тираннозавр едва вновь не скинул назойливого противника, но Орлан удержался на этом «доисторическом мустанге», вонзив запястные лезвия в прочную шкуру. Напрягая мышцы, яутжа усилием воли вернул своё тело на прежнюю позицию и, закрепившись на массивной шее, извлёк из-за плеча копьё. Он не стал его раскладывать во всю длину, так как это только ухудшит манёвренность охотника. Орлан мог бы выпрямиться для замаха во весь рост, однако хитрый монстр полез под деревья, и постоянно мелькавшие над головой ветви могли быстро сшибить наездника.
Тираннозавр продолжал бешено метаться, грозно щёлкая огромными зубами то с одной стороны от Орлана, то с другой, и спецназовцу пришлось приложить все свои силы, чтобы не грохнуться с этой ошалелой живой горы. Впереди предстояло самое трудное – нанести решающий удар, удерживая копьё двумя руками. Если Орлан промахнётся, то от него и косточек не останется. Рассвирепевший ящер его просто проглотит не жуя.
Наконец улучив момент, человекохищник выверенным движением сделал резкий удар, в который он вложил всю свою силу. Из-за некоторого смещения цели, Орлану пришлось извернуться всем корпусом, чтобы попасть в нужную точку. Раздался хлюпающий звук, и копьё наполовину вошло в череп ящера. З’араг едва успел раскрыть пасть, чтобы взреветь, но из его глотки вырвался только предсмертный хрип. Блестящие зелёные глаза тут же померкли, превратившись в бездонные колодцы расширенных зрачков. Ощутив, что мощное тело начало под ним заваливаться, яутжа быстро ретировался. Он едва успел соскочить с ящера и в кувырке уйти в сторону, как тяжёлая многотонная туша грузно рухнула за его спиной, конвульсией сотрясая под ногами землю. Медленно Орлан поднялся на ноги и обернулся назад. Оскаленная морда тираннозавра лежала от него всего в полуметре. В это мгновение бывший уман почувствовал себя Давидом, что из пращи завалил Голиафа.
Орлан глубоко вздохнул, ощущая неожиданный упадок сил. Хотелось рухнуть рядом с мёртвым динозавром на песок и больше не двигаться. В боку противно заныло, и человекохищник машинально провёл по нему рукой, неожиданно ощутив, как боль усилилась. Почувствовав под пальцами что-то липкое, Орлан посмотрел на свою ладонь. На ней светилась люминесцентная зелёная кровь. Он оглянул своё тело в поисках повреждения и увидел, что у него распорот бок. Рана была несмертельной (рассекло только мышцы), но достаточной, чтобы причинять беспокойство. Не мешало бы обработать и зашить повреждённые ткани.
Присев рядом с мёртвым динозавром, Орлан достал из-за плеча аптечку. Ловко открыв сложный механизм, он осмотрел жуткое содержимое бокса. Щипцы, сшиватели, иглы пинцеты и несколько шприцов, два из которых были с земной маркировкой. Орлан специально их сюда положил, так, на всякий случай.
Секунду помедлив, человекохищник взял степлер и скрепил с его помощью края раны, тихо рыкнув от боли. Ощущение, когда острые скобы впиваются в плоть, бесцеремонно её захватывая, были не из приятных. Некоторое время Орлан сидел неподвижно на месте, прислушиваясь к болезненным отголоскам. Теперь он даже не знал, что больше донимало его тело: ранение тираннозавра или зверские скобы. Затем, положив степлер в аптечку, Орлан посмотрел на шприцы. Его взгляд скользнул по привычным земным препаратам и остановился на инопланетном спецобразце регенеранта. Мощнейшая вещь. Заживляет мгновенно, вот только яутжа почему-то редко им пользовались, предпочитая его более лёгкую версию, которая была не настолько эффективна. Ни-р’ен говорила, что суперрегенерант используют дозированно и только в исключительных случаях. Он был способен даже в считанные часы восстановить ампутированные конечности, если его добавить в состав препарата капсулы восстановления. Такая имелась и на их небольшом челноке. Этот суперрегенерант применяли во время обряда Посвящения молодые Охотники, чтобы уменьшить процент падежа Неокроплённых. Старейшины решили, что запись масок более весомый аргумент, что излагает действия молодняка, чем вердикт ксеноморфов, который в таких случаях бывал только один – смерть. Но суперрегенерант спасал незадачливого Охотника лишь для того, чтобы отправить его на суд соплеменников. Многих потом посылали на переподготовку, а то и вовсе выпроваживали из клана без права стать Охотником. Суровое наказание. Но что оно значит по сравнению с гибелью без регенеранта? Хотя и он не был панацеей бессмертия. Если яутжа оторвут голову, то её уже не пришьёшь ни с каким суперпрепаратом. Да и действие его было временным и длилось ровно столько, сколько продолжалась Охота. Не более суток. А вот повторную дозу уже не вводили.
