Орлан как-то спросил, почему яутжа не используют постоянно суперрегенерант, но Ни-р’ен ответила, что препарат очень сложен в производстве и поэтому дорогой, а также имеет некоторые побочные эффекты. Какие – самка не знала. Словом, эту суперпилюлю следовало использовать осторожно, как змеиный яд.

Также Орлан не спрашивал у Ни-р’ен откуда она разжилась столь ценным суперрегенерантом, да ещё аж тремя ампулами. Половину дозы самка израсходовала на спецназовца, когда тот едва не угодил в плен к уманам. Препарат даже смог быстро нейтрализовать воздействие транквилизаторов, которыми Орлана наградила Лиз. Остаток дозы Охотница носила в своей аптечке, а вторую ампулу Ни-р’ен сказала человекохищнику всегда брать с собой. Мало ли что может случиться. Третий шприц с препаратом находился на борту челнока в медотсеке и представлял стратегический запас. Ни-р’ен говорила, что достать новую дозу можно только на клановом корабле или на Яутжа-Прайм, поэтому препарат целесообразнее было экономить.

Орлан уверенно взял ампулу земного обезболивающего, проигнорировав более мощный аналог препарата яутжа. От его воздействия первое время кровь точно вскипает. Как-то приходилось его тестировать на себе. Орлану этого хватило. Вообще спецназовца удивляли препараты скорой помощи аптечки яутжа. Несмотря на всю их эффективность, они производили действие каких-то орудий пыток. Как будто Хищники были мазохистами. Ни-р’ен сказала, что боль воспитывает дух воина и постепенно повышает выносливость. Орлан конечно с этим не спорил, но не стремился постоянно испытывать свою силу воли. Земной препарат оказался для яутжа не эффективнее анальгина, но человекохищнику этого было достаточно. Боль притупилась и не мешала полноценной работе организма.

Закрыв аптечку, Орлан поместил её обратно за спину и обратил внимание к своему трофею. Только сейчас, когда азарт боя поубавился, человекохищник осознал произошедшее. Ему удалось убить огромного тираннозавра. Ни-р’ен будет в восторге, когда узнает. Такой трофей ей точно понравится.

Дожился. Он стремился угодить самке яутжа. Пусть в земной форме, но всё же. Орлан критически проанализировал этот факт и не нашёл в нём ничего плохого. Ни-р’ен была единственным, близким ему существом, компаньонкой. Она даже самоотверженно защищала его жизнь. Вполне объяснимо, что Орлан к ней привязался. Хуже было другое: эта привязанность перерастала в нечто большее, от чего в его жилах сильней начинала бурлить инопланетная кровь лишь только при одном взгляде на хрупкую земную девушку. С Лиз он подобного не ощущал. Да, ему нравилась мягкая весёлая медсестра, он даже согласился с ней пожениться… как выяснилось из-за определённых моральных условий конкуренции. Но Ни-р’ен… Он никогда не думал, что его будет с такой силой тянуть к женской особи, буквально жаждать не просто находиться рядом с ней…

Орлан тихо взвыл, ощутив новый эмоциональный приступ. Даже находясь здесь, среди диких просторов богатой дичью планеты, он не мог не думать об оставленной на борту корабля девушке. Прошло не так уж много времени, а ему её уже жутко не хватало. Он снова хотел видеть её вездесущую любопытную мордашку с хитрым взглядом необычных золотых глаз, которые точно солнце согревали его одинокую душу…

Непроизвольно скрипнув об маску жвалами, Орлан попытался сосредоточиться на трофее. Его внимание привлекли серповидные чёрные когти на передних лапках тираннозавра. Недолго думая, он резким движением вырвал один из них, затем, секунду помедлив, лишил тушу ящера и второго когтя, после чего последовало и два остальных. Он мысленно улыбнулся, представив Ни-р’ен в этом первобытном ожерелье.

Орлан уже направился прочь от мёртвого динозавра, но сделав пару шагов, он остановился и снова бросил на ящера взгляд через плечо. Маска быстро оценила замысловатый череп, что был визитной карточкой не одного палеонтологического музея на Земле. Но вряд ли каждый Охотник-яутжа мог похвастаться таким трофеем. Что-то решив, Орлан снова вернулся к туше динозавра. Отделить голову от остального тела ящера было не так-то просто. Но здесь снова пришли на помощь системы маски, чёткими линиями обозначив точки соединения, где можно легко сломать позвонки, при помощи какого-нибудь острого и крепкого рычага. Человекохищник вытянул копьё и ловко его разложил. Снова взобравшись динозавру на спину, Орлан рывком вогнал остриё в шею терапода. Спецназовцу пришлось приложить немалое усилие, чтобы провернуть оружие. Послышался резкий треск, и голова тираннозавра неуклюже сдвинулась вниз, повиснув на мощных сухожилиях и мышечных тканях. Вновь спрятав копьё за спину, Орлан взял разделочный клинок с двойными лезвиями и со скрупулёзностью мясника, отделил голову тираннозавра от его тела. Когда она грузно рухнула в мох, покатившись по земле, человекохищник облегчённо вздохнул. Теперь нужно было поскорее утянуть отсюда заслуженный трофей, пока не подоспели хищные любители халявного обеда, чьи голоса уже начали доноситься со стороны леса. Запах крови быстро распространился по округе, приваживая непрошеных гостей. Обвязав голову з’арага сетью, Орлан поволок её подальше от места боя, где большой горой осталась лежать туша тираннозавра.

Остановился охотник в кипарисовом лесу, под густыми кронами которого царил плотный мрак. Но человекохищнику он не мешал отлично видеть все детали даже без маски. Обосновавшись под большим деревом, где пружинистая подстилка из сухой хвои напоминала мягкий ковёр, Орлан освободил голову динозавра из сетей, размышляя, как бы теперь её быстро очистить. Работа эта была далеко не из приятных. Внезапно внимание человекохищника привлекло знакомое мелодичное мурлыкание, и из кустов выглянула хитрая мордочка с хохолком из протоперьев, за ней появилась вторая. Однако зверюшки не торопились нападать, замерев на краю зарослей.

«Снова вы. Гляжу, прошлого раза вам было недостаточно», — проворчал спецназовец. Почему-то он был уверен, что это именно те же самые тероподы, от которых ему довелось отбиваться днём.

Инопланетные компсогнаты кротко повернули свои головки набок, мило строя глазки человекохищнику. Однако Орлан отлично знал, что скрывается за этими безобидными мордашками. Внезапно на ум спецназовцу пришла бредовая идея, и он, медленно сделав шаг к голове тираннозавра, отрезал ножом от неё кусочек.

«Хотите полакомиться?» — Орлан всколыхнул перед зверюшками мясом, тут же привлеча их внимание. Компсогнаты точно собаки уставились на приманку. Из кустов с тихим шелестом появилось ещё три их собрата и что-то зашелестело с другой стороны.

Орлан бросил кусочек первому тероподу и тот поймал его налету, тут же проглотив. Человекохищник снова отрезал мясо и повёл им перед мордами динозавров. Затем он отошёл на шаг в сторону от головы з’арага.

«Ладно, можете угощаться». — Он кивнул на трофей и бросил к нему отрезанный кусочек. Все зверюшки, точно поняв, что от них хотят, тут же бросились к голове з’арага.

Орлан ухмыльнулся.

«Только кости чур не грызть», — добродушно проворчал он, глядя как мелкие твари обсели голову тираннозавра. Зубки конечно у них острые, но вот кости они вряд ли перемелют. В итоге Орлан был избавлен от неприятной и рутинной работы по очистке черепа.

Бросив последний взгляд на пиршествующих тераподов, он взобрался на дерево, чтобы устроиться на ночлег. Некоторое время спецназовец наблюдал за шумными соседями, а потом наконец чутко уснул под аккомпанемент визга и чавканья компсогнатов.

На утро зверюшки все снова скрылись, оставив только обглоданный череп тираннозавра. Спустившись с дерева, Орлан осмотрел работу «компаньонов». Как он и ожидал, кость оказалась целой, тогда как мягкая плоть была скрупулёзно вычищена даже из труднодоступных мест. Теперь осталось только немного подчистить и отшлифовать. Что ж, он упростил себе работу, а заодно и избавился от прожорливого сопровождения. Обглодав череп тираннозавра, сытые компсогнаты наконец убрались восвояси. Скорее всего пошли на водопой после ночного пиршества. Теперь и Орлану следует поспешить оставить место стоянки, пока проголодавшиеся компаньоны вновь сюда не воротились. Подняв уже облегчённый череп на плечи, человекохищник направился дальше, чтобы в спокойной обстановке заняться своим трофеем. На корабль он возвращаться ещё не собирался и решил просто устроить себе отдых на пару деньков.