Лекс давно хотела увидеть это небезызвестное природное явление и вынуждена была признаться, что её любимый Охотник и в самом деле имел нечто общее с опасным, но красивым штормом. Она с восторгом наблюдала за грозным светопреставлением, невольно вздрагивая от громогласных раскатов, сотрясавших своим мощным эхом окружающие скалы. Гроза бушевала далеко в стороне, но даже отсюда её вид устрашал. От частых вспышек молний небо буквально пылало, а от непрестанного грохота дрожала под ногами земля. Но это стихийное шоу завораживало своей невероятной красотой.

— Ой!.. — неожиданно воскликнула учёная, ухватившись за живот.

— Что значит «ой»? — насторожилась Лекс.

— Кажется, мальки тоже решили посмотреть на мерцающий шторм.

— Этого только ещё не хватало, — пробурчала мулатка и добавила: — Летим тогда скорее в клинику.

Стихия кивнула, и они поспешили к флаеру.

Однако электрическая буря имела ещё одну неприятную особенность – это абсолютная непредсказуемость и невероятная стремительность. Едва летающий аппарат самок взял курс на запад, чтобы вернуться домой, как бушевавший на востоке грозовой фронт неожиданно поменял направление и, обогнув их с фланга, перекрыл им маршрут.

— Давай уводи эту колымагу в сторону, пока нас не захватила тёзка моего Лапули, — прокричала Лекс сквозь усиливавшийся шум бури.

— Я пытаюсь, но магнитное поле шторма нас притягивает. Я теряю управление… — жалобно фыркнула самка, стараясь удержать штурвал.

— Давай тогда вниз. Попробуем укрыться в скалах и переждать этот к'житов катаклизм.

Стихия согласно щёлкнула, сбавляя высоту. Следуя вдоль берега, они наконец смогли обнаружить подходящую пещеру, которыми изобиловали местные породы. Балансируя в стремительных воздушных потоках, Стихии всё же удалось благополучно приземлиться на узкую полоску розового пляжа. Противостоя усиливавшемуся ветру, они вместе с Лекс покинули флаер.

— Вон там пещера, — указала мулатка. — В ней и укроемся. Ты беги туда, а я прихвачу остальные вещи.

Стихия кивнула и поспешила к темнеющему проёму, волоча за собой сумку с медикаментами и предметами первой необходимости. Забрав из кабины все остальные вещи, Лекс намеревалась покинуть кораблик, когда его подхватил внезапный вихрь. Быстро открыв дверцу, мулатка буквально вывалилась на мокрый от дождя и прибоя песок, не забыв ухватить свою поклажу.

— Что случилось? — спросила Стихия, заметив, как побледнела бывшая уманка, а из раны на её поцарапанном плече сочилась кровь.

— Да чуть в Мэри Поппинс не превратилась, — буркнула Лекс, складывая принесённые вещи.

— Какая ещё Мэри? — не поняла самка.

— Да так, это земной фольклор. Одна дамочка по ветру на зонте летала. — И Лекс добавила, ответив прямо: — Флаер разбился, так что мы теперь здесь застряли.

Стихия в ответ молча вздохнула.

***

Сигнал бедствия разбившегося летающего аппарата самок был тут же зафиксирован в кабинете Ликвидатора, и Легендарный, с досадой рыкнув, отправился на очередные поиски Стихии. Когда же он выходил из своего кабинета, то неожиданно встретил Мерцающего. Он как раз прибыл из клана повидаться со своей умановской самочкой.

— Младший, ты вовремя. Полетишь со мной, — щёлкнул Легендарный, спускаясь вниз по лестнице.

— А можно сначала на минуту Лекс увидеть? — спросил немного раздосадованный молодой Охотник. Он надеялся провести выпавшее ему свободное время с избранницей.

— Вот там и увидишься. Как только мы их найдём, — ответил Элита.

— В каком смысле «найдём»? Их снова выкрали? — насторожился Мерцающий.

— Да нет. Они снова сбежали. Но на этот раз с последствиями, — на ходу прострекотал Легендарный, заскакивая по трапу на борт челнока. — Их флаер потерпел крушение в Морской провинции, где сейчас разразилась буря.

Мерцающий обеспокоенно защёлкал и поспешил за своим старшим собратом.

В этот раз Легендарный не был намерен смолчать на выходку непоседливой избранницы и решил-таки, как только её найдёт, устроить Стихии небольшой воспитательный процесс, чтобы наконец-то образумить свою непокорную пассию. Вместе с Мерцающим, они, как и в прежние времена, отправились за своими избранницами.

Обнаружить местоположение самок не составило особого труда. Имея прошлый неприятный опыт с похищением Стихии, предусмотрительный Ликвидатор решил избежать подобных оказий в будущем и исхитрился прицепить на рецептор учёной отслеживающее устройство, замаскировав его под изысканное колечко-украшение. А Стихия думала, как Легендарному всегда удавалось так быстро её находить? Вот и в этот раз, едва ветер утопил в бушующем океане обломки флаера, как над скалами стремительно промчались посадочные капсулы. Теперь оставалось только достичь пещеры, где укрылись самки, следуя по сигналу маячка.

***

— Легендарный нас точно прибьёт… — пробурчала мулатка, глядя на бушевавший за территорией пещеры ураган, в наэлектризованных вихрях которого кружились обломки деревьев, сорванная листва, пыль, грязь и прочий мусор. — Хотя нет, — добавила она, посмотрев на Стихию, — тебя он вряд ли тронет из-за твоего положения.

— Но ворчать точно будет, — ответила учёная и со вздохом добавила: — Если, конечно, найдёт. Эта буря блокирует все сигналы. Ни один поисковый корабль не вылетит в такую погоду.

— Легендарного это не остановит.

— Я знаю, но даже с суперрегенерацией опасно передвигаться в подобную бурю, тем более по скалам.

Лекс вынуждена была согласиться с подругой, поэтому она предпочла промолчать.

— Ладно, давай успокоимся. Ничего страшного пока не случилось, — наконец решила мулатка.

— А если роды начнутся? — с нотой беспокойства спросила самка, положив руку на живот.

— Мы справимся. Через это все проходят, — пыталась успокоить Лекс то ли себя, то ли Стихию.

Учёная была теоретически в курсе, как рожают самки яутжа, но в данном случае, всё шло не так, как обычно. Она была гибридом, и это вносило свои нюансы, главная сложность которых заключалась в их неизвестности.

— Вот только наши самки самостоятельно справляются, а я чувствую, что не смогу…

— Но ты же не простая самка яутжа, а с умановскими генами. А у уманок даже принято рожать детей с посторонней помощью. Так что всё нормально. Не волнуйся, я тебе помогу.

— И как только ваша цивилизация до сих пор не вымерла, если вы настолько уязвимы? — спросила учёная.

— Как видишь, уманы до сих пор существуют. Ещё и множатся в своём числе, — ответила Лекс.

— Да уж, парадокс какой-то, — фыркнула Стихия.

Внезапно учёная снова ощутила движение в животе, что заставило её вскрикнуть от приступа боли. Мальки не собирались сидеть смирно и дожидаться, когда их мать попадёт в более благоприятные условия Научно-Медицинского Центра, где планировалось их появление на свет. Пришлось срочно искать для самочки подходящее место в совсем не подходящих условиях. Лекс помогла учёной пройти в соседний зал, подальше от холодного ветра будущей бури, и поудобнее устроиться на полу под дальней стеной. Для лучшего комфорта, мулатка подстелила одно из покрывал, что она успела забрать из