- Здесь достраивают Морское собрание, уже ведутся внутренние работы… в следующем году балы станут проводить здесь. Для этого предполагается огромная зала.

- А где сейчас проходят подобные мероприятия? – поинтересовался гость.

В случае прибытия кого-то из знатных гостей местные власти традиционно обязаны были устроить прием в его честь. Да и балы давно перестали быть только местом танцев и развлечений - Константину также необходимо было знакомство со всеми значимыми и полезными людьми города.

- Если вы не против, то дам указание организовать все к этой субботе, - остановив коляску у аккуратного двухэтажного здания, спрыгнул с подножки Синицин.

- Три дня? Лучше бы через неделю, - задумался Костя, - хотелось бы видеть на балу нескольких гостей из Симферополя.

- Но вы ведь дадите ответный бал, - не понял Синицин, - как раз к тому времени, или чуть позже. У дам как раз станет времени собраться.

- Здесь вы правы. Благодарю за подсказку, - прошел гость в комнаты.

Номер на втором этаже состоял из трех помещений. Уютной спальни с большой кроватью и просторной выгородкой под гардеробную. Все в цвете шоколада и палевом - золотисто-розовом. Устроено строго по-мужски - ничего лишнего. Кабинет в тех же цветах и с удобным на вид креслом. Большой письменный стол, еще стеллажи для книг и диван. На полу ковры, на окнах тяжелые богатые шторы. Возле спальни небольшая комнатка с умывальником и стульчаком.

- В здании есть банное помещение. Уходя, велю затопить, - пообещал Синицин, - сегодня отдыхаете, Константин Николаевич? А пожелаете, и накормят здесь весьма прилично. А ваше сопровождение?..

- Кстати, Виктор Арсеньевич... где вы остановитесь?

Но Ахтырцев с командой не собирался задерживаться в Севастополе. Их ожидала, оказывается, та самая «кочерма» – договорились с капитаном еще ранее.

- Что же… может и к лучшему, - решил Костя, - передайте нижайший поклон и мою благодарность господину Пестелю и отдельно Амалии Петровне. Рад буду видеть их, а также всех, кого они сочтут необходимым взять с собой, на балу, который я дам севастопольскому обществу… через десять дней, аккурат через одну субботу на следующую. Вас, кстати, также жду, Виктор Арсеньевич, причем в обязательном порядке – есть для вас дело.

- Непременно… благодарю вас, - похоже, понадобился тому миг на осознание, а потом он широко улыбнулся и козырнул: - Разрешите убыть?

- Ступайте, доброй вам дороги.

Всего сутки рядом с человеком… странно, а расставаться уже жаль. Константин собирался предложить Ахтырцеву место личного адъютанта. Возможно, это и не слишком разумно – он пехотный. Да и ладно! К душе была его манера держаться, немногословность, вдумчивые ответы и еще одно - тот будто чувствовал, когда следует говорить, а когда лучше промолчать и не лезть в душу. А это дорогого стоило.

Когда отряд сопровождения удалился, Константин обратился к Синицину:

- Всего лишь вторая половина дня… а если прямо сейчас мы отправимся на Михайловскую батарею? Виктор Арсеньевич утверждал, что она достроена только в этом году. Хотелось бы видеть новинку… первым делом. В другие дни пристально взглянул бы и на остальные форты.

- Но… в качестве кого? Ведь вы еще не приняты в должности, - всего лишь на миг позволил себе растеряться Синицин. Миг всего… а получилась невероятная глупость.

- Позвольте поинтересоваться - а кто за старшего, когда Михаилу Петровичу неможется? Это вы, Антон Демидович? – стал холодным голос Великого князя, - и что значит - «кого»? В качестве члена императорской семьи.

- Виноват, Ваше высочество! – встал офицер по стойке смирно, - за старшего сейчас капитан 1 ранга Корнилов Владимир Алексеевич. Как раз намедни они вернулись из практического плавания на «Двенадцати апостолах»!

- Тогда проводите меня к нему, - сразу решился Константин, не став переодеваться в форму. Все равно представляться следовало не заместителю, а самому Лазареву. Но на «Михайловский» он должен был попасть сегодня, это уже было делом принципа.

Не хотелось начинать так… а вот пришлось - расстроено думал он. Никогда не ставил во главу служебного общения происхождение – козырять следовало не им, а заслугами. Однако же оно подразумевалось само собой – умный всегда помнит с кем имеет дело.

Реальность же такова, что заслуг его здесь никто не знает – не так они и масштабны по сравнению с достижениями тех же Лазарева или Корнилова. Значит – что?.. Вначале безусловное уважение к собственной личности придется насаждать? А получится ли после такого его наработать? Настроение резко испортилось, потому что понимал – это первая ласточка. Капитан-лейтенант не хотел как-то задеть его, просто позволил себе забыться, обманувшись юным возрастом собеседника и демократичной манерой общения.

Но ведь будут и другие… будут обязательно – те, которые подденут грамотно, а может и подло, намеренно поставят в неловкое, а то и унизительное положение. Будут обязательно… спасибо Синицину, что напомнил – нужно держать себя постоянно, поминутно, ни на миг не расслабляясь.

Потому что он один сейчас. Пока еще один, но сделает все, чтобы быть принятым в команду и не просто на равных, а как лидер…

Вечером, уютно устроившись за письменным столом, он макнул перо в чернила и задумался… чистый лист манил своей невысказанностью, а вместить в себя мог так много!

Константин писал к Таис.

«Таис, дорогая! Невозможно соскучился по тебе и стараюсь не думать о расстояниях, разделяющих нас, как и о времени, предстоящем без тебя – это больно. Поэтому я буду очень занят, вечно занят, ведь предстоит сделать столько всего!

Сегодня я близко познакомился с Владимиром Алексеевичем Корниловым – ближайшим помощником вице-адмирала Лазарева…»

Покусав кончик ручки, мужчина немного подумал… стоит ли расстраивать Таис, или лучше сгладить впечатление от не самого лучшего приема? Но привирать, пускай даже в успокоительных целях, показалось недостойным. Недостойным ее. А поэтому… пускай уж легкая недосказанность:

«Оба встретили меня настороженно, что было и предсказуемо в принципе. Но так часто бывает между незнакомыми людьми, и я уверен – при дальнейшем знакомстве мы обязательно найдем общий язык.

Только прибыв, я взялся немедленно посетить Михайловский бастион, что и сделал в сопровождении капитана 1 ранга Корнилова. Впечатлений достаточно, но даже на первый взгляд… не то, что сухопутные подходы к городу, но и морская крепость находится пока еще в недостроенном состоянии.

Возможно, тебе, как и мне сегодня, будет любопытен экскурс в историю… Как это ни парадоксально звучит, но первые укрепления Севастополя появились еще за пять лет до рождения самого города. Шло очередное обострение отношений с Турцией, причиной которого являлось Крымское ханство, в то время уже принявшее (нашими усилиями) дружественную нам сторону. И, дабы упредить агрессию со стороны Турции, Российская империя ввела в ханство войска под командованием генерал-поручика Суворова. Под его руководством и были возведены первые укрепления - батареи с полевыми пушками, прикрытые земляными валами на манер фортов. Ныне их уж нет, но есть другие – спустя пять лет Крым был официально присоединен к России и почти сразу же на берегах Ахтиарской бухты было начато строительство города и последующих каменных укреплений – фортов. С повеления императрицы город сразу же получил статус крепости и имя… хотя логичнее было назвать как раз его Херсоном – здесь совсем рядом на месте древнего Херсонеса имеется небольшой поселок этнических греков, занимающихся добычей камня.

Нынешние укрепления имеют величественный вид и что-то значат – безусловно. Но полный план оборонительных сооружений, утвержденный еще в конце прошлого века, так и не был реализован. Из-за недостатка средств, полагаю. В ближайшее время намереваюсь начать знакомство со строителем-фортификатором, проектантом Михайловской батареи, а именно – инженером-полковником Бюрно.

Кстати… в России почему-то всегда преклонялись перед западным, чего я не понимаю вовсе. Строительство севастопольских укреплений шло многими этапами с самой даты основания города, и все фортификаторы при этом были исключительно иностранцами. Я не умаляю их заслуг, но проект так и не доведен до ума. А посему… к весне я имею намерение затребовать в Севастополь грамотного инженера-фортификатора с русской фамилией. Это не так принципиально… но пускай соединили бы усилия с Бюрно. О нем, напомню, я еще не составил собственное мнение, но от коллективного подхода к решению укреплений не откажусь. Тем более, что проектировать придется и восточные, задача которых будет состоять в том, чтобы умерить угрозы, предполагаемые тобой…