- И в чём у них интерес? - спросил я.

- Я слышал, сектанты устроили настоящий тотализатор, и даже делают ставки, кто из девок раздвинет ноги раньше.

- Почему ты мне всё это рассказываешь? И каким боком это связано с девчонкой с кухни?

- Прояви терпение, я как раз подобрался к сути. Я слышал, что обе попавшие в плен амазонки пытались найти именно эту замарашку.

- Вот как? И что в ней такого особенного? Не похожа она на важную птицу, да и сейчас она находится в таком же незавидном положении, как и они.

- Вот и я ломаю голову над этим, - произнёс напарник. - Как бы там ни было, толком поговорить нам не дали. Вместе с жратвой она передала мне это.

Я краешками пальцев перехватил от напарника свернутое в трубочку послание. Заметив моё удивление, наёмник не удержался от шпильки.

- Ну, и что там? Колись, друг, это любовное письмо? Я сам его не читал, но буду рад, если ты мне расскажешь, как так вышло, что гордая воительница пишет тебе письма, а ты даже не знаешь её имени.

- Поверь, Старый, если бы я знал.

- Ага, как же. Знаю я это лицо. Хорош юлить, Штуцер, ты прекрасно понял, куда я клоню, - продолжал гнуть свою линию наёмник.

Я тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, что напарник заблуждается.

- Старый, может ты ошибся? С чего ты решил, что письмо предназначено именно мне?

- Ну не мне же! - фыркнул наёмник. - За то время, что она здесь, мы с ней не пересекались нигде, кроме как на кухне. Хотела бы она мне что-то сообщить - сделала бы это раньше. Так что, я уверен, письмо она адресовала именно тебе. Скорее всего за девчонкой наблюдают, вот она и решила передать послание через меня. Косись, Штуцер, как ты сумел подобрать ключик к сердцу этой недотроги?

- Да ну тебя, скажешь тоже. Старый, что будем делать, если окажется, что письмо было предназначено тебе?

Наёмник едва заметно улыбнулся.

- Может, девчонка с кухни хочет осчастливить старого вояку?

- Да иди ты. С чего бы мне перепала такая честь? Да и раз её сослали на кухню, значит ею уже наигрались конвоиры, и теперь девчонку пользует кто-то из смотрящих.

- С чего ты это взял?

- Да всё просто. Раз вместо приманки амазонке отвели роль прислуги при кухне, значит, кто-то из элиты рабов ей покровительствует и платит сектантам, чтобы её не трогали.

Я мысленно поставил себе пометку. Нужно будет узнать, кто забавляется с этой девчонкой, тогда станет понятно, кто заказал Дикого. Раз я влез в эти разборки, то нужно быть готовым, что соперник местного авторитета захочет показательно наказать человека, который спутал ему планы.

- Ты чего завис? - спросил напарник.

- Да так. Мне кажется, что ты зря прибедняешься, помнится, раньше ты пользовался успехом у противоположного пола.

- Я-то? Скажешь тоже, из нас двоих в любовных делах ты всегда давал мне сто очков форы. Герой любовного романа, а не наёмник.

Я качнул головой.

- Времена меняются, я остепенился. Да и интереса к этой забитой девчонке у меня нет.

- Ну, тогда я ни черта не понимаю, к чему ей этот спектакль? - не унимался напарник.

- Блин, Старый, отстань ты уже от меня с этой девчонкой. Далась она тебе. Я женатый человек, и не ищу связей на стороне.

- Может и так, - согласился напарник, - только до твоего появления она не стреляла глазами в нашу сторону. Колись, как ты умудрился за пару дней в лагере разбить сердце общей поварихе?

Я едва заметно улыбнулся подколке товарища. Правда, вместо миниатюрной амазонки перед глазами всплыла щербатая ухмылка мужеподобной женщины с раздачи.

- Ладно, Старый, шутки в сторону. Девчонка твоя. Я на неё не претендую, да и с такой кормёжкой нечего и думать о любовных подвигах, - отшутился я.

Поймав предостерегающий знак от шедшего впереди Оглобли, я замолчал. Один из конвоиров поравнялся с нашей колонной.

- А ну заткнулись, мясо. Наговоритесь в своих бараках. Всем строиться перед КП.

Едва рабы сформировали строй, как последовала новая команда. И рабы медленно по одному начали проходить через ворота.

Едва все рабы оказались за стенами лагеря их снова построили. Вечерняя поверка не заняла много времени. Пара конвоиров тщательно пересчитала рабов, а после поспешила на доклад в здание, где расположился штаб сектантов.

- Рабочий день закончен, мясо, - послышался голос одного из конвоиров.

Оставшиеся охранники после этого разогнали всех по баракам и закрыли двери.

- Темно, как у негра в… - произнёс Сиплый

В кромешной темноте барака сухо щёлкнул выключатель, все мы непроизвольно зажмурились от яркого света.

- Дикий, какого хрена ты тут делаешь?

Старый, которого я не успел ввести в курс дела, недоумённо посмотрел на расположившегося за столом смотрящего. Тот, довольный произведённым впечатлением, издевательски улыбнулся.

- Не нервничай, Старый, мой визит носит исключительно дружеский характер, - оскалился бандит. - Хотел бы я вас убить - уже бы сделал это. Я ведь верно говорю, ребята?

Подручные смотрящего послушно закивали.

- Расслабься, Старый, я пришёл с миром. Да и, собственно, разговор у меня ни к тебе, а к твоему новичку.

- Штуцер, какого хрена?

- Всё нормально, - я похлопал Старого по плечу.

Пользуясь замешательством сокамерников, я прошёл вперёд и занял место за столом. Дикий криво усмехнулся.

- Похоже, Штуцер, ты не счёл нужным рассказать своим друзьям о своём маленьком героическом поступке.

- Дикий, что за клоунаду ты тут устроил? - не унимался Старый. Какие к чёрту героические поступки? Что за чушь ты несёшь? Забирай своих шестёрок и выметайся из барака, или тебе напомнить, о чём мы договорились с тобой в прошлый раз?

- Зачем же так грубо? Я помню наш с тобой уговор.

- Думаю, Старый хочет сказать, что нам лучше сразу перейти к делу, - примирительным тоном произнёс я, косясь на замершего у двери Шпалу.

- Ну, хоть один трезво мыслящий человек, я рад, что в тебе не ошибся. У меня перед тобой образовался должок, так что я принёс тебе и твоим парням по парочке миксов. Жест доброй воли, так сказать, - смотрящий кивнул на стол, на котором находилось несколько коробочек.

- Штуцер, может быть, уже объяснишь, какого чёрта?

Старый бросил в сторону незваных гостей настороженный взгляд, но, поколебавшись, всё же, занял место за столом.

- И с чего это, Дикий, ты вдруг так подобрел? Ты ведь за так ничего не делаёшь.

- Обижаешь, - притворно обиженно произнёс Дикий.

- Старый прав, на благотворителя ты ни разу не похож.

- Брось, парень, о какой благотворительности может идти речь? Сегодня ты спас мою шкуру, вот я и посчитал, что миксы будут достойной платой тебе и твоим людям.

- Больше похоже на подачку или взятку. Пытаешься привлечь нас на свою сторону? - уточнил я.

- А почему бы и нет? Как по мне, все средства хороши.

- Может, уже отбросим в сторону все эти глупые расспросы и перейдём к делу? - предложил я.

- Как скажешь, - Дикий криво улыбнулся. - Штуцер, мы тут с парнями крутили и так и этак, но так и не смогли понять. Как ты пронюхал про то, что на меня готовится нападение?

- У всех свои секреты.

- Ну да, ну да. Ладно, не хочешь - не говори, как бы там ни было на самом деле, я тебе благодарен, и миксы - это меньшее, чем я могу вам отплатить.

- Странно, что ты стал передавать их через подручных.

- А ты меня подловил, - Дикий притворно рассмеялся.

Правда, искренности в этом смехе было ни на грош. Дождавшись, пока собеседник прекратит ломать комедию, я спросил:

- Дикий, давай уже говори прямо, в чём твой интерес?

- Этот гад боится за свою шкуру, вот и хочет, чтобы мы прикрыли ему спину в намечающихся разборках, - охотно пояснил мне Старый. Ему нужны союзники, и раз он пришёл к нам, значит, дело дрянь.

Дикий скрипнул зубами, похоже, сказанное моим напарником задело смотрящего за живое. С трудом переборов охватившие его эмоции, бандит произнёс: