- Хотел бы я это знать, - прорычал бандит и в очередной раз попытался вырваться из рук удерживающих его людей.

Нас вывели на улицу и выстроили в ряд. Из группы окруживших нас людей выбрался человек средних лет. Лысая голова, изрезанное шрамами лицо, замысловатые татуировки на руках. Бритоголовый прошёл вдоль строя, внимательно рассматривая нас. Я внутренне похолодел. Судя по наряду и снаряжению, мы угодили в лапы какой-то группировки. Впрочем, гадать, какой именно, и чего им от нас потребовалось, не стоило. Всё было очевидно. У пояса главаря напавших на нас людей болталась отрезанная голова Сявы. Судя по застывшему на мёртвом лице удивлению, бандит не успел осознать, что произошло. Я покосился на грузовик и несколько пикапов сопровождения. Машины довольно старые и переделаны под местные условия. Не удивлюсь, если выяснится, что раньше весь этот транспорт ходил в составе какого-то каравана, иначе откуда на машинах однотипные эмблемы? Впрочем, может, я ошибаюсь, а эмблемы означают нечто иное.

Окружившие нас люди выглядят не совсем типично даже по местным меркам. Обилие шрамов на лицах и руках. Татуировки, куча непонятных амулетов на шее, словно перед нами застыла уродливая пародия на человечество после ядерного апокалипсиса. Я присмотрелся к изображённому на их машинах символу. Отдалённо напоминает знак радиационной опасности. Уж не из пустоши ли они пришли? Да нет, бред, всем же хорошо известно, что там невозможно выжить. Чем больше я рассматривал пленивших нас людей, тем отчётливее понимал, что это не обычные бандиты, символы на их машинах и одежде, наводят на не слишком хорошие мысли. Очередная секта? Похоже на то. Везёт же мне на них.

Впрочем, раз нас всех не убили сразу, значит есть шанс, что ситуация не совсем безнадёжная.

Из размышлений меня вывел голос радиста стоявшего рядом со мной.

Главарь сектантов, как я окрестил этих людей, замер напротив него, а затем жестом подозвал парочку подручных.

- Чего это он? - едва слышно произнёс Тира, когда его подхватили под руки и потащили к грузовику. - Нет, не хочу. Отпустите меня, уроды! - бандит задёргался, пытаясь вырваться из рук конвоиров.

Вскоре радист получил несколько зуботычин и безвольной куклой повис на руках сектантов.

Самое странное, что за всё время, пока мы были в плену, сектанты и словом не обмолвились. Как будто это были не люди, а лишённые эмоций роботы. Складывалось впечатление, что все сектанты немые, хотя может всё это какое-то представление, рассчитанное на нас. Как знать, как знать.

Закончив с копанием в наших вещах, сектанты принялись грузить все добытые трофеи в пикапы. Неожиданно один сектант замер, а затем поспешно направился к стоявшему поодаль главарю. Сдаётся мне, я знаю, что он там нашёл. Добытый мной разноцветный камень - не иначе. Ага, так и есть. Вон как оба оживились. Главарь сектантов несколько секунд задумчиво рассматривал камень, а затем направился к нам.

- Чья это вещь? - произнёс он лишённым эмоций голосом.

Я молчал.

- Чья это вещь? - повторил бритоголовый.

- Это его, его, - поспешил заложить меня Шпик, и кивнул в мою сторону.

- Хороший трофей, - произнёс сектант, рассматривая меня как какого-то диковинного зверька.

- Что вы собираетесь с нами сделать? Убить?

Сектант хищно оскалился.

- Зачем вас убивать? От живых куда больше пользы. Если ты не врёшь, и камень действительно твой, то ты нам пригодишься.

Не говоря больше ни слова, главарь сектантов махнул рукой, и нас потащили к грузовику.

- Давайте, забирайтесь внутрь, мясо, - произнёс один из конвоиров, пинками придавая нам ускорение.

Оказавшись внутри, я перехватил полный злобы взгляд Серого. Похоже, бандит винит меня в происходящем. Зря он так, в такой ситуации было бы куда правильнее держаться вместе. Ладно, не стану его переубеждать, пусть побесится. Ему полезно, глядишь, станет более сговорчивым. Я, пользуясь попустительством наших конвоиров, принялся рассматривать оказавшихся в грузовике пленников. Кроме меня и трёх бандитов, в кузове было еще пять человек. Трое мужиков, судя по разговорам, охрана какого-то каравана. Но самый большой интерес вызвали две девушки. Как следует рассмотрев их, я присвистнул. Доводилось мне уже видеть такой камуфляж. У той убитой девушки снайпера, что напала на людей Ташкента. Встретившись взглядом с одной из пленниц, я поспешно отвёл глаза. Такого презрительного взгляда я ещё не встречал. Смотрит на меня как на мусор. Ладно, оставим знакомство с ними на более поздний срок. Сейчас куда более логичным было бы продумать побег. Я покосился на парочку конвоиров, которые, не обращая внимания на нас, сидели в дальней части кузова, напрочь перекрывая путь к свободе. А ведь вся эта показная расслабленность сектантов не более чем ширма. Думаю, реши я сделать от них ноги, наверняка получу пулю.

С чего начать подготовку к побегу? Для начала нужно понять, сколько всего сектантов, и куда мы направляемся. Но всё это мелочи, нужно завладеть оружием. Без него все мои мысли о побеге не более чем бессмысленные фантазии. Я покосился на ближайшего из конвоиров, а затем перевёл взгляд на его коллегу. К моему удивлению, у сектантов было однотипное оружие. Интересно, кто снабжает этих поехавших фанатиков?

- А ну закнулись, иначе вышибу мозги! - рявкнул один из сектантов и ударил одного из караванщиков прикладом своего автомата.

Мужик взвыл. Грузовик заурчал дизелем и повернул. Я беззвучно выругался, похоже, мы направляемся в сторону пустошей. Похоже, я слишком увлёкся и упустил возможность для побега. Теперь свалить от сектантов будет куда как сложнее. Хотя, тут дело не только в усиленной охране, если навалимся всей кучей, то справимся. Только это тупик, нам далеко не уйти без транспорта и без оружия. Очевидно лишь одно. Бежать нужно группой, это позволит увеличить шансы на успешный побег.

С этой мыслью я посмотрел на амазонок. Из всей этой компании они выглядят наиболее подходящими союзниками. Я притворно закашлялся, привлекая к себе их внимание. Встретившись с взглядом с одной из амазонок, я едва заметно качнул головой. Та сделала отрицательный жест.

Понятно, похоже, ей известно что-то, чего не знаю я. Ага, вот и ответ на мой незаданный вопрос. В кильватере нашей колонны появилось ещё несколько грузовиков и пикапов. Похоже, это не случайная встреча, а полноценный рейд. Дерьмо. При таком соотношении сил сбежавших пленников быстро поймают. Придётся выжидать более благоприятного момента.

Тряска продлилась около часа, пока машины не остановились. Нас вытащили из грузовика и, подталкивая прикладами, погнали к невысокому зданию с зарешеченными окнами. Скрипнула массивная дверь. Из темноты ощутимо повеяло запахом нечистот. Едва глаза привыкли к царившей в здании темноте, я осмотрелся. Два ряда клеток, в которых сидят от двух до пяти человек. Рассмотреть больше мне не позволили. Один из конвоиров ударил мне прикладом по почкам. Я охнул и согнулся вдвое.

- Пошёл, гнида.

Меня грубо затолкали в клетку со Шпиком и парочкой караванщиков. А вот это интересно, амазонок разместили в одиночных клетках, видимо, сектанты уже имели дело с такими пленниками, и заслуженно опасаются их. Спустя десяток минут двери нашей тюрьмы громыхнули, и мы остались одни.

- Твою мать, - выругался замерший рядом со мной караванщик.

Куча тряпья в углу камеры зашевелилась и из неё выбралась антропоморфная фигура. Только спустя несколько секунд я понял, что это не монстр, а тощий человек с седыми длинными волосами и взглядом безумца.

Возраст определить было проблематично. Человек вытянул в нашу сторону руки. Я непроизвольно отшатнулся. Шпик выругался и последовал моему примеру.

- Эй, мужик, хорош чудить, - послышался голос караванщика.

Безумец никак не отреагировал. Раскачиваясь, словно маятник, он двинулся к нам.

- Свежее мясо пожаловало, - едва слышно произнёс он. - Отец любит свежее мясо.

- Что за чушь ты несёшь? Какой ещё отец?