— Здесь закрыто. Ключа нет… — растерянно произнесла шатенка. Орлан подошёл к столу и резким движением пальцев легко вырвал дверцу. Бросив на него опасливый взгляд, Лиз осмотрела тумбочку и достала небольшой пластиковый пузырёк. — Вот. Только она… уже распечатана.

Орлан что-то неопределённо заворчал и рывком забрал у девушки медикаменты. Сунув их в ячейку за поясом, он ещё повторно проверил ящики стола, прихватив с собой кое-какие вещи. На всякий случай. Затем очередь дошла до шкафов. Орлан решил запастись по полной, раз уж у него на борту человеческая форма жизни. Не хотелось бы столкнуться с той же банальной простудой и не иметь возможности быстро её вылечить. Орлан сомневался, что для этой цели подойдут зверские препараты Хищников. Был, конечно, ещё регенерант, но Ни-р'ен и так слишком часто его употребляла, что от превышения дозы лучше воздержаться.

Лиз со стороны наблюдала за действиями человекохищника, даже позабыв о попытке побега. Могучая форма идеально сложенного атлета не могла не привлечь её внимание. Было что-то в этом инопланетном существе завораживающее и пугающее одновременно. Красота и мощь. А варварские доспехи и маска, что скрывала страшное лицо, только дополняли эту картину. Поддавшись импульсу, Лиз робко приблизилась к увлечённому грабежом шкафов Хищнику и осторожно коснулась змеиной кожи на боку яутжа. Орлан остановился и, плавно повернув голову, посмотрел на девушку, которая как зачарованная рассматривала крапчатый рисунок его тела. На её лице ясно улавливался оттенок любопытства, но также ощущалась лёгкая брезгливость. И страх. Человекохищник дёрнул носовой складкой, определяя все нюансы запаха уманки. Да, в нём была всё та же палитра, которая заглушала сладкие ноты аромата, присущего самкам. Он был… не таким, как у Ни-р'ен. Орлан коснулся пальцами обнажённого предплечья девушки и уловил, как вздрогнула Лиз, тут же отпрянув на шаг в сторону. Её запах приобрёл новые ноты.

— Прости, не удержалась, — смущённо заметила она. — Всё не могу избавиться от мысли, что это не какой-нибудь технологический костюм.

Орлан ничего не ответил и молча активировал наручные лезвия, заставив девушку в страхе попятиться. Не обращая внимания на её реакцию, спецназовец провёл клинками по коже предплечья чуть выше наруча. Из пореза выступила зелёная кровь, ещё больше обескуражив девушку. Однако она быстро справилась с собой и протянула Орлану салфетку. Спецназовец небрежным жестом вытер порез и бросил грязную ткань в утилизатор.

— Увы, это не костюм, — медленно произнёс он.

Лезвия с резким звоном тут же вновь скрылись в наруче, угрожающе поблёскивая только своими острыми кончиками.

Минуту Хищник внимательно смотрел на девушку, невольно смутив её пристальным взглядом бесстрастных визоров. Щёки Лиз слегка заалели, придав ей трогательное выражение. Дыхание участилось, как и сердечный ритм. Медсестра разволновалась. Особенно когда яутжа, сделав шаг к ней ближе, медленно протянул ладонь к её лицу. Лиз хотела отпрянуть, однако сдержалась, со смешанным чувством воспринимая прикосновение шероховатой, но достаточно мягкой и упругой кожи. Она не без тревоги проследила за острыми когтями яутжа, что, пробежав по её щеке, коснулись длинных прядей волос. Сердечный ритм женщины дал сбой, когда Хищник, склонившись над её головой, понюхал рыжеватый локон. Знакомые ноты аромата возродили в памяти давно минувшие события. Однако они не вызывали в его сущности яутжа никаких прошлых чувств. Скорее наоборот: он ясно улавливал ноты конкурента и вместо желания отвоевать свою бывшую девушку, у Орлана появилась неприязнь. Лиз его больше не привлекала. В отличие от Ни-р'ен. Может, причиной были эмоции, что испытывали по отношению к нему обе женщины? Лиз его боялась, несмотря на некоторый интерес, тогда как Ни-р'ен ему симпатизировала. Но было здесь что-то ещё. И это что-то заключалось в нём самом. Только сейчас Орлан осознал, насколько оказалась глубока его привязанность к Ни-р'ен.

Человекохищник резко отвернулся от Лиз, заставив чёрные рецепторы зазвенеть металлическими заклёпками. Он уже намеревался покинуть помещение, когда внезапно его отвлёк сигнал переговорного устройства медсестры. Лиз испуганно вздрогнула то ли от неожиданности громкого звука, то ли от стремительного движения обернувшегося Хищника.

— Ответь, только без глупостей. Иначе сама знаешь… — И яутжа многозначительно замолчал.

— Неужели ты убьёшь меня? — в тоне медсестры промелькнул вызов. Однако она тут же в страхе попятилась, когда Орлан сделал шаг навстречу, не сводя пристального взгляда холодной маски с лица женщины. Прибор тем временем продолжал истошно надрываться.

— Нет, конечно, — спокойно ответил яутжа. — Я просто разнесу эту станцию на атомы. Сама знаешь, что у Хищников есть мощный самоликвидатор. — Он демонстративно постучал чёрным когтём по наручному устройству. — А в плен меня не возьмут.

Когда настырный прибор пиликнул в очередной раз, Лиз его наконец-то включила. В динамике раздался мужской голос. Это из охранного агентства дома сообщили, что в квартире медсестры сработала сигнализация.

— Кто-то проник ко мне в дом… — Лиз обернулась к Орлану, но того в комнате уже не было, точно он растворился в воздухе.

При помощи усилителей маски, Орлан легко расслышал доклад охранника, и что-то подсказало человекохищнику, что он знает, кто именно залез в квартиру медсестры. Эти опасения подтвердились, когда, настроившись на волну военных, Орлан узнал подробности происшествия. Двое охранников отправились проверить, почему сработала сигнализация, и не вернулись. Посланная за ними вторая группа нашла их мёртвыми. Им перерезали глотки мощными метательным оружием. Орлан без труда догадался, что это были сюрикены яутжа. Вряд ли кто-то из Охотников пробрался в квартиру Лиз. Это могла сделать только одна неугомонная самка.

«Ни-р'ен…»

***

Орлан отследил по наручному устройству сигнал Охотницы. В квартире Лиз действительно оказалась его непоседливая пассия. Теперь же, по прибытию патруля, она спешно покидала «вражескую территорию».

Между деревьев парка мелькнула прозрачная тень, нырнув в ближайший переулок. Но неожиданно её перехватила сильная рука, и прежде чем Ни-р'ен успела опомниться, девушку настойчиво прислонили к шероховатой стене. Скрытие затрещало, сверкнув искрами, и объединилось в общее поле, открыв взаимному обзору две фигуры. Самка недовольно фыркнула и тут же строптиво дёрнулась в сторону, намереваясь освободиться, однако ей помешал захват второй руки.

— Ни-р'ен, какого чёрта ты здесь делаешь? — проворчал Орлан. — Ты же должна находиться на орбите К'рона.

— Ты тоже должен был быть на этой планете, а не на умановской станции, — прошипела в ответ самка. — Разве не так? Или решил изменить объект охоты?

— Ты следила за мной? — Синие глаза под маской недовольно сузились.

— Я просто хотела посмотреть, как ты охотишься, — проворчала самка. — Вот и увидела…

— Ты всё неправильно поняла…

— Неужели? Да здесь и понимать-то нечего. Ты оказался таким же, как и все остальные! — в отчаянии фыркнула Ни-р'ен и снова попыталась вырваться из захвата человекохищника. Когда ей это не удалось, она пришла в ярость. Шипя и кусаясь как дикая кошка, Ни-р'ен что есть силы стала отбиваться от рук спецназовца. Орлан впервые видел свою нежную самочку такой разозлённой. — Отпусти меня немедленно!

Её отчаянное сопротивление лишь распалило яутжа, неожиданно пробудив в нём неистовое желание – покорить строптивую добычу. Недельная разлука до того обострила чувства человекохищника, что он теперь едва мог сдержать себя, чтобы не взять самку прямо здесь, в парке.

— Сейчас же успокойся! — прошипел он над головой Ни-р'ен, с излишней силой придавив её к стене. Его тяжёлое дыхание сбилось с ритма, когда он кожей ощутил ускоренный пульс самочки. Захотелось в едином порыве избавить её от фрагментов брони, чтобы лучше прочувствовать трепетное тело.

На секунду они замерли, сплетясь в тесных объятиях, в то время как по соседнему проспекту скользнул луч прожектора. Проводив взглядом патруль, Орлан посмотрел на свою спутницу. Хоть Ни-р'ен и притихла в его жёсткой хватке, но исходящая от неё волна гнева, говорила о том, что самка не намерена была подчиняться. Чувствуя, как от его горячего прикосновения её начинала охватывать расслабляющая истома, Ни-р'ен из последних сил попыталась вырваться из головокружительного омута, однако Орлан лишь плотнее приник к её телу, неосознанно скользнув рукой по чувствительным местам. Самка томно застонала, тогда как её спутник нервно дёрнул под маской жвалами, ощутив пронёсшийся по его жилах стремительный огонь. Ещё секунда, и он себя не остановит.